離婚的事，本來是不想告訴父母的，但母親問起申明理，曹小慧隻好說已經離了。母親以為是開玩笑，但離婚不是開玩笑的事，母親還是吃驚了問究竟怎麼回事。得知是真的離了時，母親吃驚得一連問了幾個為什麼。曹小慧無法回答為什麼，隻能說感情不和，過不下去，離了省心。
這件事對母親的震動很大，在她看來，簡直就是神經有毛病，是拿婚姻當兒戲。第二天，母親就趕了過來。曹小慧覺得母親有點反應過度。離了就離了，誰離了誰也能過得下去。她打算這輩子就一個人過，研究搞完後，她就把女兒接回來，帶著女兒過自己的日子，免得有個男人爭來吵去，也免得弄個男人整天管你。但母親不這麼看。得知是因為申明理有了外遇才離婚時，母親立即罵曹小慧傻。母親說，哪個男人沒有一時花心一時糊塗的時候？你爸四十幾歲時，突然和學校一個女老師好上了，突然要和我離婚。我就不離，也不管不鬧，結果怎麼樣，他們還沒好一年，就鬧起了矛盾，而且很快臭得互相攻擊，結果那個女的調離了學校，再也沒有來往。現在怎麼樣，你爸別說離婚，我出去半天不回來，他就孤單得亂轉，就站在門口望我等我。
曹小慧知道兩代人確實是兩種思想，兩種心態，兩種觀念。母親可以委屈自己挽救婚姻，甚至為了婚姻還可以犧牲更多。但她不行，別說挽救婚姻，婚姻稍微有了裂縫，稍微有了汙點，她就覺得再不可能完美，也再沒有保留的價值，而且眼睛和心永遠也逃避不開那個汙點。何必盯著一個汙點過一輩子。她告訴母親，她就想一個人過，一個人清靜。
母親還是認定不能一個人過日子。母親說，老天造人時，本來就是男人女人合在一起的，分開了就缺這少那的不行。母親更多的是擔心曹小慧的生活，她為曹小慧算一筆賬，這套房子的月供，每月要還銀行一千多塊，曹小慧的工資，也才兩千多塊，還了月供，就所剩無幾，再拿什麼交物業管理費，水電暖氣費，更別說自己的衣食，女兒的成長。而且房屋的月供還不是一年兩年，是二十年。二十年，也到了退休的年齡。但曹小慧並不怕這些。她認為困難是暫時的，她有能力養活自己和女兒。她早想好了，搞完研究，升了職稱，她就再考注冊會計師。有了注冊會計師資格，她就可以出去搞點兼職，把日子過得有聲有色。即使不搞兼職，日子也不會窮到哪裏，錢少了就少用，沒錢也不會有那麼多的欲望，更不會惹是生非。清心寡欲，也不是什麼壞事。
無法說動女兒，母親隻能痛哭一場。然後默默地陪伴女兒，分享女兒的痛苦和寂寞。
離婚時，她和申明理沒吵沒鬧，平平靜靜到學校開了介紹信，去辦了離婚手續。原以為一般人都不知道她已經離婚，沒想到魯應俊的老婆陳玉英卻知道了，而且打來電話，要她去一趟她家，說有重要的事情要談。
猜測半天，曹小慧也猜不到有什麼重要的事。忐忑不安去了，才知道陳玉英要給她介紹對象。陳玉英說，事情也就巧了，我們外科的劉主任，不僅醫術高明，是全省數得著的專家，人樣也長得風度翩翩，脾氣性格也好，真是要才有才要貌有貌要錢有錢，這樣才貌錢三全的人，真的是世上難找。可這樣一個好人，去年老婆突然死了。老婆死後，就不斷有人給他介紹對象，可他就是一個也看不上，後來才聽說，他老婆原來是一名教師，如果再找，還要找一個教師。現在巧了，你突然離了婚，我覺得你們兩個再般配不過了。
據陳玉英介紹，劉主任今年四十八歲，醫學碩士，還到協和醫院進修過兩年。因為是醫學院附屬醫院，劉主任的職稱也是教授，但掙的錢要比教授多得多。陳玉英說，紅包咱就不說，單說各地請他去做手術，哪個月都有幾次，每次至少也是幾千。存款有多少不清楚，但在別墅花園住，那裏的房價你也清楚，一平米一萬多塊，能住那裏的，都是大富豪大老板。當然他也有高級轎車，每天都是開車上班。陳秀英半開玩笑說，你知道，優秀的男人本來就稀少，優秀的單身男人幾乎就是瀕危國寶，可現在正好讓你撞上了，也許這就是前世的姻緣，也說不定你命中就有個好男人，現在時來運轉了。
