席間大家都坐著，因此忽然冒出一個站著的人，而這人又正好在皇帝身邊的席位，全殿的中心，就格外引人注目。一時之間，席內眾人都靜了下來，看向這位姑娘。微醺的人，看的是熱鬧。尚且沒醉的人，從剛才皇帝啪地一聲撂杯子開始就看得膽戰心驚。
隻見趙嫣起身，朝皇帝福了一禮，朗聲道：“我朝男兒征戰沙場，女子也不遑多讓。趙嫣願意盡飲一杯，顯我大國氣度。”
她說話的時候特意放開了音量，除了語言不同的外邦使節，全殿的人都聽得真切。
大國氣度？什麼大國氣度，是必須要女子飲酒才能體現的？朝臣們想不大明白，可她說得堂皇，像真有那麼回事是的，於是也就不在細想，任她說去。畢竟從朝臣的角度看，高車隨不足畏懼，不必縮手縮腳的處處給他們讓麵子，可終歸是個驍勇的部族。國與國之間嘛，和睦總比僵持來得更好。如今高車使節請皇帝身邊的佳人暢飲，眼看皇帝就要不樂意了，這時佳人站出來解圍，說自己願意喝，一切不就迎刃而解了嗎？就這麼著吧，讓她喝，大家都開心。
話說到這份上，皇帝也不好再說什麼。畢竟用兵之法，全國為上，破國次之，全軍為上，破軍次之。雖然高車部族近幾年一直平定恭順，可到底是個馬背上的民族，騎兵善戰。百戰百勝，不如不戰而屈人之兵，能避免爭端時，和睦才是兩全之策。自己方才也是一時酒意上頭，差點失了判斷。
隻不過委屈了趙嫣。之前自己沒有發現，趙嫣倒也是個識大體的。
皇帝想到這裏，點點頭，算是默許了。於是一旁的宮人為趙嫣的酒盞斟上了酒，趙嫣攏起長袖，雙手接過一飲而盡，頗有些巾幗英雄般的豪邁。下麵那相邀的使節見狀撫掌而讚，自己也幹了杯酒，又是嘰裏呱啦說了一通，譯官又是一番轉述，大意是說姑娘豪氣，然後還吆喝著再來一杯。
這下可就真有些蹬鼻子上臉了，喝了一杯還讓再喝一杯，還沒完了？皇帝暗自皺眉，心道這使節怕不是腦子給醉傻了吧。可既然已經喝了一杯，第二杯再推辭就有些顯得小家子氣。於是皇帝又把眼神輕飄飄往趙嫣身上一移。
趙嫣之前席上安靜了那麼久，等的就是個一鳴驚人的機會。她敏銳地接收到了皇帝的目光，心領神會，這是讓她再喝。趙嫣乖順微笑，伸出酒盞讓侍宴的宮人倒上滿滿一杯，卻沒有喝下，而是端著那酒盞，轉身麵朝著清淺的方向，朝她一笑。
她這一笑，笑得清淺有些發慌。這是什麼意思？暗示該她喝了麼？
其實清淺本心不大想喝酒，所以剛才使節敬酒，她就在一邊悶不做聲，等著皇帝定奪。結果趙嫣主動站出來喝了，她心裏其實是暗自慶幸的。因為清淺不知道自己酒量深淺，怕萬一不勝酒力，在這裏鬧出笑話來。她沒怎麼喝過酒，唯一一次喝酒是在一年前自己十五歲的及笄宴上，她象征性地呷過兩口梅子釀。梅子釀是果酒，酸酸甜甜的，醉不了人，也就看不出酒量。
眼下看趙嫣朝她舉杯，她心裏也做好了打算。喝就喝吧，不就是一杯酒麼？趙嫣都喝了，自己再不喝，顯得多不局氣。其實看那酒盞，也就算是中等大小，約摸著不過幾兩而已，應該不至於醉成什麼樣子吧。
趙嫣一言不發，隻是笑著看她，眼角的淚痣顯得整個人有種危險的妖冶。她看著清淺的動作實在是過於明顯，在場諸人都意識到了這點。
清淺不知道是不是自己多心，總覺得眾目睽睽之下，有種詭異的氛圍。就好像如果自己不喝酒，就不如趙嫣爽快一樣。她把心一橫，正打算迎頭而上，結果剛伸出手要喚人來斟酒，趙嫣就仰頭把手中的酒喝了，喝罷還抬眼對著皇帝看似天真地笑了下。
她看著眼前這一幕，並沒有感到不忿或者不屑，而是想到了以前在喬府時的一樁舊事。從前家裏有兩個負責掃灑的媽子，互相看對方不順眼。老夫人吩咐她們一人打掃東廂院，另一人打掃西廂院。結果打掃東廂院的那個打掃完了，為了顯得自己比另一個更加勤快，又巴巴地跑到正廳，擦起了地磚。擦就擦吧，擦完之後，那媽子還跑到老夫人跟前邀了一番功，話裏話外暗示另一個媽子不伶俐。當時清淺也在老夫人跟前，目睹了全過程。那時候她還小，看不出兩個媽子之間的糾葛，隻覺得那個多幹活的媽子真是奇怪，領著一樣的月錢，卻非要搶著比別人多忙活多勞累些。
清淺看著趙嫣，隻感覺她們二人現在就仿佛那兩個媽子。爭來爭去的，真是何必呢。她心裏歎口氣，覺得有些可悲。當年兩個媽子爭著幹活，家裏的老夫人樂享其成，恨不得她們比著踏實肯幹。如今她與趙嫣兩個人如果也真的爭來爭去，那又是誰坐享其成呢？大概是皇帝吧。
她抬眼去看皇帝，試圖從他的表情裏找到些端倪，卻看見皇帝溫和笑著，伸手去虛攙趙嫣，讓她重又坐回了座位。
清淺心裏空落落的，丟了什麼東西一樣，既不安，也迷茫。可如果讓她說出到底丟了什麼東西，又說不上來。那感覺看不見摸不著，卻也實實在在存在著。她低頭去看眼前的杯盞，因為裏頭沒有裝酒，故而空蕩蕩的。