在路邊，被雨淋得落湯雞一樣的野狗，蹲在雨地裏發出哀號的聲音。朱重八心裏清楚，隻要自己倒下，它們就會把自己當做美餐。他忍不住咬牙切齒地恨，恨這世道不公平。他那雙深藏在高高的眉脊骨下麵明亮有神、憤世嫉俗的眼睛，還有那足以叫人見了一麵就無法忘掉的倔強的大飯勺子一樣的下巴，都透露著絕不服輸的氣質。
皇覺寺的長老佛性大師會答應自己的請求嗎？朱重八在心裏打了一個問號。電閃雷鳴中皇覺寺簷角的仙人、獸頭猙獰可怖，風鈴混合著單調的木魚聲在喧囂的雨中隱隱透出。
禪室裏，長眉闊口滿臉泛著紅潤的佛性長老，手掐著念珠在誦經，風從窗隙透進來，油燈的長焰被吹得歪歪斜斜。
佛性突然停止誦經，側耳傾聽片刻後，他坐在蒲團上未動，伸手擊了三下掌。走路有點跛的知客僧空了，應聲走進來，恭敬地叫了聲“長老”。佛性雙眼半開半合地說：“有緣客來，去迎一下。”
空了一愣，有些不信：“師傅，這風雨交加的天氣……”沒等空了說完，佛性就閉上眼睛，開始誦經了。空了見狀，隻好雙手合十，鞠躬後慢慢轉身退出。他戴上竹笠，披起蓑衣，衝著伽藍殿後麵的僧舍叫了聲：“如悟，雲奇，跟我來！”兩個小沙彌應聲出來，呆頭呆腦的如悟探頭看了看外麵的猛雨，納悶道：“這麼大的雨，我們上哪兒去呀？”
精明的雲奇眨眨小眼睛，拍了如悟的禿頭一下，不讓他多嘴。
他們撐著油布傘，緊緊跟在空了身後，冒雨向山門走去。豪雨如注的山門台階上，高舉著風燈也看不出三步遠。忽然，一個極亮的閃電劃破夜空，將天地之間照耀得如同白晝，三個和尚看到，前方有十來個衣衫襤褸的村夫，抬著用蘆席裹著的三具屍體，正踏著泥水踽踽而來。
雲奇吃了一驚，忙說：“抬死人的？是到咱寺院裏浮厝的吧？”
空了也慌了，讓雲奇趕緊去攔擋，他擔心好端端的一個皇覺寺染上瘟疫。雲奇用力點了點頭，正要下台階，佛性長老從山門裏走了出來，他低沉地說了一聲：“慢。”
三個和尚都扭頭望著師傅，佛性大師腳穿麻製芒鞋，踩著長滿蒼苔滑膩膩的粗礪條石台階迎上前去，他連傘都沒打，任豪雨淋頭，全然不顧地徑直走向抬屍人。