雖然以前就說過，如果買房，家裏會借點錢，可是事到臨頭，誰都打了折扣。申明理跑了一趟老家，兄弟姐妹借遍了，才帶回來六萬多。曹小慧的父母答應過借五六萬，打電話真借，母親卻說沒那麼多，隻有三萬塊，還一再叮嚀，千萬不能讓哥嫂知道。
已經是箭在弦上，房子必須得買，不吃不喝賣了褲子也得買。現在，她看到自己住的屋，就感到屈辱，也感到低人一等，仿佛自己也是那些打工的。那天她也沒請木匠，自己找了一塊木板用刀砍了一下，然後將被撬壞的門框釘好。她相信，偷了她的賊已經很是失望，絕對不會再偷二次；沒偷過她的賊進來，也再沒什麼可偷。
隻能向同事借了。但借錢給人，那是沒事找事，甚至是自找倒黴，沒有特殊關係，誰會輕易把錢借給別人。
如果有同事能給她借錢，那麼這個人也隻可能是門亮。最近兩年，特別是這一階段，門亮見到她，眼裏總是放出異樣的光芒，如果開會學習，門亮總是死死地盯著看她。五一節學院組織旅遊，在一個賣紀念品的攤位，她覺得一個項墜很好看，隻是一百多塊錢太貴。她放下項墜走開後，他卻買了，而且買了兩個，然後把一個硬塞在了她的包裏。她當時沒堅持還給他。過後她就有點後悔，怕從此門亮更進一步糾纏不清。可是沒有。她清楚，並不是門亮沒有了那種心思，而是他知道怎麼克製，或者說他想給她點東西的心願已經得到了滿足。門亮不但有錢，也有車有房。也許向他借點錢，他有可能答應。
隻能借一點算一點，一點一點往齊湊吧。她決定給門亮打電話，請門亮吃飯，然後在飯桌上提出借錢。
查門亮的課表，門亮今天沒課，應該在家裏。又怕門亮午休，曹小慧決定等到下午三點以後再打電話。
曹小慧想洗個澡。感覺渾身都髒了，也許還有味道。如果請人家吃飯，這副髒樣子當然不行。
家裏沒有洗澡的設備，這些年她一直都在學校的洗浴室洗。但每次去洗，她都感到羞愧，因為到公共浴室洗澡的，除了學生，就是沒房的困難職工和來校務工人員，青年教職工，也很少能看到。赤裸裸地和學生攪和在一起，把自己赤裸裸地展示給學生，她還是很難為情。所以每次去洗澡，她都是選擇晚上，而且低了頭快快地走，見了人也裝沒看清。現在光天化日，人來人往，學生也多。曹小慧猶豫一陣，決定在家燒一盆水，用大洗衣盆洗。
洗衣盆是一個紫色大塑料盆，直徑沒有一米也差不多，洗被套洗床單綽綽有餘，但洗澡還是小了點，也淺得多。站到裏麵，水隻到小腿肚，坐到裏麵，腿卻沒處可去。隻能蹲著擦洗一下了。
弄了滿地的水，感覺還是沒洗幹淨，甚至感覺有的地方就沒沾上水。盆裏的水已經潑灑得隻剩半盆。起身往盆裏再加水時，申明理開門走了進來。申明理愣一下，說，嚇我一跳，赤條條的幹什麼哪。
明明在洗澡，還問幹什麼。曹小慧沒好氣了說，幹什麼，跳豔舞唄，隻是舞台小了點。
正好讓申明理幫忙洗一洗。申明理接過毛巾，說，天又不熱洗什麼澡，是不是要出去。
當然是要出去。但要不要告訴他向門亮借錢，曹小慧一下有點猶豫。她覺得還是先不說為好。一是如果借不到錢，也免得讓他小看。二是請門亮吃飯，帶上他去會不方便，不帶他去又會誤會。曹小慧說，讓你向同事借點，不知你張沒張嘴，有沒有點希望。
他一開始就不抱什麼希望。這些年忙忙碌碌，也不知幹了些什麼，雖沒得罪人，但也沒結交朋友，感覺和大家都是同事關係，沒有一個鐵哥們兒。如果借錢，一般的同事根本不可能。事實也如此。他們教研室的馬老師平日愛吹自己有錢，他試探性地剛說借錢，人家就立即說最近沒錢，錢借給了妹夫。申明理不知該怎麼回答曹小慧。他隻能邊給她擦背邊說，這年頭，錢就是命，沒有特殊的關係，誰肯把錢借給別人。
