來到近鐵難波車站的檢票口，拓實站定，轉身麵對送行的竹美和傑西，點了點頭。
“就此告別了，感謝多方照應。”
“有興趣時再來玩，還是吃夠了苦頭，再也不來了？”竹美怪笑道。
“學了不少啊。等我安定下來再和你們聯係。”
“嗯。”她點了點頭。
“也多虧了傑西幫忙。”拓實抬頭看看這個高大的黑人。
“保重。”傑西說了這麼一句，隨後跟竹美耳語起來。竹美忍俊不禁。
“他說什麼？”
“說你還是別玩拳擊了，沒這個天分。”
“多嘴！”拓實朝傑西做了個衝拳的樣子。
“時生君，這家夥就交給你了。不好好看著他，不知他會瘋成什麼樣呢。”
“放心吧。”時生拍了拍胸脯。
“你們把我當成什麼人了。”拓實扮了個怪相，隨即又露出認真的神情，對竹美說，“有件事要向你請教。”
“什麼呀？一本正經的。”
“你是怎麼原諒你媽媽的？”
“啊？”她露出措手不及的眼神。
“你媽媽不是弄死了你爸爸，以傷害致死罪入獄了嗎？那時你吃的苦肯定非同一般，對她心懷怨恨也在情理之中，可現在卻和她一起其樂融融地經營著酒吧。我想知道你是怎樣原諒她的。”
“啊，這事啊。”竹美垂下目光，臉色也舒展開來，顯得有些難為情，“沒什麼原諒不原諒的。母女倆嘛，還能怎麼樣呢？既然對方心存愧意，自己也就不用多想了唄。”
“哦……”
“不滿意嗎？”
“不，又學了一招。”拓實看著她的眼睛，“謝謝。”
竹美似乎很驚訝，張開了嘴巴，眨了眨眼睛。
“拓實，時間差不多了。”
“嗯。那麼，我們走了。”
“多保重。”
他們通過檢票口，見竹美和傑西還站在原處。拓實舉起右手。
“她可真不簡單啊！”走下台階時，拓實嘀咕道。時生也點了點頭。
走近鐵特快從大阪到名古屋隻需兩小時多一點。在這段時間裏，兩人幾乎沒怎麼交談。拓實望著窗外的景色，心中想著與東條須美子再次見麵的事，時生則一直在睡覺。
他到底是什麼來路？看著時生的側臉，拓實想道。說是遠親，但一直沒弄清楚到底是怎樣的親戚關係，他本人似乎也無意弄清。拓實不明白，為什麼到目前為止，時生總在自己身邊。
“我呀，是你的兒子。”
時生曾這麼說過，還說來自未來。這像是在胡說，可又似乎最誠摯貼切的答複。來自未來，為了幫助不爭氣的父親而現身——聽起來真不錯。拓實甚至心想，要真是這樣該有多好啊。
不管這些了。總有一天他會親口說清楚，有什麼可著急的呢？跟他在一起自己會慢慢地發生轉變，這倒毋庸置疑，並且是在朝正經人的方向轉變。這樣不就行了？
抵達名古屋後，和上次一樣，他們坐名鐵前往神宮前車站。到達時天色已暗，下起了蒙蒙細雨。不知不覺中，日本列島已被梅雨前鋒包圍。兩人都未帶傘，便作好被臨時的心理準備，邁開了腳步。
春庵的藏青色門簾已經清晰可見。拓實停下腳步，做了個深呼吸。
“怎麼？”時生問道。
“有點緊張。”
“啊？”
“走吧。”拓實又邁開腳步。
兩人鑽過門簾。天色將晚，又下著小雨，店堂裏沒有客人。冬天淳子和上次一樣坐在裏屋，依然一身和服。看到兩人進來，她立刻站起身，徑直走上前來。