曹操頗感話不投機，正絞盡腦汁尋下一個話題，卻聽袁忠開門見山道：“孟德此來可是來索要本官文書的？”
“嗯？！”曹操一愣，隨即低聲羞赧道，“正是。”
“哼哼哼……”袁忠一陣冷笑，“早知君非是耐得住寂寞之人，文書已經給你寫好了，你拿著上京就是了。”
曹操更覺意外：“在下愚鈍，敢問大人怎知我所思所想？”
袁忠把臉一沉，怪聲怪氣道：“隻因我有一好友桓邵乃是君同鄉之人，現在本府從事。前番君回絕朝廷詔命，桓邵對我言講‘曹孟德乃多欲之人，豈能甘守林泉？此番回絕無非是坐抬身價。趁早為他修好文書，省得到時候麻煩！’本官從善如流，就把文書寫好了。”
袁忠這番話無異於當麵羞辱，曹操臊了個大紅臉，心下頓覺憤恨。昔日他因救卞氏打死桓府家人，桓曹兩家就此結仇，如今桓邵在郡裏大肆玷汙他的名聲，實在是卑鄙可恨。袁忠這會兒說他“多欲”恐怕還是客氣的，背後說他是貪婪無賴也未可知。想至此，曹操連忙解釋：“那桓邵與我……”
袁忠卻譏笑著打斷道：“算了吧，本官不想聽你們那些瑣事。趕緊拿著文書去吧，令尊現在是太尉，可謂名聲赫赫！君之遠大前程要緊啊！”說著自桌案下麵抽出一卷竹簡，朝他晃了兩晃。
曹操越發氣憤——袁正甫也算是個大清官了，為人處世怎是這副刻薄德行？就算桓邵是你朋友，不論他說什麼，難道你就不分青紅皂白什麼鬼話都信嗎？
袁忠早就瞅出他心中不悅，把竹簡往桌案上一放，站起來轉過身去，背對曹操道：“文書在此，任君自取吧！”連把東西交到曹操手裏都不肯，這簡直是把他視作無比肮髒之人。
曹操真有心轉身就走，但已經來到這裏豈能半途而廢徒受侮辱？他強壓怒火，走上前拿起文書。哪知袁忠又歎息一聲：“唉……看來君當不了許由，隻能學做柳下惠了。”說罷將他丟在這裏，頭也不回轉入後堂了。
飽學之士罵人更狠。許由乃上古隱士，明明有教化天下之德，卻甘老林泉潔身自好；柳下惠則是春秋魯國大夫，身處汙穢之朝堂卻遊刃有餘建立功名。乍聽之下袁忠似乎沒出惡言，但實質是譏笑曹操沒有當隱士之德，一門心思往上爬。
曹操把牙咬得咯咯直響，但還是拿他沒辦法，隻得垂頭喪氣出了大堂。又怕袁忠在文書裏說什麼壞話，連忙站在堂口展開細看。所幸袁忠這廝還算個君子，倒沒寫什麼毀謗之言。合上竹簡猛一抬頭，又見階下正站著個從事模樣的人正掩口而笑——正是桓邵！
桓邵見他出來，忙止住笑聲，陰陽怪氣道：“孟德兄請走好。”說完甩袖離開。此時此刻曹操心裏了然——怪不得剛才守門人進來通報後竟不禮待自己，原來都是桓邵這廝搞的鬼。
曹操惡狠狠瞪了一眼遠去桓邵的背影，今日所受羞辱實在是平生未有。他氣哼哼出了府衙，待上了馬，還是忍不住回頭嚷道：“君子報仇十年不晚，山不轉水轉，袁忠、桓邵二廝，咱們走著瞧！”說完甩下一臉驚愕的守門吏揚長而去……
中平五年（公元188年）春，曹操帶著卞氏、曹丕母子，當時還是丫鬟的環氏，第三次出仕。這一次等待他的職位，是開漢以來從未設立過的典軍校尉，這個官管什麼還無人知曉。而與之同行的，還有剛剛被舉為孝廉的曹純，該知道的不知道，他這個不該知道的卻已經知道自己要當什麼官了。老曹嵩兩句話，選部尚書就乖乖地將曹純內定為黃門侍郎了，這花錢買的太尉倒也不一般！
兵分三路
曹操來到洛陽，要過的第一關就是老爹。
自從他在濟南辭官，曹嵩先後三次傳書命他入朝再做計議，那時他心灰意冷一概回書拒絕。兩人各執一詞沒有不爭吵的，剛開始父子筆下還互留分寸，到後來當爹的氣勢洶洶狠話用盡，當兒的信誓旦旦據理力爭，父子矛盾越發激化。去年歲末曹嵩調億萬家資買得太尉，曹操更是押財貨至都亭而歸，離洛陽咫尺而不入。如今他灰頭土臉又回來做官，老曹嵩豈能輕饒了他？
太尉乃三公之首，掌管天下兵事功課。凡天子郊祭天地，太尉充當亞獻，國有政務可以隨意議論諍諫。所謂天下大事唯祀與戎，這兩樣太尉都握在手中，它雖與司徒、司空並稱三公，可實際上其榮耀遠超二者。其治下史一人、掾屬二十四人，另有二十三個令史負責儀仗、筆錄、守門護衛之事。這樣冗大的機構絕對不是等閑官員的休沐宅子可以容納的。曹嵩依照慣例，搬至南宮附近專設的太尉府居住理事，城東的宅子實際上隻有幾個姬妾居住。