科研處長說，咱們先不要再提你們兩人之間的事，咱們先說鑒定會。我在科研處工作十幾年了，鑒定會開了無數次，從來沒經曆過這樣的結果。按道理，這個鑒定會應該算失敗，可以按成果未獲通過來處理，你看怎麼樣。科學研究本來就有成功和失敗，在某種意義上說，失敗了也是成功，它可以告訴人們此路不通，另想別的辦法。
門亮爭辯說，可我們的研究沒有失敗，而且我們的研究是創造性的，是填補了研究空白的，不鑒定就說失敗，本身就不科學。
曹小慧倒真不想再搞什麼鑒定，失敗就失敗，科學研究就從來不害怕失敗，反正自己認認真真用心去搞了，問心無愧，有個結果交差就行。細想，這個研究真讓她寒心，吃了那麼多苦，花費了那麼多時間和心血，卻給她帶來了這麼多麻煩，這麼多不順利。交了差，也算卸掉了擔子，就再不去想它，再不去管它。再說，她認為今天毛慶中之所以這樣，完全是因為她的原因，是毛慶中容不得她和門亮的關係，是她和門亮好讓毛慶中嫉妒難受，所以毛慶中看什麼都不順眼。人們都說女人是醋壇子，其實男人也喜歡吃醋，妒火燒起來，那就是衝天大火，想撲滅很難。曹小慧同意按失敗交差。她對科研處長說，既然毛院長說研究是失敗的，那就麻煩你讓他寫一個失敗的鑒定結論，我們拿去交差。
門亮卻堅決不同意。門亮說，失敗就是失敗，成功就是成功，我就不信我們的研究沒有意義。再說，得出一個科學的符合事實的鑒定結論，這才是科學的態度，不明不白，模模糊糊，這是科學研究最大的敵人，我一定要重新鑒定。
鑒定意見要由科研處負責填寫並形成文件，然後加蓋學校的公章上報。重新鑒定，就得向學校主管領導彙報，當然，還要看看有沒有重新鑒定這方麵的文件規定，還要考慮一下毛慶中的態度。毛慶中畢竟是院領導，如果毛慶中反對重新鑒定，那麼科研處也不好做主再鑒定，更不好和毛慶中對著幹。科研處長為難了說，如果你們要重新鑒定，就寫一個申請，我請示一下主管領導，然後看領導是什麼意思。
回到辦公室，門亮的頭越來越疼，但許多問題不想不行，而且許多問題會自動冒出腦海。鑒定會請誰來鑒定，要由研究人自己提交名單，再上報到科研處。為什麼要請一個敵人來做委員？為什麼當時就昏了頭瞎了眼？毛慶中也確實夠狠。按常理，請你做主任委員，那是看得起你，即使再有意見，也會很委婉地提出，而且大多不寫在鑒定結論裏。鑒定結論裏的話，是給上麵領導看的，也是評職稱評先進評科技成果時用的，應該是溢美之詞，能寫十分好，就不寫成九分半。而鑒定完全否定，還從來沒聽說過。想不到毛慶中竟然是這樣的人。原以為毛慶中也不想再鬧下去，也想和解，沒想到如此惡毒，竟然不聲不響捅他一刀。
看著臉色鐵青的門亮，曹小慧仍然堅持不再鑒定，不再管它。門亮能夠理解曹小慧。這個研究確實讓她費了太多的心血，冒嚴寒酷暑下鄉調查不說，光確定那個評價係統，就讓她不知查找了多少資料、學習了多少相關的知識。大半年下來，人都累得瘦了一圈，而且還遭遇了車禍，差點把命都丟掉。費這麼大的心血研究出的成果，卻讓人上下嘴唇輕輕地一碰，就給輕易地全盤否定了。哀莫大於心死，她堅持不再鑒定，是心已死，誌已滅。但他不能讓她心死，也不能讓她心寒，再鑒定也不是什麼困難的事，為爭一口氣，他也要再鑒定一次。
曹小慧還是流出了眼淚。門亮起身想拍拍她的背，甚至想擁抱親吻一下她，此時的擁抱親吻，要表達的感情當然豐富。但伸出手，又覺得不能，而且是什麼都不能，永遠的不能。他隻好轉身再坐下。門亮故意輕鬆了說，其實也沒什麼，好事多磨，以後的事你不用再管了，一切我來處理。
