“你勸我回心轉意，我勸你回頭才是！兄速速回轉冀州，對王使君曉以利害，勸他不可行此凶事。”
“晚矣！晚矣！”陳逸頓足失色，“王芬已借黑山之事上疏請兵，恐怕現已在軍中安插親信了。”
曹操拍拍他的手：“縱然是不可解，陳兄當設法營救許周二人。”
陳逸失魂落魄往外走：“彌足深陷不可返矣。”
“那陳兄你去哪兒？”
“我說你而來，事不得成有何顏麵見王使君？又豈能反說許攸、周旌？出了你的家門，我便四海漂流再待天時……”陳逸回頭略一拱手，“孟德，有緣再會吧。”說罷踉踉蹌蹌而去。
曹操望著他的背影心裏越發不是滋味：雖然自己有理有據，卻將許攸、周旌一幹故人也得罪了！秦宜祿替何苗拉攏我被我騙了，崔鈞請我出山被我駁了，陳逸替故友來求我又被我拒絕了，朝廷的征召也躲了……我這是怎麼了？人緣都傷盡了！就為了當這個鄉野隱士割舍了那麼多，可是我為什麼還不滿足呢？
踱了幾個圈子之後，曹操越發心中惱恨無以排遣，眼瞅每一樣東西都不順眼。氣急敗壞出了客堂，看見院子裏丁氏、卞氏、呂昭、卞秉又回來削竹簡，走上前一腳把堆好的竹片子踢了個滿天飛！
“你幹什麼？”丁氏蹙眉站了起來。
曹操也不理睬，繼續踢。卞秉忙一把拉住他，笑嘻嘻道：“姐夫！姐夫！消消氣兒，你這是跟誰生氣呀？”
曹操這會兒已經不講理了：“我、我……我跟你們生氣！”
四個人麵麵相覷。曹操低頭拾起一條竹片子，借題發揮：“你們是幹什麼吃的？竹簡能削這麼寬嗎？沒讀過書還沒見過書嗎？這些竹片削得這麼寬，怎麼穿成簡！”
卞秉也真好性子，明知不寬，拿過來把玩道：“沒關係，前麵的不要了，我後麵的削窄些。”
“別削啦！”曹操指著他鼻子吼道，“我老曹家的錢是大風刮來的嗎？剛花出去一億錢，還由得你這麼浪費！說不要就不要了，你去給我種竹子嗎？”
小呂昭過來要勸：“大爺，我們……”
不待他說話，曹操就衝他嚷道：“閉嘴！你算哪棵蔥？不好好讀書，跟著起什麼哄？走走走，讀書去！”
丁氏氣大了，把手中刀子一扔：“你這老冤家，平白無故拿我們撒邪火！知道你心裏不痛快，我們大人孩子一直哄著你。原本指望你別拉那張驢臉，你可倒好，越哄越來勁了！”
“我用不著你們哄！”
丁氏氣得一擺手：“走走走！咱都走，誰也別理他！沒他更自在，咱姐們就當守活寡了。沒人理你，瘋子！”
眼見得四人散去，曹操在院裏來回踱著步，最後嚷道：“你們走……我也走！官都不當了，這家我也不要了！”到馬廄尋得大宛，跨上就往外催。縱馬出了莊園，正遇見樓異：“大爺！您去哪兒？天冷披件衣裳……”
曹操看都沒看他一眼，縱馬狂奔，半個時辰間就到了草廬。拴住馬，把柴門用力一推——隻見屋內竹簡遍地，衣物散亂，一切還是曹丕降生那天的樣子。嚴冬的寒風凜凜，茅舍漏風，幾案上落了一層土，硯台裏的墨都結了冰。
“難道這就是我曹孟德所期之歸宿嗎？”他悵然坐倒，順手取過硯台哈了一口熱氣，邊想邊以手指沾著墨在桌上寫道：
粒米不足舂，寸布不足縫。
罌中無鬥儲，發篋無尺繒。
友人與我貸，不知所以應。
“又何止是友人，如今家人也不理我了……”曹操將寫字的手指在衣服上蹭了蹭，隨後往寒冷的草廬裏一躺，默默聽著外麵呼嘯的北風。