選秀結果出來，幾家歡喜幾家愁。
如紀家這般，卻是五味雜陳。
胡氏再想不到聖上此番大選並非為貪圖美色，而是要給諸皇子娶妻納妾，早知如此，說什麼她都得將紀明琪硬塞進去——大好的機會卻被她親自斷送了。
胡氏痛徹心扉，看著女兒傷痊之後，左足仍一瘸一拐的，愈發愧怍難言，這下損了相貌不說，上哪兒能尋著比皇子府更好的親事？
又有點疑心紀明夷是故意，不會從哪兒探聽得消息，設局陷害她們母女？何況那蹄子的臉好得飛快，愈發顯出其中有詐。
但，這事對紀明夷本身無甚好處，本來該她參選，好好的皇子妃不當，作甚要做損人不利己的事？傻子才這般糊塗。
不提胡氏反複猜疑，紀明夷可懶得睬她，從始至終她都沒想過給紀明琪使絆子，是胡氏自作聰明，才害了自家女兒。
天理昭彰，報應不爽。
紀存周則更加捶胸頓足，雖說不定許配給哪位皇子，可憑著大女兒這般相貌，他心眼裏已覺得自己是半個國丈，如今倒好，煮熟的鴨子飛了。
沉痛之下，紀存周每日下了官署也不立刻回來，倒是流連秦樓楚館中，惹得胡氏愈發不悅，三日一小吵、五日一大吵的，毫無昔年恩愛光景。
府中暗流湧動，紀明夷依舊怡然自得，閑時則到壽安堂去點個卯，過得自在極了。
她祖母許老夫人是個不苟言笑的老人家，膝下原無生養，當初從族裏過繼了個孩子，便是如今承爵的紀存周。
既無血脈之親，許老夫人與子侄輩亦不親近，前世，紀明夷也隻是例行公事稍加照拂，並未有過多交心，但，當初胡氏硬要將紀明琪送進宮中替她“分憂”時，一家子卻隻有這位老太太提出反對，許老夫人獨一句話：如此做法，讓夷丫頭何以自處？
彼時，紀明夷方恍然醒悟，原來疼一個人不該瞧他說些什麼，該看他做些什麼。祖母看似不聞不問，但實則處處將孫兒們放在心上，隻是因著個性的緣故，不善表露而已。
兩世為人，紀明夷自不會犯同樣的錯誤，令親者痛仇者快。她日日從園中摘了鮮花送去壽安堂中，又親自縫製加了藥材的香袋，好讓祖母夢中安枕。
老太太板著臉，“什麼花裏胡哨的，我不要它。”
紀明夷莞爾，情知祖母怕她辛苦，“都是些小玩意兒，費不了多少精神，您瞧瞧，我的針線活也有所長進呢。”
遇上這樣死皮賴臉的孫女，許老夫人也拿她沒辦法，“有這些討好我的工夫，不如給你母親送去。”
紀明夷笑意淡了些，“母親那兒有二妹在呢。”
她並不打算修複與胡氏的關係，一來罅隙已經鑄成，難以彌合；二來，她跟紀明琪又存在天然的競爭，除非她將來嫁個一無是處的相公，過得窮愁潦倒，否則胡氏怎麼都不會甘心的。
許老夫人唯有感歎，她自然知曉紀明夷的難處，也欣賞她素性要強，但，女孩子總歸要出閣的，胡氏身為主母，這婚事焉能不經她手？
“前幾日的大選，你若去時倒好了。”許老夫人忖道。
紀明夷輕撫腮頰，那裏仍有幾塊尚未消退的紅斑，自怨自艾道：“隻怪我時運不濟。”
她才不想嫁給陸斐，但，要另尋一門親事也不是那麼容易，還得提防胡氏從中作梗。
這也正是她日日跑來壽安堂的目的，老太太雖說不大管事了，可輩分在那裏，隻消她老人家肯幫著說兩句話，紀存周也不好不應。
當然，得先找著合適的成婚對象再說。
從壽安堂出來，迎麵撞上小柔，手裏牢牢抓著一封帖子，“姑娘，五公主請您入宮一聚呢！”
小丫頭的眼睛放著光，她向來覺得自家姑娘天姿國色，生來得配尊貴之人的，前兒紀明夷沒去成選秀，小丫頭比她還慪氣，嘴角撅成了油葫蘆。
幸好老天開眼，這不，機會又上門來了。
紀明夷很不願接下這封信函，無奈她給五公主當過幾年伴讀，勉強算得半個手帕交，有些許情分在，對方盛情相邀，總不好不應。
雖說進宮有遇上陸斐的風險，但也未必那般湊巧，何況……陸斐未必認得出她。
多年相處，尚不足以令他鍾情，數麵之緣就更不會了。
紀明夷回屋換了件鵝黃衫裙，又戴上冪籬，也隻有在她這般年歲敢穿這樣鮮嫩的顏色——是對逝去青春的緬懷，往後再不會有了。
五公主對她倒是一見如故，立刻抓起她的手，又嚕嚕蘇蘇道：“前兒你是沒見著，誠意伯府的兩位小姐傲得跟什麼似的，逢人就拿鼻孔望天，我瞧著脖子都快抻斷了，若你在場，倒要看看她倆能否神氣起來……”
還是讀書時結下的梁子，五公主同二公主不睦，當初這幾位小姐沒少狐假虎威，處處擠兌，幸而那位盛氣淩人的二公主早已出嫁，不然還有得鬧。
紀明夷微微笑道：“公主千金之軀，何必同她們計較。”