“我這八寶殿——”
我煩躁了：“多少錢？”
“一千塊！”
他不動聲色地漫天開價。一定是瞧我那急色模樣。誌在必斬。
“一千塊？”
買，不買？
“哎呀，永定，把報拿來。”阿楚奪去，放回舊報堆。
“你又不一定有用。一千塊買這種舊報紙幹麼？不要買！”她狡猾地朝我一疔。
“阿伯，你看，那麼貴，真不值，我們又不是考古學家，不過找參考資料吧，半真半假也過關了，天下文章一大抄。——這樣吧，一百塊？”
“不賣。”
我寸步不移，心劇跳，如鹿撞，如擂鼓。
我一定一定，要買那1932年的舊報，上麵有為如花揭露的真相，一切的關鍵都在裏頭，現今他不肯賣了？
“不賣算啦，”阿楚推我，“兩百塊吧？最多兩百。否則你留下來自己有空時看呀。阿伯，說不定你那時也是一個風流的尋芳客。”
阿伯麵有得色。
阿楚乘機投其所好：“一看便知你見聞廣博了，這舊報都是你當年存下來的吧？有沒有
你大名？”
“沒有，我又不是名門闊少，不過是陪同朋友，見見世麵而已。”
“阿伯，兩百塊錢賣給我。你存來又沒用。”
“——三百？”
阿楚說：“不！”
我說：“好！”
一早掏定銀幣，以免節外生枝，功敗垂成。阿楚氣惱，眼看兩百塊即可成交！卻讓我一語作結，且又誠實：
“我隻要這一份。”
還把其他兩份還給他。
那老人，見廢物可以換錢，還換得三百塊，怎不眉開眼笑。這年頭，哪有如此愚鈍的買客？真是十年不逢一閏，打響了銅鑼滿街的找，都找不到半個。要不是我神推鬼擁……是了，一定是——
我把那報折起，珍重地放於後袋中，想想又不安全，若有扒手竊去，怎麼辦？把它放於前袋內……終於緊緊捏在手中，好像是我的生命。
踏破鐵鞋無覓處。
直至完全定下心來，我才回顧這小店，它就在街中心，右邊數過去，第三間。
三、八、七七！
我把整件事與阿楚商商量量，忖忖度度，隻覺越來越迷失。我倆都是正常的人類，何以被放置到一個荒唐的、明昧不定的世界裏？一切疑幻疑真，不盡不實。這是一場不愉快的冒險，也許結果是令人驚駭莫名。抽起了一個詭異的絲頭，如何剝繭？
還不是像小何的戀愛心態：追了一半，中途退出？兩頭不到岸。
越猜越累。
我跟女友說：
“阿楚，我真懷疑這件事，與我前生有關係。”
“哼！”她白我一眼，“你肯定不是主角。也許你隻是一名‘豆粉水’，專門替紅牌阿姑傳遞花箋，四方奔走，任勞任怨。”
也許吧。也許我還負責替她們買胭脂水粉、倒洗臉水和密約情人。
當晚，我們三人對簿公堂。
“如花，請你冷靜地聽我告知真相：(一)十二少沒有死，他尚在人間；(二)他沒有吞鴉片，他是服安眠藥的；(三)我懷疑你……”忽聞黑夜裏啁啾地哭。