劉進禮要送她回去。這個要求沒法推辭，不讓送，就意味著再不交往，但她沒有勇氣再不交往，交往下去是必須的選擇。她順從地跟著他上了車。
到了樓下，她禮節性地請他上去坐坐。他竟然答應了。劉進禮說，已經十點多，我把你送進屋，也就放心了。
被男人愛是幸福的，被一個優秀的男人愛，那就不僅是幸福，而且還有自豪。可以看出，他對她很滿意，而且還有點興奮。她用鑰匙打開門時，並沒有說再見，而是開門有請他進的意思。他真的跟了進來。
可惜家裏沒有什麼可招待他的。沒有水果，甚至沒有茶葉。這讓曹小慧一下很是尷尬。這些天忙，她也顧不上吃水果，心情也不大好，就什麼也沒買。她臉紅了解釋時，劉進禮立即說沒關係，說他空手來訪也不禮貌。劉進禮說，我有個開水果店的朋友，我讓他送一點來。
曹小慧雖然勸止，劉進禮還是拿出手機，打通了電話，讓挑選好吃的水果各樣送一些來，而且叮嚀要快。
這讓曹小慧感覺有點神秘。他竟然有賣水果的朋友，而且有水果朋友的電話。如果賣水果的不是他的親戚，那麼這個賣水果的就是經常給他送水果。讓餐館把飯送到家裏，她在電視裏看到過，而且好像都是外國。一個電話把水果送到家，她在電影裏也沒見過。見她一臉疑惑，他解釋說，這個老板人很不錯，我買水果一般都到他那裏，後來需要什麼水果，都是打個電話，他就派人送來。
看來人家真的是有錢，哪裏像自己買水果，挑來揀去，還盡買便宜的。幸虧今天沒有水果，如果有，在人家眼裏也是挑剩的拿不上桌麵的殘次品。真的給教師這一職業丟臉。曹小慧臉紅了搭訕說，看來你很愛吃水果。
劉進禮顯然有點興奮，就有點話多，有點得意。他先講幾種水果裏的營養成分，然後又講人體是一個平衡係統，最後總結說，從本質上說，人是雜食動物，如果人的老祖宗是猴子，那麼水果就是人基本的原始食物，多吃肯定對人體有許多好處。
劉進禮的身體確實不錯，不胖也不瘦，個子也算高，但背一點也不駝。走路也感覺特有精神，麵皮也感覺營養充足。
不到半個小時，水果就真的送來了，而且是大大小小十幾箱，有許多是她叫不上名字的，基本都是進口水果。一下拿來這麼多水果，浪費雖然是浪費，但它反映的卻是感情。如果不愛得衝動，誰會一下買這麼多的水果。曹小慧得意了什麼也沒說，倒是母親，一口一個驚歎，一口一個這麼貴，這麼多，像個沒見過東西的劉姥姥，弄得曹小慧都有點不好意思。
劉進禮走後，母親急忙問這個人是誰，這麼大方，肯定有錢。曹小慧隻輕描淡寫地說是一個大夫。但母親不能罷休，追問是什麼關係。曹小慧不想告訴母親，告訴了，母親會有更進一步的反應。但越是含糊，母親問得越緊。曹小慧隻好說是關係比較好一點的朋友。母親卻一下如夢初醒，問是不是離婚就是因為有了這個朋友。曹小慧否認，母親卻不信。說不是特別的關係，怎麼會這麼熱情，怎麼會一下送這麼多的東西，怎麼會過得好好的突然離婚。
母親認定關係不一般，便問得更多，更細。家庭情況，經濟情況，工作情況一大堆，這些曹小慧自己也不清楚。她隻好告訴母親，他們也是剛剛認識。母親聽了，又不斷地猜測。母親說，大醫院的外科手術大夫當然是好，那年你爸他們學校的校長得了肺癌做手術，就專門派車從省城接來一個大夫，聽說光主刀費，就給了五千塊。如果這個人真的是主任，肯定有點技術，如果沒兩下子，也當不上這個主任。
條件確實是不錯，各方麵感覺也不錯，但曹小慧心裏就是煩亂。她知道自己還是割舍不下門亮，感覺好像依然愛著門亮。但門亮早已說明，他舍棄不掉他老婆，不能無情到和老婆離婚。對門亮，她已經死心，她也不忍心讓門亮離婚，那個吳芸芸表現得太善良了，也太可憐了。她也對門亮說過，以後絕不提一個愛字，隻做普普通通的朋友。
