為了在三青團內培植自己的勢力，康澤從軍委會別動隊及中央軍校特訓班抽調大批人員到三青團幹部訓練班受訓，然後派往各省市主持三青團幹部訓練班的訓練，然後派往各省市擔任三青年團支團書記，如派孟民希任安徽支團書記、派方采芹西康支團書記，派陳開國任重慶市支團書記。由於康澤在三青團內專權，因而樹敵頗多，就連蔣介石的兒子蔣經國也與他矛盾尖銳。蔣經國當時任三青團中央幹事和江西支團籌備主任，但康澤卻不識時務，利用其組織處長的職權，未征得小蔣的同意，就派定了江西支團的主要幹部。這些人幾乎全是複興社分子和康澤的學生，使蔣經國成為一個空頭主任。小蔣有老蔣做後台，自然不甘受康澤控製，於是決定培養自己的幹部，發展自己的力量，在贛州赤珠嶺創辦了“三民主義青年團江西支團幹部訓練班”，自兼主任。蔣經國就以該訓練班培養的幹部為骨幹，逐步把康澤的三青團勢力擠出江西。
1940年9月，張治中繼任軍委會政治部長和三青團中央書記長。康澤繼續在三青團內攬權，引起了張治中對他的不滿，康澤抗戰初期曾紅極一時，但由於他長期從事特務工作，加上爭強好勝，所以受到社會各方責難。此時，康澤的情緒甚為低落，但蔣介石對他的信任卻沒有改變。依照蔣介石集團慣例，高級幹部凡在失意之時，必定出洋躲避風頭。靜待時機以東山再起，康澤也不例外。1945年抗戰勝利後，康澤被蔣介石派遣出國，到歐美考察二次大戰結束後各同盟國家的複員工作，直到1947年才回國。
指揮襄樊戰役失敗被俘，沒有成為“壯烈成仁”的英雄，令蔣介石非常難堪
康澤回國後，通過競選當上了行憲後的第一屆立法委員，經蔣介石保舉又當上了國民黨中央執行委員會委員。本來，蔣介石曾打算讓康澤出任熱河省政府主席，但由於戰事緊迫，卻派他擔任了重要軍職。
1947年冬，人民解放軍的戰略進攻已曆時半年，蔣介石的“全麵防禦”被徹底粉碎，不得不改為“分區防禦”，將作戰地區劃分為20個綏靖區，每區轄3至5個旅的兵力，由該區司令官掌管轄區內黨政軍大權。襄樊是鄂西北的重要軍事據點，自古為兵家必爭之地。蔣介石以襄樊為中心，將棗陽、宜城、南漳、保康、穀城、光化、竹山、竹溪、房縣、均縣、鄖縣、鄖西等縣劃為第十五綏靖區，派他的忠實信徒康澤為該綏靖區中將司令，希望他能安定中原，屏衛江南。
但是，康澤一生從事特務工作，可以當一個出色的高參，卻難以當一個合格的司令，因為他手中無兵。於是，蔣介石把川軍的第一六三旅和一六四旅交給他指揮。康澤因與這兩個旅無任何曆史淵源，怕難以掌握，便向蔣介石保薦郭勳祺任副司令，郭勳祺畢業於四川陸軍軍官學校，在四川軍閥派別中屬軍官係，資格較老，是一員猛將，綽號“郭莽子”，康澤保舉他為副司令，意在通過他來控製這兩個川旅。
1947年12月下旬，康澤走馬上任。此時解放軍已活動於鄂豫交界一帶，當他得知襄樊軍情不妙，加上他自己轄區所屬一六四旅駐樊城，一○四旅駐老河，而一六三旅尚在河南，形勢危急時，便在漢口駐足不前，一再電求蔣介石校長調兵增援。蔣介石又將整編第二十三旅調往襄陽，作康澤的保駕軍。待旅長黃子華率部開赴襄陽後，康澤才於1948年1月30日飛往老河口（襄樊無機場）。為了顯示司令官的威風，臨行前除電告襄陽專員李朗星、一六四旅和一○四旅兩旅長外，飛臨襄樊時還令駕駛繞城一周，以示駕到，而後才飛往老河口著陸。第二天，康澤乘車到達襄陽。2月1日，第十五綏靖區司令部正式成立。
康澤的第十五綏靖區歸華中“剿總”司令白崇禧管轄。白認為蔣介石委派康澤是來抓地方權力的，因而對康很不滿意。他說：“康澤是做特工的，怎麼能指揮作戰。”
3月，白崇禧以作戰需要為名，將整編二十三旅調走，旅長黃子華隻命一個教導隊（相當於一個連）暫留襄陽，讓康澤指揮。黃旅走後，襄樊空虛，康澤又急忙電求蔣介石把一六三旅從河南調來。5月，該旅開到。康澤命一六三旅駐防老河口，一○四旅駐防襄陽，一六四旅駐防樊城，將綏靖區司令設在襄陽，由一個憲兵連和二十三旅教導隊保駕。
為了安全起見，又從一六三旅和一六四旅各抽一個團調襄陽加強防務，此外康澤還從4月開始，著手組建自己的嫡係武裝——特務營。為此，他選精兵，挑好槍，加緊訓練，到6月特務營宣告建成。