學校提前半個月開學，夜闌又踏上北上的旅途。短短不到十二小時，與家鄉已隔著長江與黃河。路上來來往往的公車，許多空著的座位。她拖著旅行箱艱難地一步一個台階，下到通道底部。地鐵入口處異常冷清。檢票處，呆呆地坐著一個人。望望地下站台，昏暗，空無一人，失去了以往明亮、熱鬧的景象。
耳邊回蕩著《開往春天的地鐵》的旋律。遙遠幽深的地鐵隧道飄來二胡悠揚婉轉而淒楚的曲調。伸出雙臂，閉上雙眼，感到地鐵到來時吹來的陣陣涼風，卻感受不到地鐵距離站台上等待的人們有多遠的距離……
上帝也許是看不慣人們太平而麻木著活得太自在，總會不期地來一些天災人禍。幾十年來第一次遇到這種致命性極強的傳染性疾病，大家都沒有經驗，隻剩下恐慌。然而卻暴露了世態炎涼、冷漠的人性。誰也沒有錯，錯的隻是這個病毒。然而幾個月後，病毒竟莫名地銷聲匿跡了，一切又回歸平靜。
非典事件，讓大家第一次發覺媒體的重要性，新聞自由的重要性。大眾需要知道真相，那麼誰來挖掘真相呢？是一批又一批不懼生死的記者。同戰地記者一樣，奮戰在醫療一線的記者們也同樣危險重重。蘇驀然沒有資格進入醫療一線采訪，但他依然經常駐守在醫院、隔離小區，采訪些病人家屬和隔離區的居民。
從高考一些發燒的考生被取消考試資格，到被迫留守的美國老師聽說有人肺部感染去醫院檢查時大驚失色，棄學生於不顧而逃課；從病患對醫護人員吐口水，到上海某專家聲稱“抗非”疫苗就要新鮮出爐；從民間流傳用來騙小孩的巫術、邪招、鬼故事，到有些地方竟把活人關在太平間旁陰森的小屋子裏，或幹脆置之不聞，直至無藥可救，便一把火連人帶房燒成灰燼；從電視上成堆的陳詞濫調包裹得嚴嚴實實的“英雄”，到世界衛生組織宣布，將北京從非典疫區名單上刪除，並解除對北京的旅遊警告……
驀然每獲得一點信息，都記錄下來。很快，十萬字的非典紀實文學完成了。他發送email給楊總編。他們總是通過郵件聊天，而楊總編都習慣打英文，於是他們之間的溝通都是用英文交流。實在說不清的事情，楊總編就打電話給他。在溝通完修改意見之後，驀然又修改調整了三次。
最終，以筆名“驀然回首”問世的《非典全紀錄》在香港出版發行。自從在報紙上刊登了驀然的三篇非典文章，香港市民們就愛上了驀然風趣幽默、一針見血的文風。此書一發行，在香港居然引發了搶購熱潮。大陸地區也開始訂購了。隨著銷量的上升，驀然獲得了人生第一筆版稅。楊總編給他彙了十六萬。之後，楊總編會時不時給驀然個主題，讓他去采訪寫稿。報紙上每次刊登他的文章，都會引發不小的熱議。隻要看上一句，大家閉著眼都知道是驀然回首的文章。
轉眼到了大三暑假，李夜闌要準備畢業論文的撰寫。她們班的同學要跟著老師一路向西，從陝西、山西一直到內蒙，野外研究秦嶺-大別造山帶等地質構造。這是夜闌最愛的野外學習了。
戴上寬簷帽，穿著長袖襯衫，背上地質包，手拿地質錘和羅盤，夜闌和室友們立馬變了個樣。從柔弱的小女生，變成了和男生一樣的女漢子。事實證明，夜闌確實比大多數同學體力都要強，她一天跑上十幾公裏都不覺得累。幾天下來，大家都疲憊不堪，隻有到飯點才又激情澎湃。
“山西的麵食是真的香啊！”葉暮捧著一大碗麵，她頓頓都要吃麵。
“我好想吃米飯啊，幾天沒吃了。頓頓都是麵”陳清瑤抱怨道，毫無胃口。
“我覺得到哪就要吃哪的特色啊，西北的麵食品種還真豐富！”夜闌開心地大口咀嚼著。
“這幾天怎麼看蕭住和吳庭秋他們總圍著你轉啊！”石遠黛壞笑著問夜闌。
“你們不知道啊，蕭住天天跟我談他的哲學呢！什麼黑格爾啊，人生哲學，聽得我一頭霧水！”夜闌苦笑著道。
“哎哎哎，他們仨又來了！”葉暮趕緊騰出身邊的幾個座。隻見帥氣逼人的吳庭秋，又黑又瘦的蕭住，白淨內斂的李縉宸向夜闌走來。
“晚上一起打牌啊！”吳庭秋在夜闌身邊坐下。他可是稱霸街舞圈、勇奪籃球賽mvp、成績名列前茅，就連男同學都仰慕的全能型天才。他走到哪都自帶強大氣場，立馬成為全場焦點，仿佛一陣龍卷風刮過。