曹操暗暗冷笑——大到朝廷小到家族，總會有不順耳的雜音。像孔融這等腿比脖子硬的家夥也沒辦法計較，若同他講理，他有十車話等著，巧言令色繁文縟節，沒必要與他一般見識。更何況這枚胡桃的油沒有榨幹，還有華歆、王朗、邴原、張範、王烈等一大群名士避難在外，要靠孔融的名氣吸引，還得繼續利用他哩。想至此曹操本欲勒馬與他敘談，又見孔融身邊跪著當朝國丈伏完，這就更不能等閑待之了，趕緊下來攙扶：“國丈，豈敢唐突您大駕，莫要折殺老夫啊！”
伏完誠惶誠恐道：“曹公抬愛了。究功勞而言，您挫敗賊眾立下不世之功，老朽應有此拜。若論官階，上下之分自當如此。”如今的伏完已不是儀同三司的輔國將軍，自董承、王子服因玉帶詔之事被誅，他就主動上還印綬，轉任中散大夫。
曹操故作憨笑：“話雖如此，您畢竟是國之重戚，不能自貶身份，快快請起！”說著話回首叫許褚牽來匹馬，請伏完乘騎，共赴皇宮麵聖。待親自扶他上去，曹操這才回頭掃了孔融一眼，笑道：“文舉兄，我可得恭喜你。昔日北海之失，多受袁紹父子之欺，如今我也算替你報仇了。”孔融曾擔任北海相，是被袁譚擊敗才調回朝廷的。
曹操呼其為兄，姿態擺得夠低了，這麼說不過想要孔融一句恭維，可孔融偏不遂其願：“朝廷大義當前，在下那點兒小得失算得了什麼。下官唯賀曹公報國之舉，並無分毫私情。”
“文舉兄真是大公無私啊。”曹操非但不能駁斥，還得公然稱讚，心裏澀澀的。
話音剛落一旁竄出校事盧洪，手指孔融陰陽怪氣道：“今日群臣迎接曹公盡皆下跪，孔大人獨揖不跪，太失禮了吧？”校事的職責就是為曹操監視百官，孔融當麵不服不忿，身為鷹犬豈能含糊放過。
孔融瞧不起這等猥瑣之人，瞅都不瞅一眼，朗朗道：“我等是受天子之命前來迎候，別人跪不跪本官不便幹涉，反正我以為不該輕天子而重同僚。”他這話有理有據，倒把盧洪頂了回去。
曹操佯作嗬斥：“大膽盧洪，你不過是一小吏，老夫與公卿講話也輪得到你插嘴嗎？還不給我退下！”盧洪諾諾而退，曹操碰了個釘子，也不想再饒舌，趕緊提及正事，“老夫離京忒久，朝中之事多勞文舉兄與諸位大人費心了。”
“皆是荀令君之功勞。”孔融是個實事求是的人。不過這話也很別扭，究竟是說荀彧功勞大，還是說荀彧把持政務別人都摸不到呢？
曹操裝聽不懂，環顧四周微笑道：“今日朝廷官員來的不少，侍禦史張紘（hóng）怎麼沒到呢？”
張紘是昔日孫策派到許都朝覲的使者，被曹操表奏為侍禦史，留在了許都。孔融與其關係融洽，聽曹操特意詢問，語氣和緩了一些：“張大人請命入宮奉職，正陪在荀令君身邊。”
“哦。”曹操點了點頭，思索片刻又道，“午時我府裏設宴，犒勞此番出征的將領，文舉兄也過來湊湊熱鬧吧。”
孔融料想這不過是句客套話，推辭道：“在下乃白麵書生，不堪與諸位將軍為伍，別掃了大家的興致。”他話雖如此，口氣卻頗為輕巧，似乎根本不屑於與武夫為伍。
哪知曹操一把抓住他的手腕：“兄台不要辜負我一番美意喲，一定要來……還有，煩勞您邀請張紘，叫他同到鄙宅飲宴。”
“嗯？請張子綱一同赴宴？”
“不錯，”曹操在他手腕上用力捏了兩把，皮笑肉不笑道，“江東之地避難名士極多，如今河北之危已解，中州局勢大定，是不是該商量一下，請那些羈旅高賢都……”
孔融雖執拗，卻不糊塗，聽曹操說一半便明白了，情知這是要借張紘之口逼孫權遣回避難名士，進而使其向朝廷就範。孔融故友王朗、華歆、孫邵之流都在那邊，早盼著他們回來共商國是，一見曹操有此打算心中狂喜，忙應承下來：“下官明白了。明公請放心，我一定拉張紘共赴盛會！”說罷還朝曹操擠了擠眼睛，兩人心領神會攜手而笑。
在場眾官員何曾見過他們倆情投意合的時候？皆萬分詫異麵麵相覷，轉眼間又見曹操二次上馬繼續行進，趕緊把稍稍抬起的頭又低了下去……