這一天深夜，司馬懿被司馬防派來的奴婢從床上喚醒，並召進了東廂書房議事。他一進房門，便見到父親端坐在書案之後，滿麵都是前所未有的沉肅與凝重。
“懿兒哪，為父有一件頂要緊的事兒須問你一下。”司馬防右掌按在書案之上，目光炯炯地看著他，“你且如實道來——你近來是不是在暗查杜傳叔侄與袁雄、袁渾兄弟在屯田安民一事中的貪穢不法之跡？”
司馬懿見問，亦是毫不回避，點了點頭答道：“不錯。這杜傳叔侄與袁雄、袁渾兄弟狼狽為奸、魚肉百姓，煞是可惡……”於是便將杜傳叔侄、袁氏兄弟相互勾結、巧取官田、豪奪私產、逼農為佃、層層盤剝等罪行一一告訴了父親。
司馬防聽得甚是仔細，待他講完之後，方才慢慢問道：“既然懿兒認為杜傳叔侄、袁氏兄弟如此罪大惡極，你準備如何鋤除他們呢？”
司馬懿沉默了一會兒，臉上掠過一絲黯然，答道：“孩兒本已將杜傳叔侄、袁氏兄弟的種種罪行，向魏種太守進行了舉報。”
“哦？你還向魏種舉報了他們的罪跡？”司馬防臉色微變，緩聲又道，“那麼，魏種太守是如何回答你的？”
“這個……這個……魏太守有些太過謹慎，暫時沒有任何舉措。”司馬懿的語氣不由得滯了一滯，他暗暗定了一下心神，肅然而道，“依孩兒之見，隻要待到朝廷巡檢使楊俊大人前來實地核驗本郡屯田安民事務之際，孩兒再向楊大人稟明杜傳叔侄、袁氏兄弟等人的貪穢汙跡，請求朝廷以律法公然懲處，以儆效尤！”
司馬防聽了，用手撫著頷下長長的垂髯，沉思了半晌沒有開口發話。終於，輕歎一聲道：“懿兒哪……你能想到借著清名遠播的大循吏楊俊的手，來懲治杜傳、袁氏兄弟這一夥兒貪穢之徒，用意本也不錯。當然，為父先前也曾和楊俊同朝為官，憑著為父對他的了解，他應該也會支持你對杜傳、袁氏兄弟的舉報的。不過，懿兒哪，你想過沒有？萬一楊俊依法將杜傳、袁氏兄弟的穢跡呈報給朝廷司空府、尚書台，他們卻對這一切都置之不理呢？這個時候，你該怎麼辦？”
“這……”司馬懿一聽，不禁深深地沉思起來：是啊！曹司空、荀令君固然是以法為本、以廉治吏，然而此刻真的要以懲治貪穢豪強之名，冒著極大風險與不可一世的袁大將軍公然對立——他們做得到嗎？他們若是做得到的話，應該早些年就做了，杜傳叔侄、袁氏兄弟這一切的貪穢罪行又何須留到今日由自己來揭發？
就在司馬懿沉吟之際，司馬防忽又緩緩開口了：“其實，就是在這河內郡府署之中，你要鏟除杜傳叔侄和袁氏兄弟一夥兒，也是勢單力薄啊！近日，為父聽到魏種太守的寵妾何氏那裏傳出話來，說魏太守這段日子仍是夜夜笙歌，全然不以國計民生為念，隻是前幾天突然在酒酣之際冒出了一段莫名其妙的話：‘本座本來瞧這個馬儀是個聰明伶俐的當官好料兒，卻沒想到他也和那些俗儒一般書生氣十足——居然進言勸諫我要當一個不懼豪強、肅貪除奸的大能吏、大清官！他也不想一想，這樣的大清官、大能吏是我魏種當得了的麼？隻有曹司空這樣的不世雄傑才敢用五色杖擊斃大權閹蹇碩的叔父……這等壯舉，我魏種豈敢望其項背？’——你聽一聽，像魏種這樣的軟蛋能幫得你什麼忙？你居然還向他尋求支持……”
司馬懿聽罷，雙目一閉，臉現傷感之色，袖中雙拳竟是捏得“格格”響——他深深歎道：“父親大人，孩兒自幼飽讀詩書，一直不敢忘了‘事上以忠，撫下以義’的聖賢銘訓！孩兒亦知魏種事事不能自立堅持，但他畢竟是孩兒的頂頭上司，孩兒若不盡言而諫，豈是竭誠事上之道？魏種如此聞善不納、自甘平庸，其失在他本人，而非在孩兒之身也！如今，孩兒對他已是仁至義盡，他日魏太守縱有何怨尤，也怪不得別人！”
講到這兒，他兩眼倏地大睜，直視父親司馬防說道：“其實，父親大人，孩兒深心揣測：此番楊俊大人前來河內郡，必定另有深意——近年來，曹司空、荀令君一直忙於剪滅呂布、袁術、張繡等肘腋之敵，不得不暫時向冀州袁紹示以撫和之意，所以對河內郡的亂象不聞不問。如今呂布、袁術等逆賊已被掃平，張繡等關西悍將亦將降服，曹司空、荀令君已可騰出手來與冀州袁紹對敵——當今形勢之下，他們豈能坐視袁氏勢力在河內郡等邊境重鎮繼續滲透而作亂？所以，朝廷派楊俊此番到河內郡，明麵上是巡檢屯田安民事務，實質上必是借此名義潛察下情，一方麵乘機整肅河內郡的吏治，一方麵還會徹底清洗冀州袁氏盤踞在河內郡的勢力……孩兒此刻站出來揭發杜傳叔侄與袁雄、袁渾等的貪穢劣跡和不可告人的謀逆之心，雖不能說有十成的把握打動司空府、尚書台，但這個把握至少有七成……”