崔琰一聽，一怔之下，急忙跪倒在地，聲音激動得顫抖了起來：“承蒙陛下如此恩寵微臣，微臣愧不敢當！陛下萬歲、萬萬歲！”
司馬懿在一旁也恭然跪倒，當他看到崔琰為獲得這柄聖上禦賜的羊脂玉如意而心弦大動、感激涕零之時，不由得深深感慨：天子就是天子，縱然手中已無實權，卻仍是擁有至高無上的禮法名義——“普天之下，莫非王臣”！崔琰雖是大將軍袁紹府署的私臣，但是曹司空、荀令君巧妙利用地大漢天子的名義，以一柄玉如意，一下便將他拉到了漢室臣子的位置上來了，讓他名正言順地從心理上蛻變了自己的角色和身份！這樣的籠絡之術看似迂闊，實則對崔琰這樣以儒為本的清流名士極為有效。
雙方交接禮畢，司馬朗又用手指了指那木匣道：“崔大人，這匣中還附有陛下的聖旨和曹司空、荀令君寫給您的密函……”
“知道了。”崔琰走了過去，卻不當場打開來看，反將那木匣輕輕合上，雙手托著還給了司馬朗。
司馬懿一愕，卻見兄長司馬朗麵無異容，隻是淡然接過——果然，崔琰雙目直視著司馬朗，一個字一個字沉緩地說道：“司馬君，這聖旨和曹司空、荀令君的密函，如今於崔某而言，可謂‘不見而見、不閱而閱、不知而知’了。你且放心將它們帶回，崔某一切明白。”
司馬朗微微頷首而笑，並不多講什麼。
在司馬懿略略有些驚疑不定的目光中，崔琰這時卻慢步踱到桌幾之旁，拿起了那柄羊脂玉如意，用手掌徐徐摩挲著。那玉如意通體瑩白光滑，撫摸起來就如初生嬰兒的肌膚一般溫潤細膩，感覺舒適之極。他不禁輕聲吟道：“‘青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今。呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹簫。’——鹿鳴為知音而發，呼朋引伴而共食野蘋；簫瑟為知音而奏，感心動情而齊享嘉宴。士人幸得知音之主，不亦樂乎？”
司馬懿聽到這裏，心頭一下便豁亮了：這個崔琰，果然非同愚頑不靈之俗儒，實乃通達時務之名士！
“唉……崔某也曾在袁大將軍麾下效勞多年，”崔琰的目光深深地投向了窗外北邊的夜空，“難道他真的不能成為周公、管仲一樣的濟世賢臣而匡扶漢室嗎？崔某心中甚是難過呀……”
聽得崔琰此言，司馬懿卻是心中一動，幽幽說道：“崔大人，先賢有言：‘古人濟世立功者，誠有其才，則今雖弱而後必強；苟非其人，則今雖強而後必弱。高祖皇帝與西楚霸王項羽之交爭天下，一得一失之際足為龜鑒。’袁大將軍若不能尊道貴德、振綱立紀，則實為天之所棄；既是天之所棄，崔大人亦不必為他過於傷感嗟歎。”
“天之所棄？”崔琰聽到司馬懿開口如此貶低自己的主子袁紹，心下終是懷有一絲不甘，麵色一變，沉吟有頃，慢聲而道，“司馬君，你此刻便言袁大將軍是‘天之所棄’，似乎未免過早了些。此番前來許都之前，崔某與袁大將軍的軍師、謀主田豐大人有過一番交談。田豐大人講：‘天下英雄之所爭者，“術”與“勢”二字而已。如今袁大將軍兵多、將廣、地大、糧足，據有國中之半，則占了勢之所長；而曹司空身處四戰之地，兵不眾、將不多、糧不豐、地不廣，竟能擒殺呂布、剿平袁術、降服張繡，實是占了術之所長。袁大將軍與曹司空一勢一術，各得其長，平分秋色，故能龍飛鳳翔、頡頏天下！’——曹司空、荀令君若想擊敗袁大將軍，隻怕亦是術有餘而勢不足罷。”
“袁曹之間的術勢之論，固然不失為田豐大人的高明之見，懿亦佩服。”司馬懿聽了，微微點了點頭，忽又語氣一轉，淡然而言，“不過，此論雖是精辟，卻似乎太過著眼於皮毛枝節，尤其是忘了一層更高更實的用兵行政之本，終未能脫出戰國策士之囿。”
“小子大膽！”司馬朗在旁一聽，不禁聳然棱起雙眉變了臉色，厲聲訓斥司馬懿道，“田豐大人乃是何等見識超卓的名士大才？連荀令君都稱譽他為一代人傑！你有何等才識竟敢對他的高明之見評頭論足？當著崔大人的麵，你真是貽笑大方了！”
司馬懿被他大哥劈頭一訓，急忙閉了口，垂首無言。
崔琰卻一擺手止住了司馬朗——他為官處世這麼多年，何事不能洞明？這司馬兄弟二人一評一訓之際，不過是將那些他倆奉曹司空、荀令君的密令所要講的話演上一出雙簧戲，彎彎繞繞、遮遮掩掩地講給自己聽罷了！於是，他淡然一笑：“天下大事，自有天下之人共見之，天下之人共議之。司馬主簿，君弟年紀輕輕，便有卓然獨立之見——你又何必沮之？仲達，你且將你先前的話講完，崔某素來不喜聽人隻講半截話。司馬主簿，你不可再打斷了！”