今天的事真的出乎她意料，也真的難以讓她釋懷。信心百倍準備了幾天，竟然是這樣一個結果。更讓她擔心的是，鑒定會上毛慶中都是這個樣子，評職稱時就更加麻煩，因為毛慶中是職稱評定委員會的成員，也是唯一的經濟學科的委員，如果他說一句壞話，條件再好也是枉然。她也不忍心讓門亮再費心碰壁沒有尊嚴。算了，幹脆算了，什麼也不幹，什麼煩惱也沒有。曹小慧說，不管它了，也再不提它了，更不要再搞什麼鑒定。和這幫庸俗的小人計較，真的是降低了我們的水平。走吧，回吧，我累了，我要回去好好睡一覺。
不重新鑒定不行，如果是單純地給上麵交差，鑒定結論是什麼也確實無所謂，科研當然允許失敗。但評職稱就不行，評職稱要的是科研成果，失敗了就不叫科研成果。曹小慧雖然清高，但在學校混，如果沒有個副教授職稱，怎麼也說不過去。即使於利明能給曹小慧成功調動工作，有副教授這個頭銜和沒副教授這個頭銜也大不一樣。有副教授這個職稱，就是知識分子，就是專家，身份也不同一般，榮辱升遷待遇也不一樣。門亮說，你回吧，鑒定的事你就再不要管了，為爭一口氣，我也要看看我們的研究究竟有沒有意義。
曹小慧走後，門亮還想一個人靜靜地再坐一會兒。
辦公室的牆壁上掛了一圈鏡框，除了教師守則，還有學院師生社會實踐、教學科研等一些活動的照片。好像每張照片上都有毛慶中的身影，門亮從沒感到如此地厭惡。花錢搞這麼一些亂七八糟的東西，與其說是宣傳，不如說是吹噓自己，搞個人崇拜。有了權，難道就想幹什麼就幹什麼嗎？有了權，難道就要主宰一切嗎？難道學院的一切就都由一個人說了算嗎？難道別人有不同的意見就是對領導的冒犯嗎？門亮真想把這些鏡框全部砸掉。
門亮清楚，這件事對曹小慧的打擊，要比對他的打擊還大。如果這次的科研不重新鑒定，依曹小慧的性格，她永遠也不會再搞科研，也不會再評什麼副教授，她永遠都會那麼消沉下去。如果在學校教書，四十歲評不上副教授，就真的沒臉見人。不行，絕對不行！門亮在心裏發了狠說，這件事就由我來扛吧，不把她的事辦好，我決不罷休。
科研處長說重新鑒定要請示校領導，門亮覺得這是處長推托不想再鑒定的一個借口。如果處長同意鑒定，再給一套表，再同意開一次會就行。一個小小的科研，校領導哪裏會有時間去過問。好在處長沒說不行。沒說不行就是留有餘地，留有餘地就能爭取回來。
夜長夢多，門亮決定今晚就去處長家裏找找處長。一定要把這件事情辦成，讓自己的良心安穩。
家裏的煙酒不少，都是妻子的那些關係戶送的。因他不抽煙也不喝酒，日積月累，家裏存了不少這些東西，今天正好派上用場。門亮挑選半天，決定帶兩瓶茅台酒四條中華煙。再多了一大堆也不好帶。
將煙酒裝入一個大黑塑料袋，掂掂，也不輕。然後將塑料袋悄悄提到樓下放入汽車後備廂。他想好了，等天黑後，開車去處長家，把車開到處長家門口，然後提了東西快速上樓，神不知鬼不覺快速進入處長家。
離太陽落山還早，門亮就開始做晚飯。從前，他是從來不做飯的。那天從醫院回來第一次做飯，妻子還感動得哭了幾次。其實，以後天天做飯好好報答妻子，是他住院時就想好了的，而且要堅持後半輩子。門亮想給妻子打個電話，問問她想吃什麼，但又覺得沒有必要。妻子愛吃幹拌麵，百吃不厭，他也覺得做幹拌麵最拿手，也最省事：把菜炒好，把麵煮熟撈出和菜攪拌在一起，一頓飯就算做好了。把菜炒好，麵壓好，門亮就邊看報紙邊等妻子，等妻子一進門，他就開始煮麵。
但妻子回來後，進門卻說她要出去。妻子說，外麵有個飯局等著，我回來開車，馬上就走。
這讓門亮一下有點措手不及。車後備廂裏還放著煙酒，妻子把車開走了，煙酒怎麼去送。真是一不順百不順，怕什麼來什麼。門亮急忙說車不能開走，他也要出去。但吳芸芸卻不看門亮，邊換衣服邊說，出去有什麼事？你的傷還沒完全好，如果沒重要的事，就不要出去，再說開車也不安全。
開車幹什麼去，門亮一時還編不出一個合理的事情，隻好說去於利明那裏一趟。吳芸芸又問去幹什麼。門亮心虛了說，也沒什麼事，就是去坐坐。
