烏雲沉壓，已經分不清是晨還是夜。
雨聲漫耳，四下裏一片昏默，隻有城門邊那間值房裏亮著微弱的光。
兩個漆黑的人影從暗處閃出來，蓑衣下的大葉甲片泛著水淋淋的光，左右拖著一個渾身癱軟的人快步走來，在門上輕叩了三聲。
半晌，聽到裏麵輕促的咳嗽聲，才推門進去，將拖來的人扔在地上，隨即又躬身退了出去。
門掩上之後，聒噪的雨聲立時小了，逼仄的房內彌散著一股清淡，卻又清晰可辨的薄荷氣。
倒在地上的人像灘爛泥，背心血跡斑斑，還異常的向下凹陷，顯然是被敲斷了脊骨，手腳再也使不出力氣，已經是個廢人。
他疼得麵目扭曲，顫抖著勉強仰起頭，望向坐在對麵椅子上悠然品茗的人，臉上的痛苦瞬間轉為驚愕，又仿佛難以置信。
“嗬，瞧出什麼來了？要不要再看清楚些？”
裴玄思唇角淡哂，手裏托著那盞茶，附身垂近。
“你……你……你是，裴太尉的……”那人瞠圓著眼，渾身抽搐，虛軟的手竟然有了知覺，顫巍巍的手一點點朝他伸過去。
“總算認清楚了，那就好，這麼多年你們就算沒白活了。”
裴玄思好整以暇地拿蓋子刮著茶盞，瓷料劃硌出的聲音像在骨縫間磨蹭，聽得人遍體生寒。
隨著清脆的磔響，盞蓋應聲碎開尖銳的一角，轉眼就豁開了地上那人的喉嚨。
張懷這時推門進來，剛好趕上這光景，不由一驚。
“這……咱們好不容易抓到個點子，正好順藤摸瓜，嘖，兄長這是為什麼？”
裴玄思把缺了口的茶盞往桌上一丟，厭棄地拂著手，眉眼間是舒展的暢快：“怕什麼，不過是個小嘍囉而已，那夥人大概藏在哪裏，我已經心裏有數了。”
“兄長知道了！”張懷立時轉驚為喜，“在哪裏？我這便帶人去擒拿這幫反賊。”
裴玄思搖頭淡笑：“那地方雖然離城不遠，但隱秘在山裏，輕易找不到，大張旗鼓反而容易打草驚蛇，得我親自去一趟，況且要去也必須經北門出發，瞞不過薛邵廷那廝，所以這事還得小心計議。”
說得都是理，可又高深莫測得讓人猜不透。
張懷一邊琢磨，一邊探著口風：“那咱們現在……”
“不急，先瞧瞧形勢再說。”
裴玄思站起身，走到窗邊。
雨勢又開始抬頭，一陣比一陣疾，幾乎毫無間隙地拍打在窗欞子上，牖扇中間鎖不住風，從縫隙裏直竄進來，恍然竟是入冬似的寒涼。
他倒像極是享受，手搭在窗台上，指尖和著那雨聲一下下敲著節拍。
“我估摸著，這雨也快下到頭了，你有件更要緊的事做，稍時騎上我的馬，去一趟北城賢和坊，想法子把你大嫂接回去，可也別硬來，她不理，你就耗著，直到開口答應為止。”
窗外漸漸有了些亮光，但和凝重的昏暗比，還是顯得微不足道。
偌大的廳堂依舊隻能靠堆砌燭火來照亮。
中堂下鋪著長案，薛邵廷散發垂披，半袒著上身，盤膝坐在軟墊上，悠然端詳著手中那把光潤如水的長刀。
片刻，他入定似的雙眼終於有了動靜，驀地裏向旁一瞥。
身邊隻披著輕紗的女子當即會意，媚眼含笑地將手中的托盤捧到他麵前。
薛邵廷先拿棉巾在刀身輕輕拂擦了兩遍，然後點上鸊鵜膏，用鹿皮包裹著來回用力搓揉。
不一會，冰冷的刀刃慢慢溫熱起來，上麵澄亮的光可鑒人。