申明理的話，讓曹小慧借錢的信心也減了一半。剛才，她還是充滿信心的。但她還是相信門亮，相信自己的判斷。如果門亮有錢，肯定不會一點不借，很可能是數量多少的問題。
洗浴後，曹小慧感覺清爽了許多，也精神漂亮了許多，信心也增加了許多。照照鏡子，感覺皮膚還是有點幹燥。貼了麵膜，打開衣櫃又找不到合適的衣服。連試幾件，都不合適，都有點過時。連換幾件衣服後，申明理忍不住問要幹什麼。申明理說，不過年不過節，打扮這麼隆重有什麼意思。
曹小慧生氣了說，難道隻有過年過節才穿衣服嗎？
可穿來穿去，明顯是有什麼重大活動，而且還把自己洗得幹幹淨淨，還不告訴自己的丈夫。申明理斟酌半天，說，結婚也沒這麼打扮，打扮得這麼仔細，是去上台演出還是去約會朋友。
人家的女人有空就化妝打扮自己，而她有空卻是收拾家務洗鍋做飯，不僅不化妝不打扮，連洗漱都是匆匆忙忙。想起這些，她心裏就難受。曹小慧沒好氣了說，反正是去幹壞事，但幹什麼，今天偏不告訴你。
但他一定要弄清她去幹什麼。申明理說，我能猜出你去幹什麼，很可能是去借錢。
明明知道，還故意要問。曹小慧傷感得想哭。她什麼也不想說，扔下手裏的衣服，轉身坐在了床上。
精心打扮，當然是向男人借錢，如果是向女人借，打扮成這樣，不但借不到錢，說不定會潑一身醋。申明理本不想再說什麼，但心裏就是發酸。他還是忍不住說，我想知道你向誰借，該不會是那個禿頭房老板吧。
竟然還吃那個房老板的醋，曹小慧覺得好笑，也覺得申明理小看了她。別說什麼禿頭老板，即使學者教授，不是才貌雙全，她也不會多看一眼。曹小慧厭惡了說，你除了嘴上有力量，再能幹什麼。你以為你老婆是妓女，你以為我會看上老板的錢。我如果真的看上老板的錢，我早就是億萬富姐了，別說今天看著我，你見我一麵，比登天還難。
申明理不再說什麼。但他卻更想知道她要向誰借錢，而且這個問題憋在肚子裏脹得他心都發慌。錢這東西，沒有點特別的關係，誰又肯輕易借人。申明理在地上轉一圈，說，昨天我收到一條短信，說他們可以無擔保貸款，要不我回個電話試試？
曹小慧一下火了，說，你是傻瓜還是白癡！騙子的話你也要相信嗎？
申明理說，那怎麼辦，親戚又沒錢，不沾親不帶故人家又不借，你說怎麼辦。
曹小慧一下明白了，他是故意這樣說，故意逼她說出向誰借錢。說出來又怎麼樣，借錢有什麼秘密，何必要偷偷摸摸。但他用這種方式逼她說，她還真不想說。曹小慧不想理他。曹小慧起身來到電腦前，打開電腦，安心查她的資料。
三點過後，曹小慧覺得門亮如果午休也該起來了。要打電話時，才發現申明理一直在看著她，樣子有點可憐兮兮。曹小慧突然一下覺得自己有點過分。自己的丈夫，不關心這些關心什麼。曹小慧說，怎麼樣，我向誰借錢研究出來了沒有？如果研究不出來，我告訴你，是我們教研室的門老師。門老師為人仗義，也大方豪爽，有點宋江的味道，好多年前我們一個同事結婚缺錢，他一下就借給了三千。那時的三千，也差不多相當於現在的三萬。
申明理認識門亮，但不熟悉。感覺門亮還像個學者，不至於偷雞摸狗。申明理自我解嘲說，白貓黑貓，抓住老鼠就是好貓，不管向誰借，借到錢就是好錢。
申明理走後，曹小慧開始撥門亮的電話。不知為什麼，曹小慧卻止不住有點緊張。撥通，又一下有點張不開口。本來想好了怎麼開頭怎麼過渡，但曹小慧卻突然想直說。曹小慧說，今天晚上你有沒有空，我請你吃飯。
門亮顯然沒有準備，他脫口問有什麼事。曹小慧想說借錢，又難以張口，也覺得這種事不好在電話裏說，更何況她想多借一點。曹小慧說，是有點事要求你，我想在飯桌上說。