本來她對再婚沒一點興趣，而且剛離婚，還沒從失敗的婚姻中解脫出來，她發誓再不結婚。但也隻是發發誓，理智告訴她，一個人過日子終究還是有問題的，很可能還是要嫁人的。如果真有這麼優秀的男人，嫁了也讓申明理和那些人看看。曹小慧還是有點動心。但她清楚，醫院可是女人成堆的地方，大姑娘小媳婦，什麼樣的女人沒有，如果真那麼優秀，早就被人搶了。她婉言謝絕後，陳玉英一下急了，說，你可能不信，不信你可以看一看呀，真的是打著燈籠難找，你見一麵，就知道我說的不是假話。
沒想到陳玉英這麼急。陳玉英也在附院工作，說不定這個男人就是陳玉英的上級，介紹她，也是巴結她的上司。曹小慧再不好意思推辭。見一麵又不是什麼大事，如果不優秀，陳玉英也不會硬強迫她。再說，她雖然有充分的自信，但她也想試試自己的魅力，也想看看是不是真有那麼優秀的男人。她還是答應了陳玉英。
答應了陳玉英後曹小慧又有點後悔。她對醫院向來沒有好感，提到醫院，腦海裏就是膿血大小便病毒腫瘤，感覺醫院裏的一切都是髒的，甚至不敢和當大夫的人握手，而且大夫身上總有一股藥味。見了都想躲的人，卻要去談戀愛，真的是荒唐。再說，這個劉主任比門亮都大一歲，要比她大十四五歲，也許就是個禿頂糟老頭子，因為附院是大醫院，當科室主任，熬不到禿頂很難當上。當然，劉主任還有一個上高中的十七歲的兒子。這也不能不是一個障礙。她想反悔，又張不開嘴。也罷，就當去一趟農貿市場，買不買轉一圈也無妨。
第二天陳玉英就和對方聯係好了，而且約定了見麵的方式。陳玉英說，反正你們都是一個人，一個人做飯吃也麻煩，他提出請你吃飯，我就答應了，地點在伯頓西餐廳。怎麼和劉主任接頭，我也不給你說他的具體特征，你去了全場掃視一眼，哪個最有風度，哪個最精神，那個最漂亮，哪個是你一眼就看中的，哪個就是他。
陳玉英本來有些誇張，但她的熱情又讓曹小慧無法不去。而且陳玉英已經把電話號碼給了男方，也給了她一個男方的電話號碼。
曹小慧也不準備收拾打扮，到時去就是了，但時間還不到，手機響了。是劉主任打來的，問她在哪裏，他開車來接。她推脫說不用，對方就沒再堅持。掛了電話，曹小慧敏銳地感覺到對方確實有點高傲，不是那種找不到對象到處亂碰，到處死纏爛打的人。也說不定人家也對這次見麵不抱任何希望，更說不定人家也和她一樣，是被迫來應付一下。她倒又想要讓他見識見識。
曹小慧還是打扮了一下，然後坐公交車按時來到餐廳。
電話裏已經講清了，在大廳而不是包廂。她知道這樣做是對的，兩個陌生人在包廂裏，除了尷尬不會有別的。這樣說來，這個劉主任是有心計的，也是有修養的。
大廳也不大，人也不多，曹小慧進門後，真的站了觀望。她想看看到底能不能從人群中認出他來。
可惜獨坐的男人隻有三個，她認定裏麵拐角的那個就是。如果真是那一位，倒真的有點儒雅風度。她不由得一下有點緊張，急忙尋找到洗手間照了鏡子看一遍，才謹慎了來到他的麵前。
他也一下認定就是她。從他一刹那的表情看，他對她是十分的滿意。他立即起身將椅子扶好，然後請她入座。
劉主任名叫劉進禮，名字一般，也有點古董。臉形大輪廓有點像唐國強，眼睛有點像門亮，但比門亮的眼睛更有神，臉也更白淨一些。問候幾句，劉進禮將菜譜遞到曹小慧手裏，要她點菜。曹小慧雖然吃過幾次西餐，但從來沒點過菜，菜譜上的那些菜名，她更不知道是什麼味道。曹小慧臉紅了說她很少吃西餐，更不會點菜。劉進禮急忙問她是不是不喜歡吃西餐。曹小慧說喜歡吃，但不會點。劉進禮感覺曹小慧是真誠的，便不再說什麼，接過菜譜開始點菜。
