1948年7月1日，康澤在膽戰心驚的日子裏迎來了他44歲的壽辰。其副司令郭勳祺、第一處處長江鵬南、第二處長董益三、第三處處長胡學熙和秘書處長燕德炎等，別出心裁地在城南門外十多裏的一座古亭裏，設午宴為他慶壽，直到下午3時，眾人才盡興而歸。哪知當地文武官員得知此訊，又在擺宴席，為康司令慶壽，還請了城中戲界的名角來唱堂會。正當一位女演員為康司令獻賀壽詞時，一個參謀長慌忙來報，解放軍已開始進攻老河口，與一六三旅交上了手，雙方打得激烈。這消息如晴天霹靂，實在大煞風景。康澤隻得叫堂會草草收場，趕回司令部處理戰事。
康澤不敢與解放軍在老河口進行生死較量，於是命令一六三旅在老河口向襄陽撤退。該旅一路上受到解放軍的多處截擊，被打得失魂落魄，竟違抗康澤退守襄陽的命令，越過襄陽向沙市逃去。
一六三旅殘部逃走後，人民解放軍5個旅乘勝包圍襄樊。康澤急令一六四旅兩個團守樊城，一六三旅餘下的一個團和一六四旅一個團守襄陽西門，一○四旅守南門，憲兵連和教導隊守衛司令部，特務營擔任機動部隊。
從7月8日起，解放軍開始逐漸縮小對襄陽的包圍圈，攻城戰鬥一天比一天激烈，而且每到黃昏就向西門陣地開炮。炮聲震撼全城，打得康澤焦頭爛額，寢食不安，當時解放軍人多勢猛，而康澤兵少力薄，武器又差，難以招架。於是，康澤就向蔣介石和華中“剿總”司令白崇禧發電求援，並決定放棄樊城。10日，守衛樊城的一六四旅兩個團奉令撤回襄陽，康澤又重新調整了守城部署：以一六四旅守南門，一○四旅和一六三旅的那個團守西門，企圖分段據守，負隅頑抗。
白崇禧為挽救康澤的敗局，派整編第七師前來增援，但整七師長途行軍，速度緩慢，遠水難解近渴。解放軍攻勢加緊，戰局危急。康澤再次給白崇禧發電，說守軍兵力太少，城外陣地恐難頂住，要求放棄城外西北山頭陣地，集中兵力於城內堅守。白崇禧複電不準，並批示他把守衛重心放在城外山頭陣地，指揮所也應搬到山地，因為隻有山地才易堅守，才有希望堅持到援軍抵達。而康澤則認為白崇禧是有意和他過不去，便發電請示蔣介石。蔣介石複電批準了他的請求。康澤即下令放棄城外所有陣地，退守城內，並命令迫擊炮發射黃磷彈，把城門外靠近城牆的居民房燒毀，以掃清射界。同時，又向蔣介石發電表示：“學生決心與城共存亡。”
正當康澤準備固守城池時，解放軍已突破西門，攻入城中，並對城內守軍陣地分割穿插。康澤隻好作困獸之鬥，拿出他的最後一張王牌——特務營與解放軍拚命，結果被全殲。此時，南門被解放軍攻破，全城陷入一片混亂，司令部與各守城部隊也失去了聯絡。康澤為了保命，頭戴鋼盔，鑽進了司令部的中心碉樓。
第十五軍綏靖區司令部駐紮在楊家祠堂，這是一座四進建築物，成矩形，周圍無民房，四個角各建有非常堅固的兩層碉樓，中心建有一座三層主碉樓，從司令部的住室到中心主碉樓有地道相通。康澤此時想，雖然解放軍已攻入城內，但城內守軍還在，等天亮後與各部聯絡上，再指揮部隊堅守全城。可是，第二天早上，他站在中心碉樓頂層向四周一望，隻見城內多處豎起了白旗，司令部已是孤屋一座了。而援軍依然渺無蹤影，整七師才剛剛到達宜城，距襄陽還有80裏呢！
7月16日，解放軍包圍了康澤的綏靖區司令部後，從早上6時起，用一門迫擊炮從南側對準主碉樓不緊不慢地一直打到下午，共打了40多發炮彈，把康澤及其官兵震得腦袋發昏。上午9時，康澤曾在襄陽的最後一個據點——司令部裏向南京發出了最後一電，通報襄陽將失。下午3時，突然槍炮齊鳴，解放軍發起攻擊，邊衝邊喊：“繳槍不殺！”隨即聚攏開會，推舉第二處處長董益三、第三處處長胡學熙為代表，找康司令交涉，要求投降。
此時，康澤正頭戴鋼盔，在坑道中盤腿席地而坐，發呆犯傻。董益三、胡學熙兩人小心地來到跟前，董彎下身子在康澤耳邊低聲說道：“康司令，外邊的攻勢已經開始，我看今天下午無論如何度不過去。我們的官兵從昨天到現在沒有吃飯，沒有睡覺，機槍子彈都打完了。靠幾支步槍是抵抗不住的，今天下午是過不去了。剛才，大家開會要放下武器，推我們做代表來報告司令官，請司令決定。我看隻有早點放下武器，才會求得較好的待遇，否則情形將更壞。司令官的意思如何？”康澤沉思了一陣，並未拿出一個可行的主張，隻是未置可否地說：“你們跟郭副司令官說去。”董、胡兩人又去主碉樓找郭勳祺，郭態度頑固，表示拒絕投降。