去坐坐？吳芸芸突然吼了說，你還想把瞎話編到什麼時候！我問你，你的科研鑒定會開得怎麼樣？你在車裏放了煙酒究竟想幹什麼？
門亮一下驚得目瞪口呆。竟然知道車裏放了煙酒，很可能她什麼都知道了，很可能她在暗中監視著他。從醫院回來，吳芸芸對他就不再遷就，感覺感情也淡了許多，特別是對他和曹小慧的事，更是嚴厲得和以前判若兩人。她明確告訴他再不準和曹小慧有半點瓜葛，並且要他做出鄭重承諾。看來她確實是在監視著他，看他能不能兌現諾言。難道她也偷聽了鑒定會？但不管怎麼說，既然她已經知道在車裏放了煙酒，還是說實話主動一些。但還沒說完，妻子就一下哭了。妻子哭了說，我就知道你和那個小妖精斷不了，你為了給她掙錢，差點把命搭上。現在為了給她評職稱，不但不要命帶病為她跑腿，而且連臉也不要了。既然你死了心要和小妖精好，那我也再沒有辦法，你也再不用在我麵前裝模作樣受苦受難，你就幹脆滾出去，去和她過你的好日子。
妻子如此激烈的反應讓門亮沒有料到。和曹小慧合作搞科研，這是正常的工作，全校誰都知道。門亮隻能和氣了解釋。門亮說，你不要風聲鶴唳疑神疑鬼，這件事和她的關係不大，完全是我的事情，為爭這口氣，我也不能讓毛慶中想說什麼就是什麼。再說我費這麼大的勁搞的研究，究竟怎麼樣，總得有個正確的答案，這樣不明不白，我咽不下這口氣。
妻子吳芸芸雙手捂了胸口，感覺心痛得快要枯朽成肉幹。她喘息一陣，痛心地說，你再別滿嘴鬼話了，你也不要以為我是傻瓜。你為誰賣命，我清清楚楚；你的心在誰身上，我明明白白。養狗就知道狗的毛病，你以為我不了解你。為你的事，為家裏的事，你什麼時候去求過人，你什麼時候操過心。現在為了那個小妖精，你不但要提了東西去求人，而且連命都不要了！你說你咽不下這口氣，你命都不要了，還有什麼氣咽不下去。一個不要命的人，一個魂都在別人身上的人，我還能指望他什麼，我還守候著一個沒有魂的軀體幹什麼。你說不是為了她，我問你，如果不為她今年評職稱，你這麼急急忙忙搞鑒定幹什麼，如果不為她評職稱，你非要個研究成功的鑒定幹什麼。還有，你說毛慶中在整治你，可毛慶中我了解，他人很正直，有時候疾惡如仇，他是看不慣你們兩個，看不慣你和曹小慧勾搭在一起。其實看不慣你們的不光是毛慶中，全校的人都對你有看法，都說門亮變了個人，變成了花花公子采花大盜。就因為你自己不自重，你的名聲徹底壞了，不但毛慶中看不起你，其他教師，也覺得你不像個搞學問的，甚至就是個尋花問柳的老混混。你丟人現眼也罷了，現在，我在人前也抬不起頭來，你說說，我還怎麼和你在一起過日子。
門亮不知該說什麼，他知道也無法再說什麼。妻子罵就讓她罵吧，罵過了，事情也就過了。但讓門亮難過的是，一向溫順的妻子突然不再溫順，而且還有點像潑婦。難道就是因我受傷成了半殘廢？如果是這樣，那也太勢利了，以前的善良也是偽裝的。他不敢想象妻子是這樣的人，妻子也絕對不是這樣的人。但今天妻子的話，卻讓他心寒。門亮想和吳芸芸好好談談，但吳芸芸卻氣呼呼去衛生間洗了臉，拿了車鑰匙出門。
妻子走後，門亮仍然回不過神來，仍然呆呆地站在那裏。妻子的話猶如鋼刀，一刀刀插在他的心上，門亮想哭，但又沒有一滴眼淚。他就那麼呆子一樣站著，牆上的掛鍾敲響晚七點，門亮才猛然回過神來。他不想再去做飯，也不想再吃什麼飯，他狠了心想，妻子想說什麼就讓她說什麼去吧，把這件事辦完，讓曹小慧評上一個副教授，他對曹小慧也再沒什麼牽掛了，曹小慧也再沒什麼緊迫的事要做了。然後他和曹小慧真的一刀兩斷，成為真正的同事，完全把心思放在妻子的身上，一心一意好好和妻子過日子。如果妻子再不原諒他，再對他冷淡，他就真的離婚，和曹小慧結婚。