四十三名甲級戰犯中的四位黃埔一期，已說過三個“天子門生”，幹脆再順帶說一下胡宗南。桂永清江西人，杜聿明陝西人，王叔銘山東人，隻有這位胡宗南，與蔣委員長同鄉，浙江湖州人。
胡宗南的個子很矮，據說不到一米六，與拿破侖有一拚。是黃埔一期同學中的超齡生，入學時都過了二十八歲，比他的同期生王叔銘大了足足九歲，而出身於黃埔四期的林彪，在二十三歲時都當上了軍團長。不過他起步雖晚，升遷最快，吃香喝辣啥也沒耽誤，一九二四年入學黃埔，半年以後畢業，在機槍連當排長，過了兩年多，升為少將副師長，又過了大約三年，竟然榮升中將。
胡宗南還是唯一一位在大陸時就被晉升為上將的黃埔學生，國軍最高軍銜也就是上將，蔣介石的國民政府授軍銜大有學問，給誰不給誰極其講究。盡管上將有一大批，都數不過來，委員長籠絡雜牌軍將領，玩統戰的把戲，動輒喜歡獎賞一個軍銜，然而對於黃埔學生卻貨真價實，輕易不會給予。也就是說，同樣上將中將，有虛實之差別，含金量並不一樣。
黃埔軍校是個傳奇，就說這非常牛B的第一期，一共五百多人，活下來的都是人精。在校時間之短，駭人聽聞，也就半年光景，還不如野雞大學，甚至不如普通的職業中專。列名一期的黃埔同學，鼎鼎大名者不少，平庸者更多，人們提起黃埔軍校肅然起敬，更多的還是一種名人效應，仔細想想，短短半年時間，又能學到什麼。
師傅引進門，修行在各人，黃埔的傳奇在於它是個整體，每個人做出的努力，獲得的些許成就，都可以為黃埔這棟大樓添磚加瓦。個人榮譽同時也是集體的榮譽，所謂一榮俱榮，黃埔把團夥效應發揮到了最大值。時勢造英雄，在黃埔的光輝照耀下，作為個體想碌碌而為，想平庸，想沒出息都困難。躋身在這樣的團隊中，可以把個人的潛力給逼出來。
一九二三年底，黃埔軍校開始招生，胡宗南在上海參加初試。有一種說法，說毛澤東當時也是主考官之一。查年譜，此時毛確實在上海，正準備去廣州參加國民黨的第一次全國代表大會。不過年譜上並沒有記載此事，毛和胡也好像從未提過，因此隻能隨手八卦一句。
當年的考試與今天相似，要考作文、政治、數學和英文。同樣講究學曆，要求“中學畢業及與中學相當之學校”。胡宗南隱瞞了三歲，在眾考生中，他文化水平比較高，英文交了白卷，還是順利地通過初試。
說起胡宗南報考黃埔，有很多版本。有人說做生意虧本，有人說欠賭債，有人說為競爭小學校長一職失敗，有人說為逃避包辦婚姻。不管什麼原因，投考黃埔服務軍界，都與渴望改變現實處境有關。
當時的胡宗南隻是一名小學教員，身居偏僻小縣城，深感前途無望。眼見著要三十歲，功名二字毫無著落。辛亥革命，他年齡太小，挨不上。五四運動，歲數正合適，那是大城市大學生們玩的事，他同樣是挨不上。但是新的風氣卻無處不在，有時候越是處在閉塞的小縣城，對外部世界的追求會越強烈。
就在五四運動爆發那個月，胡宗南第一次離開家鄉，隨小學教育考察團到上海參觀。第二年又到南京高等師範學校進修，“壯歲遊學金陵，仰高山而懷先烈，過城垣而思故國”，這次進修不僅大開眼界，而且結交了幾位誌同道合的好友。顯然，外麵的世界太精彩，青年胡宗南誌存高遠，已不可能在小縣城再待下去，出去闖蕩是遲早的事。
作為一名小學教員，胡宗南的考試分數並不低，不過因為英文交了白卷，去廣州參加複試，還是有些猶豫。好在路費對方提供，大不了白跑一趟，結果他的成績倒沒什麼問題，隻是身高不符合要求，最終有驚無險，帶點戲劇性地進了黃埔。他當過體育教師，喜歡曆史和地理，在黃埔學生中，各方麵表現不算最突出，也很說得過去，畢竟他年長幾歲，見識多。
胡宗南個子雖矮，衝鋒陷陣是條漢子，在機槍連當小排長，一路打殺，以最驚人的速度升遷。好運來了也攔不住，他成為蔣的絕對親信，最寵愛的將領之一，雄霸西北。最得意時，“養兵四十五萬，部隊不為不多；新式武器當為全國三分之一，配備不為不精”，可惜遇到了更厲害的共產黨，被解放軍打得落花流水。