他心裏冷嗬一聲：“說罷，什麼事？”
艾葉好像鼓起了很大的勇氣：“侯春哥今天回來了，跟夫人說他要請辭。”
艾葉不提起，時昭都快忘了自己房裏原來伺候的，自從父親出事後就一直請假的那個小廝侯春。
侯春是雇傭的仆人，不是賣身仆。不想幹了，自然是可以請辭。如今時家敗落，他想另謀高就也是正常，這不是什麼大事。
時昭點點頭：“我知道了。你跟管家說，把工錢結給他便是。”
“是。”艾葉歡快地跑去傳話。
時昭自己退了外衫掛在屏風上，靠在床頭打盹。這些天來，他實在太累了。
隻是他沒睡著，院子裏的爭吵聲傳入耳朵。一個尖細的聲音一聲高過一聲。時昭聽得蹙眉，起身出去查看。
見到時昭的到來，管家和艾葉都彎腰向他請安。
“少爺。”
隻有辭工的侯春不知如何是好地站在那裏，原本正吵得臉紅脖子粗的他，在見到昔日主子時也不自覺地放低了姿態。
“怎麼回事？”時昭問。
管家解釋道：“侯春來找我結工錢，我照時間把工錢結給他了，但是他說還要遣散費。那個小艾葉說，少爺沒有這樣的吩咐。”
時昭不由得看了艾葉一眼。
艾葉的臉也紅撲撲的，看似剛才也據理力辯論過。
聽到管家的說辭，原本激動的侯春不自覺地聲音小了下來：“時公子，以前老爺說過，在時家做事，除了每月按時領的月錢，以後走的時候，另給一筆遣散費。遣散費按年計算，每多做一年，就多給一年的錢。”
“我在時家做了五年，按理應該給五年的遣散費。時家也是家大業大，說話不能不算數啊。”
時昭望著侯春懷裏抱著的包袱。裏麵的衣服雖隻露出些邊角，但熟知的人一眼便能看出是趙家仆人衣飾。
上家還沒辭呢，下家都找好了。這迫不及待的樣子，也不知是籌謀了多久。
時昭似笑非笑地對侯春道：“你也知道那是老爺當初的規矩，現在是少爺我當家，沒這規矩了。再說，老爺說的那也是遣散費，你這是自己請辭。”
說罷時昭對管家道：“工期算到他請假那天，按天數結工錢給我們知州府的趙家新仆，送他出去。”
原本管家還是把工錢結到侯春請辭的今天，沒想到少爺又把時間往前挪了。侯春氣急，正想再議，對上時昭生冷的眼神，到底沒有和昔日主家爭論的勇氣，隻得訕訕閉嘴。
心裏安慰自己，以後在知州府的發展空間更大，得的更多；時家如此不守承諾，難怪敗落。
時昭見侯春無異議，遂回房。
艾葉見了，趕忙跟上。
“少爺……”
回房後，艾葉很害怕時昭嫌他“假傳聖旨”，站在時昭身後唯唯喚道。
時昭坐在床沿，看了看眼前低眉順眼的小家夥，歎了口氣道：“過來給少爺捏捏腿，少爺這幾天太累了。”
說罷仰麵躺了下去。
“好。”聽到時昭讓他做事，歡喜地笑了。趕忙搬來一張凳子，坐在床前給時昭捏腿。
時昭躺在床上，思索著自己如今的處境。
不知是不是錯覺，他總覺得這其中似乎摻雜著趙家的影子。別的不敢確定，他今日找人合作被拒，有人跟他說是知州衙門的人打了招呼。
他思來想去，除了前些天在春滿園落了趙朦麵子，他並未得罪任何人；能搬得動知州府麵子的，除了趙朦也不會有旁人。
也許因為如此，方才他才對另攀趙家的侯春分外嫌惡。
他現在沒有任何倚靠，人為刀俎我為魚肉，有的事情也不得不妥協。如果他非要在青州府討生活，也不是完全沒有門路，但肯定會活得很辛苦，而且對方極有可能繼續在暗地裏針對他，這肯定不是父親願意看到的，他也不能讓母親跟著自己冒這個風險。
經過一番深入的思考，時昭終於下定決心，遵從父親的遺願，回到自己的水城老家，傳承父親的手藝，踏踏實實，重頭再來。
但他可趁著父親七祭這段時間，上府城伸冤；自己暫且擔下這不孝的罪名，讓母親承擔七祭之責，待伸冤之後再帶母親返回水城老家。
時家仆從暫且不散，有著護院的保護，即便自己不在，想必母親也安全無虞。