母親仍然在詢問勸說，在母親的眼裏，好像突然撿到一個金元寶，怕她不認貨猶猶豫豫不珍惜。曹小慧煩惱了說，你就光看到他有錢，你怎麼不說他已經四十八歲了，還有一個也要娶老婆的兒子。
母親歎口氣，說，女人再婚，你不知道有多難，所以眼光也不能太高。男人大一點，也不是什麼大問題。你不知道，男人要比女人耐老，女人一過四十幾歲就不行了，生育能力也沒有了，月經也不來了。男人就不一樣，男人六十七十，照樣還行。
母親並不是個性格外向的人，更不會和女兒說什麼床上的事，但今天不顧臉麵說，可見母親是多麼著急。可憐天下父母心。但大十四歲，這也是個不可能不考慮的問題。大十四歲，她四十幾歲時，他已經六十，她六十歲時，他已經七十多了。如果身體健康，七十幾歲也沒什麼，學校有不少七十幾歲的人，每天照樣打籃球打網球，跑起來感覺也就是五六十歲。有這樣的身體，倒也顯示不出有多大的問題。但有些就不行，還不到七十，就步履艱難，連出氣都成了費力的事情。如果是這樣，那又怎麼辦。身體的事，誰又能說得清呢。
母親仍不放棄勸導女兒。說離婚的女人再婚特難，別說找個好的，找個般配的都很難。然後是舉例，說女人天生就不是一個人過日子的，一個人過日子有多少難處，而且到老了有多少艱辛。曹小慧知道，母親並不是要把女兒推出去，因為女兒已經在外，也不靠父母養活，母親確實是怕女兒一個人受罪。當然她也清楚，她不可能一個人過一輩子，她確實還很年輕，和她一樣年齡沒結婚的，學校也有好幾個。再嫁很可能是一個必然。曹小慧叫聲媽，說，你再別為我操心了，我肯定會認真考慮的，但我這回肯定要小心慎重，不到完全滿意，我不會輕易結婚，更不會委屈自己。
但曹小慧還是一夜難以入睡。離婚，結婚，許多問題止不住在腦海裏糾纏。想想一年來發生的這一切，感覺就像在做夢。一切都來得突然，來得莫名其妙，好像是虛幻，卻又都是真真實實。
睡著得晚，醒來也遲。曹小慧還沒洗漱完畢，劉進禮就打來了電話。
劉進禮開口就說一晚上沒睡著，想了一晚上，激動了一晚上，讓曹小慧感覺有點誇張。四十幾歲的男人，什麼沒見過，隻見一麵就激動，至於嗎？曹小慧問你是不是喜歡誇張。劉進禮立即說不是，真的一晚沒睡著。劉進禮解釋說，如果你問為什麼，我也說不清，因為感情這東西，很難用語言去說清。我見到你的第一眼，心裏就是一跳，然後就身不由己，像個小青年。你也許要笑話我，但沒辦法，我從來都沒這麼激動過，第一次初戀時，好像也沒這麼衝動過，也許這就是緣分。
曹小慧的心裏還是止不住一陣甜蜜。這樣帶感情的話，好像申明理沒說過，門亮也沒完全表露。她不想說什麼，感覺也找不到要說的話。劉進禮突然轉了話題，說昨天感覺屋子裏太熱，沒空調不行，在這樣的屋子裏備課寫論文搞研究，確實讓人心疼。劉進禮說他馬上買一台空調來，問她喜歡什麼牌子的。曹小慧立即說不。這樣快的速度她不能接受，況且是送財物，好像她特別愛錢，好像他特別有錢，好像她特別的貧困，好像他是在給她施舍。這更不行，她從來不接受別人的施舍。可能是她堅決拒絕的態度讓劉進禮沒有想到，劉進禮的語氣也沒再那麼興奮爽朗，立即解釋說並沒有別的意思，也和婚姻沒一點關係。他就是想買，就是想表達一下心意，表達一下對老師的敬意，至於婚姻能不能成，那是另外一回事。見她仍然不答應，劉進禮懇切了說，即使你現在已經拒絕我求愛，也沒關係，但你不要拒絕我的心意，我的心意和婚姻沒一點關係，這種心意就像對母親，對姐妹，對朋友。如果你現在立即拒絕我的愛，我也照樣要給你裝上空調，讓你過得舒舒服服，這樣我的心裏也好受一些，感情的折磨也減輕一些。
