被毛澤東欽點為戰犯的四十三人名單中，黃埔一期出身的軍人占四位。分別是胡宗南、王叔銘、桂永清、杜聿明。胡宗南是封疆大吏，是西北王，權很大，兵很多，像模像樣的大仗並沒打過多少。王叔銘和桂永清屬於武官式的軍人，大仗打得更少，一個當了空軍司令，一個當了海軍司令，隻能說是仕途得意。當然這也不能怪罪他們，上個世紀的中國特色，空軍和海軍都不可能有太大機會，也休想有什麼作為，隻能是地麵作戰的陪襯。
最倒黴的是杜聿明，他的一生，就是不斷被打敗。身經百戰，槍林彈雨，出生入死，部隊不止一次被擊潰，最後還當了共產黨的俘虜。如果沒記錯，他也是唯一被活捉的戰犯，其他大佬不是去台灣享受晚年，就是轉危為安臨陣倒戈。從為黨國效勞的角度看，桂永清隻是楷模，杜聿明則是不折不扣的勞模。
能夠當勞模，首先是因為他善戰。在戰爭年代，蔣委員長心目中，勞模遠比楷模更有用，更重要，楷模是讓人看的，勞模卻得隨時隨地派上用場。無論是抗日戰場，還是後來的東北和淮海，杜聿明扮演的角色都舉足輕重。他是國軍的救火隊隊長，關鍵時刻，老蔣便想到要用他。
杜聿明是蔣介石手中的重要賭注，這張王牌打出去，基本上就是最後一搏。用足球來形容，他所在的球隊，始終是一流俱樂部，天生是用來打高水平比賽的。杜聿明是球隊的靈魂和核心人物，差不多是梅西和C羅那樣的球星，可惜他生來與冠軍無緣，盡管任勞任怨，參與了很多場近乎經典的決賽，但他的球隊最後總是輸球。所以說，他再牛，再能征善戰，也隻能是一位悲摧的統軍人物。
作為中國第一支裝甲部隊的領導人，杜聿明注定成不了德國的沙漠之狐隆美爾。他的裝甲部隊也是中看不中用，在實際作戰中，既不是日本人的對手，也不是共產黨的對手。直截了當地衝鋒陷陣，遠不是杜聿明的強項，他本質上還是一個文人，善於大場麵作戰，根據地圖運籌帷幄，能製訂出非常好的作戰方案。這些方案完全可以寫進教科書，如果真能夠付諸實行，淮海大戰可能是另外一種結局。
據說杜聿明的作戰方案，每次都有上中下三項，供最高統帥選擇，偏偏蔣委員長糊塗，永遠都會選擇下策。因此蔣埋怨手下無良將，杜也隻能恨自己選錯了俱樂部。杜聿明打不過林彪，打不過粟裕，完全是因為有個糟糕的老板。換句話說，蔣介石根本就不是毛澤東的對手。
杜聿明一生參與很多重要戰役，國民革命軍的北伐，長城抗戰，淞滬抗戰，一仗仗打下來，終於成為國軍的高級將領。昆侖關大捷讓他爆得大名，當時有篇報道吹得神乎其神，說因為有了杜的督率，中國軍隊已經開始步入現代化，這樣的報道足以讓他成為軍事明星。
最後雖然是慘敗，但在杜聿明的軍事生涯中，更多的是被譽為常勝將軍。他確實打了不少勝仗，軍銜完全是依靠軍功獲得，一仗接著一仗硬打出來。不錯，他在關鍵時刻輸給了林彪，輸給了粟裕，輸得一塌糊塗，然而他的內心深處，未必心服口服。
先說和林彪的對陣，我想他一想到這個對手，心裏就會嚴重不爽。首先師兄竟然被學弟打敗，杜是黃埔一期的老大哥，林彪是黃埔四期，在軍隊方麵，講究論資排輩，尤其是在黃埔，一期天生應該老大，比他們更牛的人根本找不到，除了他們的老師和校長。以高校為例，黃埔一期是北大清華，二期便降了檔次，到三期四期，不過是個大學本科文憑。
軍隊係統有自己的遊戲規則，在共產黨這邊，黃埔一期的陳賡曾歸林彪指揮，林對他的態度，往往是放任不管，幹脆放鴨子，大致安排一個方向，你愛往哪兒打就往哪兒打。杜聿明在一開始不把林彪放眼裏，還有個重要原因，林彪其實也沒打過多少仗，像平型關這樣的伏擊戰，與杜的赫赫戰功相比，根本是小菜一碟。抗戰八年，林彪有一半時間在蘇聯養傷，剩下那一半，可圈可點的戰事幾乎沒有。
事實上，杜聿明在東北戰場也不能算完敗，以球賽為例，他贏了上半場，輸了下半場，打成平手。四平一戰，杜聿明曾讓對手十分難看，讓林彪感受了從未有過的挫敗。不可思議的是，幾乎在同時，杜聿明還去醫院割了一個左腎。
真正的慘敗是在淮海戰場，這一次輸得十分徹底，他不僅身敗名裂，也把國軍的老本賠個精光。很多人都想不明白，他也百思不解。一九六○年，英國的“二戰”名將蒙哥馬利來中國，有機會與杜聿明對話，問他在當時手中掌握了多少軍隊。杜聿明說有一百萬，蒙哥馬利聞訊大吃一驚，說一個擁有百萬大軍的統帥，不應該被打敗。
杜聿明很無奈，敗軍之將無以言勇，隻能很懊惱地告訴蒙哥馬利，對方的兵力更多。他想不明白，牌麵上看，自己軍隊兵強馬壯，數量上也占優勢，可是實際作戰時，共軍總會占著絕對的多數。不知不覺中，國軍都跑到對方陣營去了，都成了共軍。