待轉過街角，五公主方收起適才那副氣若遊絲姿態，得意地吐了吐舌頭，“紀姐姐，我很聰明罷？”
常聽說人智者要能隨機應變，她今日方才懂得話中之意。
雖然開竅開得晚了點，不過這麼快就運用自如，她真是個天才。
紀明夷淡淡一笑，她是感激五公主的，給了她一個合理的借口來逃避難題，但，心底也有點輕微的負罪感。
她這樣算不算玩弄許從溫？明知他對自己有意，卻不給予明確的表示。
憑心而言，許從溫是個優秀的擇偶對象，家世不錯，容貌清俊，談吐亦堪稱斯文有禮——隻除了他有個好高騖遠的母親。
若錯過這麼一樁婚事，紀明夷會覺得惋惜，可她也沒耐心與許從溫定下白首之約，等他中舉再來迎娶。
兩年時間，足夠改變太多事，倘若那時另起波瀾，或是許從溫僥幸高中，許家再起攀龍附鳳之心，那她該如何自處？
這世道對女子終究嚴苛些，她的青春是禁不起消耗的。
五公主看了看她的臉色，小心翼翼道：“紀姐姐，你不會真打算嫁他吧？”
紀明夷揉了揉小姑娘的頭，莞爾道：“或許吧。”
現下，她隻有兩個選擇，要麼，催促許從溫快些提親，盡早完婚，以免拖成老姑娘；要麼，就另尋一樁合適的親事。
三隻腳的哈蟆難找，兩條腿的男人多的是呢。
當然，她對於配偶並非毫無要求，既要相貌過得去，又要家底殷實，至少不能讓她忍饑挨餓，家庭關係也得越簡單越好，還不能是二婚——她不甘做續弦，更不肯當後母。
陸斐雖然樁樁件件都符合要求，卻是最先被她排除在外的。
幸好她還算年輕，可以從容選擇，不必像前世那般，成了繡在屏風上的鳥，一輩子飛不出牢籠去。
五公主看她一臉高深莫測的笑意，心頭莫名有些惴惴。
四哥想抱得美人歸，怕是不容易呢。
也許比唐三藏西天取經還要難。
今日遇見許從溫的事，紀明夷交代五公主不許泄露半字，這關乎她名節。
至於敲詐曲家姐妹麼……最好也不要說，她還想繼續逮著兩隻大肥羊薅呢，反正曲家金山銀山，不在乎這一星半點的。
五公主指天發誓表示她會保守秘密，尤其是對四哥——她並不想四哥高興得太早，紀姐姐婉拒了許公子的表白，這對他簡直是天大的喜訊。
吃得苦中苦方為人上人，四哥還得多吃些苦頭才好。
紀明夷也沒把兩件事到處聲張，那是她娘留下的鋪子，賬務自然由她管理，犯不著向胡氏報告。她自己的私房則另外攢著，藏在床底一個描金箱籠裏，沒鑰匙誰都打不開，胡氏雖然瞧見過幾次，也不好意思同她討要。
至於對紀存周軟磨硬泡……以她現在的年紀可不怎麼管用了，何況紀存周在外住的時間比在家還長些，胡氏偶爾竟覺得自己這個正房像外室。
倒是紀明琪起了點懷疑，“許表哥怎麼不來找你了？”
紀明夷糾正她，“是咱們。”
至少明麵上許從溫對兩位表妹是一視同仁的。
紀明琪翻了個白眼，“我不過白問一句，你就忙著撇清幹係，不知道的還以為你倆真有點什麼。”
紀明夷閑閑做著針線，“你不是對許表哥挺關心的？近來倒冷淡不少。”
紀明琪惆悵地抻了個懶腰，她也不過圖一時新鮮，加之有意同紀明夷別苗頭，如今紀明夷撂開手，她就覺得此人也不過那樣——永遠一副溫吞水的脾氣，說話也跟老牛拉車似的，幾乎想見成婚後的日子有多麼乏味。
反正她也不定非嫁進許家不可，京城裏多的是青年才俊，她就不信挑不著合適的。
紀明夷望著她自信滿滿的模樣，心想這便是有親娘的好處，不管她栽多少跟頭，胡氏都會幫著擦屁股，紀存周更是她堅實的後盾——正因有著雙親的嗬護，才養成她這副驕縱任性、天不怕地不怕的脾氣。
紀明夷卻是什麼都沒有的。
她隻能靠自己。
春闈過後便是殿試，紀明夷有心想打聽放榜的情況——不是關心國家棟梁，隻是想看看這些棟梁中是否有容易上手的。
哪怕家境推板些，可隻要男人家自己有本事立得住，紀明夷也不是不能吃苦。
隻不過，找誰打聽呢？她也沒有相熟的人才，思來想去，還是隻得一個五公主。五公主盡管不怎麼關心政事，耳濡目染，多少能夠知道些。
正躊躇該尋何種借口，宮裏卻傳來消息，貴妃娘娘宣召。
胡氏嫉妒得眼睛都紅了，她身為誥命都沒怎麼進宮，繼女卻不知踩了什麼狗屎運，把皇宮當自己家似的。
這回又是貴妃。
恐怕還是因著那層伴讀身份——都怨明琪不肯用心讀書，當初若肯下下苦工，怎麼也能混個名額，哪怕濫竽充數呢。
能被皇子看上，可比新貴舊貴之流都強多了。
紀明夷換完衣裳，心底便琢磨起吳貴妃找她的目的，難道還是為指婚？不對，陸斐縱有此心，也該找容妃去說，吳貴妃卻是八竿子打不著的。