事情竟然這樣發展，這樣迅速，而且劉進禮采用買東西的方式，一切都出乎她的意料。這讓她一時也不清楚劉進禮這樣做合不合適，她喜不喜歡。感覺劉進禮是個很穩重的人，為什麼變得如此急躁，如此毛手毛腳。解釋隻能是一個，那就是他太喜歡她了，所以情緒急躁，風風火火，無法控製自己的感情。看來還得好好談談，好好了解一下他的性格。她想做進一步的解釋，但劉進禮卻掛了電話。
空調真的很快就拉來了，而且是立式一拖二的，這樣每個屋子裏都有了空調。拒絕已經沒有用了，再說什麼也隻能讓人不愉快。曹小慧和母親急忙進廚房做飯。但劉進禮把曹小慧叫出來，商量空調安裝在哪裏合適。商量好後，劉進禮給安裝工吩咐清楚，趁曹小慧不注意，悄悄地走了。
看著安裝好的空調，不知為什麼，曹小慧覺得這空調不是安裝在屋裏，而是安在了她的心上，讓她什麼時候都覺得心裏有這空調，既覺得硬邦邦疙裏疙瘩，又覺得涼絲絲踏踏實實。她知道，從現在開始，她這個家，已經又有了一個男人，而且是又一個關心愛護她的男人。這個男人不僅又和她聯係在了一起，而且這個男人也試圖進入她的心。如果冷靜地加以比較，她已經感覺到這個男人更加強大，有更加不可阻止的力量。但這種力量給她的感覺不是強力，而是溫柔、安全，是一種主心骨。有了他，想一想，感覺好像什麼都不用怕，什麼也不用愁。什麼房子車子票子，什麼刮風下雨生病孤獨，感覺什麼都不用再自己考慮，一切都會有人幫她辦好。當然，好像還不僅僅是物質上的，精神上，他這樣的男人也正是她需要的。也許這都是命。命中注定她要遇到門亮，又命中注定要和申明理離婚，再遇到一個劉進禮。難道這個劉進禮就是上天送給她，讓他幫助她脫離苦難，幫助她走向幸福的天使？如果是，那麼，人硬不過命，那就順其自然吧。
發展是硬道理，還是首先要把自己的事情做好。眼前急於要做的事，就是盡快把研究搞完，寫出研究報告，然後請專家評審驗收，評上副教授。要不然，工作這麼多年了，連個副教授都不是，真的算不上是什麼知識分子。
還有一個縣的情況沒抽樣調查，數據調查完，分析研究工作就好辦得多。她決定今天準備好，明天就下去，爭取一周調查完畢。
收拾好出發時要帶的行囊，又覺得應該給劉進禮打個招呼。一去幾天，應該給人家說一聲，一是禮貌，二是告訴他她在哪裏，省得他再來找她。
劉進禮問清情況後，立即說他送她去，這又讓她沒有想到。曹小慧本能地謝絕，但又是沒有用。他告訴她，那個縣他很熟悉，也有很多熟人，正好也有事需要到那裏走一趟，一切都是正好，一切都是順便。
既然是這樣，既然無法拒絕，那就送送。但一種無法擺脫的感覺一下湧上她的心頭。這才剛剛開始，怎麼就已經無法擺脫，如果她不想發展下去，如果她不想和他結婚，那又怎麼能擺脫掉他？曹小慧的心一下又縮在了一起。
不行，這回得和他好好談談，也好好了解一下他的為人。要把所有的擔心和問題都和他說清，還要告訴他不能糊裏糊塗陷得太深，而且從此以後要保持一定的距離，更不能再強加給她什麼，包括物質的和精神的。如果他是一個正常的善良的知識分子，他就會理解她，尊重她，從而認識到自己的冒失和衝動。如果他是一個無賴或者行為偏激思想不健康的人，那就趁早中斷來往。