門亮說，有什麼事你就放心說，隻要我能辦到，上刀山下火海，我在所不惜。
門亮如此爽快，曹小慧也輕鬆了下來。她也想用玩笑的口氣來說這件事。曹小慧說，沒那麼嚴重，更不要你上刀山下火海，隻要你出點血就行。
門亮說，我雖不是熱血青年，但熱血我倒有一腔，隻要你需要，我隨時奉獻。
再不能開玩笑了，再玩笑，也許會說出更玩笑的話。如果扯到男女情感上再提借錢，那就有點像交易了，誰心裏也別扭。曹小慧說，我最近看好了一套房，就是價錢高得嚇人，如果買，首付我還差一點，我知道你是大款，我想讓你當一回黃世仁，借點高利貸給我，到時不用你逼，我一定會主動連本帶利都還你。
門亮一下笑了，說，我還以為什麼大事，原來是讓我當黃世仁。我窮得什麼都沒有了，就剩不多的幾個錢了，你說吧，缺多少。
曹小慧心虛了說，你知道，買房需要的錢多，我還缺四五萬，但你能借我多少，就借我多少，少了不嫌少，多了也不嫌多。
門亮說，沒問題，包在我身上，什麼時候要，我給你送貨上門。要不這樣吧，今晚我請你，到時或者給你現金，或者你給我一個卡號，我把錢轉到你的卡上。
掛了電話，從興奮中平靜下來，門亮才覺得事情還真的有點麻煩。家裏錢倒是有些，他估計最少也有五六十萬。但這些錢都在老婆的手裏，這些年他基本上是甩手掌櫃，花錢伸手，吃飯張口。當然，這些錢基本上也是老婆掙的。老婆在後勤處公寓科當科長，管著兩三萬學生的住宿，管著新生被褥日用品的采購，每年從她手裏流出的現金，大概在一百萬左右。負責花這麼大一筆錢，雖然他一再告誡她必須廉潔自律，但總還是有點推不脫的錢、拿了也很安全的錢。
所有的存折都放在臥室寫字台的抽屜裏。抽屜的鑰匙他也有一把，他雖然不管錢，但象征主權的鑰匙，他這個家長不能沒有。打開抽屜，再揭開紙鞋盒，家裏所有的財寶便展現在眼前。最上麵是兩個活期存折，這是他和她的工資折。下麵，便是一年期三年期不等的定期存折。門亮數數，竟然有十七張。他雖然不是第一次看到這些東西，但自以為自己是一個學者，算錢管錢，應該是妻子的事情。灑脫得竟然從沒數過，更沒算過。這麼多的存折還是讓他振奮。仔細看，存折的麵額都不大，一般都是一兩萬三四萬，最大的一張也才七萬。可見都是隨有隨存，而且有兩張的存入時間很近，相隔隻有四天。今天，門亮想算算究竟存了多少。本想找個計算器來算，又覺得沒那個必要。粗略口算一遍，大概是七十四萬多。
存折的下麵是國債等票證，有厚厚的一遝。粗略看看，大概也有十幾萬。門亮懶得細算，反正這麼多的錢，已經讓他喜出望外腰板硬朗了。
這麼多的錢，借幾萬給人當然是沒一點問題。但如果告訴老婆真相，而且要借錢的是個女同事，老婆肯定不會答應。不但不答應，很可能會被審問審查，審查清了，錢也不給借了。但不說借錢給誰，一次要那麼多錢又幹什麼。門亮想半天，也想不出一個能讓老婆拿出四五萬塊錢的理由。
存折有六七張已經到期，可能是最近新生報到比較忙，妻子並沒整理這些存折。究竟有多少張存折，也許妻子也記不大清。
答應晚上和曹小慧一起吃飯，時間隻有幾個小時了，而且再遲，銀行恐怕也要下班。手拿這麼多的存折，卻看到吃不到，門亮一下急得像熱鍋上的螞蟻。
在地上亂轉一陣，還是想不出辦法。再將存折拿起細看，存折的戶名絕大多數寫的是他的名字，有幾張是兒子的名字。門亮清楚，妻子知道他常用的密碼，但戶名寫他的名字，密碼不一定用他的。但他分析，這麼多存折，總有一兩張可能是用他的密碼存的。門亮揀出幾張，他決定到銀行試試。