隻不過他給她上藥，原本是為了迷惑她，可到後來卻似乎有些變了味。
他把藥粉細細敷在她的傷口上，那蔥白一樣的指尖嫩生生地挑出來，他下意識把手上的動作控製得極為輕柔。一個不經意，他的指腹滑蹭到她的手背。他感覺指尖一癢，隻接觸了一瞬便立刻收回手，但那觸感卻一直沒有散去，輕軟而細膩。
皇帝咳了一聲：“好了。”
清淺被碰到了手，感覺臉上一片熱。她原本以為皇帝拒人千裏之外，對她冷淡而疏遠。可後來，晚宴之後皇帝送她回住處，又安排她一起去行宮，允許她見家人。如今又親自給她上藥……他對待她似乎也不算太壞，甚至比待旁的人更好一些。
她的心裏生出種奇異的感覺，但到底不敢多想，隻規矩地回話：“多謝陛下。”
皇帝點點頭，算是回應，隨後二人都沒再說話。殿內安靜下來，隔間裏西洋鍾的擺錘來回地晃，一下一下，哢噠作響。
時間好像變得慢了，但這慢並不讓人覺得難熬，反而有種安逸的踏實感。
鬼使神差地，清淺偷偷抬眼看他，卻正撞上他望過來的眼神。四目相對，他立刻轉開視線，窗外的日光照在他的側臉上，留下一席光影。
福全從禦藥房的掌事處得了個消息，一路趕回乾清宮打算回稟。
敲了敲正殿的門，聽見皇帝在裏麵說“進”，他這才推開門來。正要抬腳邁進去，卻見眼前地上一片狼藉。
怎麼了這是？聖上震怒得摔東西了？
福全吃了一驚，朝內殿裏看，卻見喬家的姑娘也在。皇帝和她兩個人誰也不說話，就在那幹坐著。
這畫麵雖然新奇，卻也有些似曾相識。福全打量皇帝神色，倒不像心情不好的樣子，便壯起膽子上前給二人請安。
為什麼門口打翻了東西，為什麼喬姑娘在這裏，隻要皇帝沒說，他也就不提。宮裏當差就是這樣的規矩，主子做了什麼事，下頭人都沒權利多嘴過問。隻不過剛才從禦藥房得的消息，要趕緊告訴聖上才好。
福全看了看喬姑娘，心裏犯難。這事情不方便讓喬姑娘知道。於是他朝皇帝又是努嘴，又是擠眉弄眼，皇帝見他的樣子，心裏有了數，便開口朝清淺：“辛苦你跑一趟，朕還有事要忙，你先回去歇著吧。”說罷瞥見她手上裹著的傷口，想再囑咐一句，終究還是抿起嘴作罷。
清淺也懂得察言觀色，知道這是有話說又不方便她在場，要支開她，便幹脆地應了：“臣女告退。”
她從殿內退出來，不多做耽擱，抬腳直接往養性齋走。
乾清宮算是紫禁城裏最巍峨的建築之一，殿前的視野也比尋常宮殿開闊許多。廣袤的天空泛著濃淡合宜的藍，看著讓人心情舒暢。剛巧遠方飛來一連串大雁，展翅劃過天際，留下個優美的弧線。
清淺低頭看那受傷的手指，上麵用細麻裹了許多層，但好在那麻足夠輕薄，並不顯得臃腫。淺淺的劃傷而已，其實不需要這麼如臨大敵地包上。
她不自覺地抬起手，去看自己的手背，剛才皇帝的指腹擦過的觸感仿佛又浮了上來。那一下觸碰其實很輕，又是不經意碰到的，沒什麼特殊的含義，她卻隱隱覺得手背上被碰過的地方有些不太對勁，泛著股緊繃的感覺，比皮膚其他地方都要更熱一些似的。
算了，不管它。
她一路徑直往回走，一陣風徐徐拂過，吹在身上也不怎麼冷。草長鶯飛，萬物生發，已經是仲春了。
一路悠然地回了養性齋，眼前的光景卻讓她吃了一驚。
養性齋的門前聚了一大群宮女太監，迎麵站著剛才領走淡月問話的陳嬤嬤。
陳嬤嬤一見她來，立刻上前招呼：“姑娘終於回來了，出大事了！太後娘娘現在也在裏頭呢，姑娘快進來罷1
她不明就裏地跟著陳嬤嬤進了屋，隻見太後穿著赭石色繡鳳紋的霞帔，發髻由一枚鎏金鑲紅瑪瑙的釵子端端地簪起，流露出迫人的氣常她高高坐在正廳的上座裏，左右兩側各有三名宮女侍立，腳下不遠處跪著個人。
那跪著的人因為發抖而蜷作一團，看不見長相，但身上穿的衣服是宮女的式樣，很是眼熟。
太後見清淺來了，招呼她過去：“你回來得正好。這是個奸細，哀家正在審她，你也來一起聽。”說罷，她又轉過頭去，俯視腳下跪著的那人：“說。那毒藥到底是怎麼回事？”