????星野把切生魚片刀扔在地上，折回客廳拿起茶幾上類似柴刀的大號菜刀返回，使出渾身力氣朝那白色活物砍去。腦袋部位應聲裂開。不出所料，裏麵什麼也沒有，塞的全是同表皮一樣的白漿漿的東西。但他還是連砍數刀，終於將頭的一部分砍掉。砍掉的部分在地板上如蛞蝓一樣擰動片刻，死去似的不再動了。然而這也未能阻止其餘部分繼續伸展。傷口立即被黏液封住，缺少的部分又鼓出恢複原狀，仍在不斷外爬，就好像什麼事也沒發生。
????白色活物從中田口中一節節外爬，幾乎全部爬出。全長將近一米，還帶有尾巴。由於有尾巴，總算分出了前後。尾巴如鯢魚又短又粗，尖端則陡然變細。沒有腿。眼睛沒有嘴沒有鼻子沒有，但毫無疑問它是有意誌的東西，莫如說這家夥隻有意誌，星野無端地清楚這一點。這家夥隻是在移動過程中因為某種原由偶然采取了這一形體。星野脊背一陣發冷。總之非把它幹掉不可。
????星野這回用鐵錘試了試。幾乎無濟於事。用鐵疙瘩一砸，砸的部位固然深陷，但很快被軟乎乎的皮膚和黏液填滿複原。他拿來小茶幾，拎著茶幾腿往那白物身上猛打。可是無論怎麼用力都阻止不了白物的蠕動。速度絕對不快，但無疑正朝著隔壁入口石那邊如笨蛇一般蠕動著爬去。
????這家夥跟任何活物都不一樣，星野想道，使用任何武器看來都奈何不得。沒有該刺的心髒，沒有該勒的脖子。到底怎麼辦呢？但死活不能讓它爬進“入口”，因為這家夥是邪惡之物，黑貓土羅說過“一看便知”，一點不錯，一看就知道不能放它活著。
????星野返回客廳尋找可以當武器用的東西，但什麼也沒找到。隨後，目光驀地落在腳下石頭上。入口石！說不定可以用它把那家夥砸死。在淡淡的黑暗中，石頭看上去比平時約略泛紅。星野蹲下試著搬了搬。石頭死沉死沉的，紋絲不動。
????“噢，你成入口石了。”星野說，“這就是說，隻要在那家夥趕來之前把你關上，那家夥就進不來了。”
????星野拚出所有力氣搬石，然而石頭還是不動。
????“搬不動啊！”星野喘著粗氣對石頭說，“我說石頭君，看來你比上次還重，重得我胯下兩個蛋蛋都快掉了。”
????背後“嚓嚓”聲仍在繼續，白色活物正穩穩地向前推進。時間已經不多了。
????“再來一次！”說罷，星野雙手搭上石頭，狠狠吸一口氣，鼓滿肺葉，憋住，將意識集中於一處，兩手扣住石頭兩側。這次再搬不起來就沒有機會了。看你的了，星野君！星野對自己招呼道。勝負在此一舉，決一死戰！旋即他拚出渾身力氣，隨著吆喝聲雙手搬石。石頭多少離開了點地麵。他又一鼓勁，像撕離地麵一般把石頭搬起。
????腦袋裏一片空白。感覺上雙臂肌肉似乎正一塊塊斷開。兩個蛋蛋大概早已掉落。但他還是沒有放開石頭。他想起中田，中田為此石的開關縮短了生命，自己無論如何要替中田把事情最後做完。繼承了資格，黑貓土羅說。全身肌肉渴望供給新的血液，肺葉為造血而渴望必要的新鮮空氣。然而不能呼吸。他知道自己正無限接近於死亡，虛無的深淵已在他眼前張開巨口。但星野再次集中所有能集中的力氣把石頭搬到胸前，終於向上舉起，“砰”一聲翻過來放在地上。石頭震得地板搖搖晃晃，玻璃窗嘎嘎作響。重量實在驚人。星野一下子坐在那裏，大口喘氣。
????“幹得好，星野君！”稍後星野自言自語道。
????入口關閉之後，那白色活物收拾起來遠比預想的容易，因為出路已被堵死。白物也明白這點，它已不再前進，在房間左顧右盼尋找藏身之處，也許想返回中田口中。但它已沒有足夠的力氣逃走了。星野迅速追上，揮舞柴刀一般的菜刀把它砍成幾段，又進一步剁碎。白色碎塊在地上掙紮了不一會兒脫了力動彈不得，硬硬地蜷縮起來死了。地毯被黏液沾得白光閃閃。星野把這些碎屍塊用畚箕撮在一起裝進垃圾袋，拿細繩紮緊，又用另一個垃圾袋套上，又用細繩紮緊，再套上一個壁櫥裏的厚布袋。
????如此處理完畢，星野癱瘓似的蹲在地上，大口大口呼吸，兩手瑟瑟發抖。想說句什麼，卻說不出。
????“成功了，星野君！”過了一會兒，星野對自己說道。
????攻擊白色活物和翻石頭時發出那麼大的聲音，星野擔心公寓裏的人會被驚醒報警。幸好什麼也沒發生，沒有警笛響，沒有敲門聲。在這種地方遭遇警察可不是好玩的。
????被碎屍萬段裝進口袋的白色東西再也不會起死回生了，這點星野也心裏清楚，那家夥已無處可去。不過慎重總沒有壞處，天亮時在附近海岸燒掉好了，燒成灰，完了回名古屋。
????時近四點，天將破曉。該動身了。星野把替換衣服塞進自己的寬底旅行包，出於慎重，太陽鏡和中日Dragons棒球帽也收入包內。最後的最後再被警察逮住可就前功盡棄了。還帶了一瓶色拉油以便點火。又想起《大公三重奏》cD，也一並裝進旅行包。最後走到中田躺的床頭。空調仍在以最強檔運轉，房間裏冷如冰窖。
????“喂，中田，我要走了。”星野說，“對不起，我不能永遠留在這裏。到了車站給警察打個電話，叫他們來收老伯你的遺體。下麵的事就交給和藹可親的警察先生好了。往後再不會相見了，我不會忘記老伯的，或者不如說想忘也不那麼容易。”
????空調哢嗒一聲停了下來。
????“我嘛，老伯，我是這樣想的，”星野繼續道，“往後每當遇上點兒什麼，我大概都要這麼想：若是中田這種時候會怎麼說，若是中田這種時候會怎麼做。我認為這相當重要。就是說，在某種意義上中田的一部分日後也將活在我的身上。說起來，我的確不是什麼了不起的容器，不過總比什麼也不是強些吧。”
????但他現在搭話的對象不過是中田的空殼。最重要的內核早已去了別的什麼地方。對此星野也一清二楚。
????“喂，石頭君，”星野對石頭也打了招呼。他撫摸石頭的表麵。石頭又回到原先什麼也不是的石頭，冷冰冰粗拉拉的。
????“我該走了，這就回名古屋。你也和中田老伯一樣，隻能委托給警察了。本該把你領回原來的神社，但我星野君記憶力不好，實在想不起神社在哪裏了。是對你不起，原諒我吧，別報應我。一切都是按卡內爾·山德士說的辦的。所以嘛，要報應就報應那家夥好了。但不管怎麼說遇見你也是有幸，石頭君，對你我也是忘不掉的。”
????之後，星野穿上耐克厚底輕便運動鞋，走出公寓。門也沒關。右手提著自己的寬底旅行包，左手拎著裝有白色活物屍體的布口袋。
????“諸君，升火時間已到！”他仰望黎明時分的東方天空說道。