兩年後。
這一年的冬天，似乎來得格外早。
方自戰亂中掙紮而出，得了兩年休養生息的百姓似也比往年更多了許多淡泊知足，早早地就開始張羅起了祭祀、新衣、除歲。
帶了冬意的深秋寒風，自鄉人們尚不及換上厚衣的布衫絲絲透進皮肉，居然有了那麼些刺骨。
城裏城外的行人，便愈發少了。
將夜。
回家換衣的，農忙暫歇的，叼著煙鬥的，抱著孩子納鞋底的，由此得了空閑，聚在一處，更多了些胡侃的話頭。
自這早來的寒風，到兩年前平京再破之夜忽消失蹤跡的莫譽津，到其後眾望所歸登上王位的鍾氏皇子，再到盟仁城破當晚，空中突然出現的巨大石門，和石門中令人毛骨悚然的嘶嚎。
可惜如今太平了。
圍著火爐，啃著香噴噴的甜玉米棒子，順手一口小酒，誰都寧可將半空大門之類的傳言當做江湖怪談，癡人說夢，甚或當做是幸存者被當時兩軍相殺傷亡百萬的慘烈嚇昏了腦袋。頂多幾個有識之士，也將之當做現今朝廷為了掩蓋當時過於殘酷的屠城，而故意散播的謊言，是為將百萬人命推諉於傳言中的長靈屍軍。
可即便牽扯到屍軍，又如何呢。
長靈教早已不在了。
連帶著衝天戰火，也早不在了。
如今人們更樂意談論的是息兵重農、撫恤愛民的優政，是勤政開明、運籌帷幄的新王，是這新王登基之前，那個京城聞名，叫仕女名姬思慕不已的倚樓公子。
偶爾也談論幾句同樣風雲四起的鄰國。尤其是西鸞。
一年半前，冷落雲以真實身份再回西鸞，即使有張慶顏大力撐腰，仍引起西鸞朝廷及民間極大震動。而一個月不到，老西鸞王駕鶴西去，冷落雲在一片置疑聲中登上王位，卻是鐵血手腕肅清敵對，短短時間便重振朝綱立誌強國，成為上至朝臣下至百姓交口稱讚的一代明君，隱隱便是與中原元嘉國一較高下之勢。
談著笑著，倦了，也便都睡去了。
可愁雲並不曾散去。
就如此時的天。
戰火硝煙，屠城百萬，都似壓在人們心頭的陰霾。
需要幾年，十幾年，或許便是新王及整個新朝廷新天下來證明給他們看。看他們等來的，果然是個好年頭。
風，又緊了。
快到濟遠城城門關閉的時候，路中剩餘不過三兩的路人各自加快腳步，趕著時間回城，喝碗熱騰騰的粥暖暖胃。
郊外更見寥落。隻餘一隊自顧自前行的車隊，好似全不在意旁人急促的步伐。
車隊並不奢華。即使在這剛回過氣兒來不久的時候，普通大戶人家的馬車也能比它們更吸引目光些。
連隨行馬車的役夫，都似隻是些個隻懂埋頭趕路的老實人。
天邊突地一聲厲鳴，一隻碩大黑鳥自林間竄出，霎時向車隊中的一輛馬車俯衝而去！
卻也幾乎在厲鳴響起當下，老實人般的役夫們驟然抬頭盯向聲音來處，分明未言未動，眸中精芒卻已出類拔萃。
黑鳥衝向馬車，速度已極。
驚得其餘馬車裏頭亦相繼幾不可聞地幾聲悉索響動。隨行暗衛，即刻便要出手。
黑鳥卻風雷驚徹，擦著這輛馬車的車轅一個扭頭，眨眼又衝上了夜幕四合的天空。
連片黑羽都不曾落在身後。還樂顛顛地拍了拍寬廣的翅膀。
護在這馬車左前的役夫一驚一愣，赫然想起什麼，略急地扭頭對著車簾便道：“陛……”
隻說了一字。連這一字都隻發了半個音。
役夫已頓了話語，看著早已探手撩開車簾，探出小半張側臉的年青人。
保養極好的年輕男人，愈見成熟穩妥的麵容。裝束不寒酸，亦不奢靡。隻眸間多了些疲倦與思慮的深沉影子。
年青人並未看著役夫。而是抬頭，看著依舊於空中盤旋的碩大黑鳥。
