光陰迅速。轉眼便是來年。立春那日，朱顏在花冠齊整，麗服輕盈，跟朱瞻基往春場看了跑馬，不防又遇到楊叔簡。她趁機跑出和楊叔簡私會，兩人言談投機，美目流盼，一來二去，都有意了。因此私下通書不絕。朱顏在身邊人都心知肚明，再三勸不回，隻能打掩護了。
五年夏四月丁醜，張淑懿聖節。宮宴畢，朱顏在便回閣，正要卸妝，呂寶進來道：“公主，叔簡公子母親去清寧宮了。”
“她母親？”朱顏在一愣。細想一番，隻是想不起來。因問呂寶。
呂寶道：“東裏先生原配姓嚴，永樂十五年害了病，不治身亡。叔簡母親原為侍巾櫛的侍婢，溫順和平，素為嚴夫人所重。原配喪後，她便守在楊東裏身邊。這麼多年，隱姓埋名，也難為她。”
朱顏在不言，暗自沉吟。
呂寶又說：“那侍婢育有一男一女，五公子為息子。楊府前四子皆為嚴夫人所出。”說完，又歎：“雖是楊士奇的愛子，媽沒得名分，到底隻能算庶出。這男兒家可不比女兒，不在乎嫡庶。將來結親時，可有的說法了。楊士奇同官那些人家有小姐，嫁人時都要先打聽爺們嫡庶。估摸著叔簡公子將來多有人家不想嫁的，隻得簡個平民女兒娶了。”
朱顏在反駁道：“皇朝公主出嫁多給平民子弟。為何民間還這般注重嫡庶呢？我那鹹寧大姑姑不也嫁了庶出？”
呂寶笑道：“公主，那鹹寧主子受仁廟敬愛，仁廟登基，可不是奪爵給了她漢子麼？宋唬雖是庶出，後來到底有個爵的名，家裏又是功高至封侯的能臣。楊士奇如何跟他比？”
朱顏在低頭，想了想，問道：“那老娘娘叫他母親進宮來作甚麼？”
呂寶拱手笑道：“這便是要恭喜公主。老娘娘大壽，大臣命婦朝賀。內閣宰輔家命婦皆見著了，唯獨沒見著東裏先生的渾家。老娘娘便發問了。這一問便知，東裏先生喪妻至今未續。老娘娘聽說了侍婢的事，打定主意要來成全這樁好事。故現叫了她往正殿去了，正談話呢。”
朱顏在“哦”了一聲。當下命蘇荷進來服侍，描眉畫腮，重扶蟬鬢。此外又換上新裁製的蜀錦裙子，對著銅鏡，略照了照，方才往清寧宮正殿裏來。
荷香打起湘簾，朱顏在進入暖閣。張淑懿正和郭夫人說笑。郭夫人見到朱顏在，忙起身行禮，朱顏在挽住，渾身打量了一番。鬟上裝飾寥寥，衣著亦是絺綌。慈眉善目，觀之可親。心下沉吟：這不就是二年爹微服私訪那天，給我捧果子吃的侍女麼？
當下滿麵笑道：“叔簡哥哥長得很像婆婆呢。難怪他長得那般好。”
一席話說得郭氏羞紅了臉，張淑懿解圍道：“兒子像母親亦是常理。”又向侍婢說：“郭夫人莫要見怪，公主口無遮攔慣了，心實無惡意。”
聽得“郭夫人”三字，料想好事已成。朱顏在抿嘴笑，至張淑懿身邊坐下，因問道：“老娘娘，你們在聊什麼呢？”
張淑懿道：“女人家，能聊什麼？無非嘮些日常瑣事罷了。”正說間，碧梧捧進茶果來，招呼著郭夫人用了些。張淑懿忽問道：“叔簡，今應已到婚齡了吧。”
郭夫人對道：“士奇原配嚴夫人所出四子，皆已婚配。息女前與英國公公子定姻，五月將出閣。唯有犬子尚未有配。”
張淑懿問：“可有什麼理想人家？”
提及楊叔簡婚事，朱顏在聚精會神，翹首望向郭夫人。郭夫人含羞笑道：“奴大門不出，二門不邁，也不認得誰家好姑娘。萬事萬物都得憑他老子做主。還懇請娘娘留意著，見到好人家，賜婚於犬子咧。”
張淑懿歎道：“這姑娘家，樣貌不必好，家資不必富。但求溫順和平，勤儉持家，相夫教子便好。若內訓不修，德行不整，那便是家庭禍敗之根了。”