每點一樣，劉進禮都要介紹一下菜的特點，然後征求她的意見。感覺他對菜特別有研究。曹小慧問是不是常在飯館吃。劉進禮說，主要是患者家屬要請。劉進禮進一步解釋說，手術前，患者家屬都要請一頓飯，一般都要我來點菜，我也不客氣，因為我點菜一是不浪費，給人家省點錢，二是想吃點什麼就點些什麼，因為手術一般時間都比較長，吃不好也不行。
也算個實在坦誠的人，看來心眼也不壞。曹小慧恭維說，你們學醫的才叫學本領，救人性命，哪裏像我們教書的，感覺就沒什麼獨特的本事，好像誰都能幹，幹了也沒什麼成果，也沒多大的區別。
劉進禮立即說，你也太謙虛了，我就特別羨慕老師，覺得懂得的那麼多，又無私地傳授給別人。再說，如果沒有老師，也沒有我們的今天。其實我每年也講一門課，講課時，看到那麼多人都聽得聚精會神，我就特別自豪，也覺得自己特別有學問。當然，你們女性更適合教師這個職業。
感覺劉進禮說話也還有點水平，說學生聚精會神聽他的課，應該也不是吹牛。課講得好，學生才愛聽；學生愛聽，老師才覺得有意思有精神。能讓學生聚精會神地聽，確實是件很不容易的事情。對這一點，她有深刻而獨到的體會。她知道，課講得好壞，不僅僅是個學識問題，而是各種能力的綜合體現。比如判斷能力，表達能力，情感交流能力，洞察學生心理的能力，隨機應變的能力，當然也包括性格。
她想證實一下自己的判斷，便把話題轉到經濟問題上來。果然，他對經濟方麵的知識也不陌生，許多觀點還很有見地。這確實有點出乎她的意料。原以為學醫的，又那樣專業，肯定對別的一無所知，甚至對生活常識也知之甚少，就像許多文學作品中描寫的那些知識分子，不是穿反了衣服，就是不認識新版的人民幣。想不到竟然這樣淵博。曹小慧故意玩笑了說，學這麼多的經濟知識，是不是因為你們有錢，想讓手裏的錢生出更多的價值。
劉進禮說，我根本就沒學什麼經濟知識，就是喜歡看報看電視，也喜歡看文學書籍，並沒看專門的經濟方麵的書，這些經濟知識，也都是從報紙電視和其他書裏看來的。
這她相信。她也愛看其他書籍，特別是文學方麵的。從中學到現在，在她的潛意識裏，始終湧動著一股清高，清高的來源，就是比別人多讀了些書，感覺比別人多了些本領。想不到在這裏找到了知音。
有不少共同的話題，時間不知不覺過去了兩個多小時。曹小慧無意看一眼表，心裏猛然嚇一跳。她知道該走了。同時她也清醒地意識到，麻煩又來了，這次的麻煩，說不定會讓她再一次陷入感情的旋渦，而且這次的感情，是禍是福，更難以預料。
本來發誓不再嫁人，本來打算至少要清清靜靜一個人過一段日子，可離婚這才幾天，就又出現了這樣一段事情，而且這段事情很可能要繼續下去，她想拒絕也不大可能，這也許是她命中注定有這一段。
但如果再有婚姻甚至是感情，就決不能輕率從事，即使各方麵都滿意，也要拖延考察至少兩年。而眼前的男人還有太多的未知，太多的神秘。四十多歲的男人和二十多歲的不同。二十多歲單純率真，心直口快性格外露，一眼就能看穿內心。四十歲的男人不僅有了城府，也有了經驗，什麼都可以偽裝，什麼都可以應變。他們已經知道女人的需要，女人的弱點，投其所好，誘其上鉤，已經是他們的拿手好戲。再說，二婚和初婚需要的基礎也不同。初婚一般來說靠的是感情，是一種愛的衝動，日子也靠愛來維持；而再婚就不同，再婚一般來說靠的是理智，日子也靠性格來維持，性格相投才能過得下去。正因為如此，二婚能過得恩恩愛愛的，並不是很多。今天已經陷得太深，又表現出了不成熟的衝動。那年回家過年去堂哥家吃飯，堂哥是大夫，看到堂哥那雙手，她就想到膿血和病毒，就讓她無法咽得下飯。今天竟然忘了，一點都沒感覺到那雙手有什麼問題。但當大夫的整天白刀子進紅刀子出，心腸肯定很硬，也說不定看淡了人生。曹小慧立即站起身，推說沒和母親打招呼，回去晚了母親著急，然後急忙告別。