黑鳥撲騰得歡快。好似不願離去、
鳥羽光亮，目光如鷹，精神抖擻。
役夫愣了愣。
因為他自平京一路服侍至此，雖不沉肅，卻也不愛多話的年輕主人尚抬著頭，竟便笑了。
頗為俊俏。眉梢堅毅，眸底沉靜，跳脫一分風流。
然後年輕男人往後一靠，放下簾子，隔去容顏。
留給不明所以的役夫一句更不明所以的話：“跟著它走吧。”
語調平靜，語氣隨意，卻掩不住其下不辨驚喜的微顫。
入夜。
半山腰。
腳步聲順著綿延山道漸行漸遠。
年輕男人頎長的背影已消失在樹影橫斜之中。
鋪陳點綴了好一段山道兩側的燈籠卻仍自搖曳閃亮。
花燈，荷葉燈，跑馬燈，八角燈，宮燈。
看來年代頗久，隻是保存得極好。
深秋夜風中，光芒，愈發竭盡全力。
好半晌，一道墨色人影自林間步出，立於燈火綿延的起始處，年輕男人方才怔怔呆站許久的地方。
背影傲岸。雖已無甚內力。
英挺的鼻，深陷的眼，狹長的頰。無風自動的成熟魅力。
相比中原人過於深刻的輪廓，莫秋闌的麵容依舊讓人有種無形壓迫。
無疑是很俊美的。俊美得逼人。
莫秋闌的眼神卻已不再犀利，也不再憂鬱。
他著了一身尋常農人的布衫，掩不去一身氣度，卻平添數分平和親近，恬靜悠哉。
莫秋闌的目光停在山路之上。嘴角微翹。
他在笑。視線自這一路蔓延的溫暖之色，緩緩移到了天上。
碩大黑鳥自他頭頂打著旋兒，接到了莫秋闌的視線，頗為歡喜地鳴了一聲，撲騰著翅膀飛去了。
莫秋闌目送鳥兒離開，又抬手，輕輕碰了碰身邊燈盞掛下的流蘇，笑道：“連他也來了麼……倒是正好，幫了我大忙，還想著要怎麼引新王陛下來呢……哎哎，偶然自鳳臨樓下發現，卻替你兒子保管這兩年的燈籠也算派上了用場。如今，你我也兩不相欠了，我的太後娘娘，鍾若緣……”
說笑著，莫秋闌微側過身，看向身後緩步而來的另一人。
來人不年輕了。武功並不好，相貌也不出眾。
沒有窈窕豐姿風情萬種，沒有纖細綽約光華自放，連以往極好的衣飾都沒有了。
隻有一雙秋水般輕靈悠遠澄澈的眼睛，慢悠悠落在莫秋闌身上。
連這目光也軟軟的，幽幽的，靜靜的，一點都不刺人。和他的笑容何其相似。
莫秋闌看著朱雨君的笑容，唇角的弧度便更大了些。
朱雨君站定莫秋闌身側，四目相對。
莫秋闌的眼神不再犀利，不再憂鬱，卻依然侵略。
總喜歡對視，喜歡用眼神誘惑你。哪怕你躲開,他還是會找到你的眼神，鎖住不放。
朱雨君一晃神，又差些沉淪在了莫秋闌的眼眸裏。
也不知是莫秋闌想要他沉淪，還是他縱意自己去沉淪。
朱雨君便低低笑了。
方才分明半開了口，也好似已然迷失，記不清是要說些什麼。朱雨君再次開口，隻道了句：“再不去，今夜的廟會又該散了。”
莫秋闌輕輕“嗯”了一聲，轉眼，看向山下。
山腳下就地休息的馬車車隊，是隨從楊倚樓秘密巡遊天下的一流高手，隻少了前往濟遠城中報平安的一人。遇見什麼豺狼虎豹，都能就地當成一頓美味宵夜，無需他人多慮。
視線再放遠些，是早已嚴絲合縫的濟遠城門，和城門裏頭通往戲台，越發燈火輝煌，摩肩接踵的街頭。
莫秋闌並不擔憂回城的路。有著鍾若緣的特殊關照，他願意帶著朱雨君何時回城便何時回城，又有哪個守門郎膽敢阻攔。
“是該走了。”莫秋闌伸手攬了朱雨君腰肢，頗有些寵溺的力道，一同往山下行去，“給你添件冬衣吧。”