第十一章灰頭土臉，曹操第三次入仕(1)
郡府受辱
既然再次出仕的決心已定，曹操出爾反爾準備上京赴任。先差出樓異速往洛陽知會老爺子，又叫弟弟置備車馬。但他既然已經回絕朝廷的征召，就必須前往郡府拜謁沛國相袁忠，索要文書才得入京。
袁忠字正甫，汝南汝陽人，以高潔清廉著稱，堪稱一代名士，與袁紹還是同族兄弟。不過龍生九種，種種不同，都是名臣袁安的後人，但袁忠的性格脾氣卻與袁紹迥然不同。
袁紹那一枝自其祖父袁湯開始越來越富貴，乃至袁逢、袁隗相繼為三公，袁基、袁紹、袁術出仕以來皆為京官；可袁忠那一枝卻自其祖父袁彭開始越來越窮困。其實他家也連著出了三代郡守，而且經書家學遠勝於袁湯一脈，卻隻貴不富。皆因他家重名節而不重實惠，從來不置房產地業，一直是粗袍糲食家無餘糧。
袁忠雖名氣頗大，但命運多舛經曆了諸多不幸。他早年曾與黨錮重犯範滂相交深厚，因此被朝廷廢棄了十餘載，直到黃巾事起黨禁解除才接替陳珪擔任沛國相。可就在他仕途有了起色之時，獨生子袁秘又死了。袁秘身為汝南郡吏，輔佐太守趙謙抗擊黃巾，戰事不利之際為掩護趙謙突圍，他衝入敵陣英勇就義。袁忠本就性格高傲，經曆仕途挫折中年喪子，脾氣更加乖戾。
曹操以前就聽袁紹說過：“袁正甫雖潔身自好，為人卻又臭又硬刻薄至極。”今天他憨著臉皮來見此人，而且還要向人家索要文書，心下不免有些嘀咕。按理說這樣的拜謁多有尷尬，應該或多或少帶點兒禮物，但袁忠又以清廉著稱，思量再三曹操還是決定不循俗禮，隻身一人空手前往。
來至郡府門前通報了名姓，有守門之吏進去通報，片刻之後卻出來告訴曹操：“我家郡將大人一早給沛王問安去了，請曹先生在此稍等片刻。”袁忠身為沛國相，拜謁諸侯王絕對是一等一的大事。但其手下人對曹操未免有些怠慢了。畢竟曹操當過朝廷二千石高官，又是平亂的功臣，如今更是太尉至親。非但沒請進去待茶，連個杌凳都沒給，偌大一個人物，竟任他牽著馬在郡府門外直溜溜站著等，這事辦得也太不通情理了。
人在矮簷下不得不低頭，曹操自知是來求人的，也不好計較些什麼，便耐著性子等。不時有屬官仆從出出進進，那幾個守門吏迎來送往各忙差事，卻連個過來跟曹操說句客氣話的都沒有。
站了足有半個時辰，才聞車馬聲喧，袁忠回到郡府。早有仆僮一擁而上，掀起車簾扶他下來。曹操閃目觀瞧——袁忠四十出頭，身高七尺，穿一襲半舊的官服，一張容長臉，龍眉鳳目鼻直口正，下垂三綹墨髯，一舉一動透著拘謹刻板。
曹操眼瞅著袁忠就要邁步進府衙了，守門人卻對自己的事隻字不提，趕忙上前幾步一揖到地，高聲道：“在下譙縣曹操拜謁國相。”如今他是白丁，隻得自報籍貫。
袁忠瞅了他一眼沒有還禮，僅略一抬手道：“裏麵請。”說這三字的時候連腳步都沒有停，兀自搖搖在前進了府門。曹操見這陣勢，情知這硬弓不好拉，把馬匹交與守門吏，亦步亦趨緊緊跟了進去。
按理說曹操曾經為官，這樣的非正式會麵應該在書房裏促膝談話，可袁忠在前麵連個彎都不拐，徑直把他領到郡府大堂上去了。這樣一來官是官民是民，禮法絲毫不能錯，曹操還得規規矩矩站著跟他說話。袁忠卻端端正正坐了下來，翻開公案上的文書，點手喚過小吏，逐件吩咐公事，把曹操扔到一邊不管了。
曹操揣著手在一邊看著，見袁忠處理公務事無巨細，上到強調朝廷的政令，下到幹問衙門裏的瑣聞，連瞅都不瞅自己一眼，又忙活了小半個時辰。待一切安排妥當、中掾吏紛紛退下，袁忠才抬起頭緩緩問道：“閣下可是昔日的濟南相曹孟德？”
“正是在下。”曹操拱了拱手。
“久仰久仰。”說雖這麼說，袁忠連屁股都沒抬一下，哪裏有一點兒久仰的表現。
曹操覺得這氣氛忒尷尬，便想與他套一套交情：“在下與袁本初頗為交好……”
話還未說完，袁忠打斷道：“不要提袁紹，我們雖為同族，已經十多年沒有走動了。”一句話就把曹操噎了回去。袁忠似乎還疑他不信，又接著解釋道，“我袁家本以清廉才學著稱，不求官高顯貴，而袁隗叔侄奢靡浮華，常以四世三公自詡，因此我們這一枝的人與他們割席斷交不再往來。”他這個借口倒是有幾分道理，不過一族兄弟視同陌路似乎薄情了一點兒——這也難怪袁紹對他抱有成見。