今天，顧其舟來段嘉輝府上用晚飯，段嘉輝興致勃勃給他介紹廚子新做的菜：“這魚肉和羊肉做得都好，入口鮮香，甜鹹適中，你快嚐嚐。”
顧其舟卻是心不在焉，明明最近沒什麼煩心事：“啊？嗯。”
段嘉輝一早就發覺他情緒不對勁，見狀幹脆坐在他對麵：“不會是想家了吧？過陣子，世叔和世子就進京了，你應該高興才對！”
顧其舟心說有什麼可高興的，兄長還好，見了父親才最難受。
段嘉輝察言觀色，想著看來他們父子不睦果然是真的。他並未再問，隻是吩咐下人給顧其舟布菜：“快吃，不吃就涼了。吃完咱們下棋，世翎送了我一副牌九，象牙的，手感真好，但今天人不齊，咱們過幾天再玩。”
顧其舟無精打采：“你跟你管家們打啊，你府上還找不到會打牌九的？”
牌九算是風靡京城的遊戲，幾乎男女老少都會打。
段嘉輝嗤之以鼻：“他們都讓著我，不敢跟我玩，你會嗎？”
顧其舟挑著盤子裏的菜：“會啊，以前在漠北，閑著沒事成天打牌。”
見他幾乎把臉扣進碗裏，段嘉輝實在看不下去，把下人都打發走：“你的傷恢複得不錯，不是都快好了，怎麼反而愁眉苦臉起來。”
顧其舟沉默許久，他似乎是鼓足勇氣決定把一件沉埋很久的事說出來：“我……”
話到嘴邊就說不出來，段嘉輝也不著急，等著他繼續。顧其舟支支吾吾，臉都紅了才吐出幾個字：“我懼怕我父親。”
“為什麼？”
“他太嚴厲了。”
“嚴父出虎子，正常。”
“可他對兄長就不這樣。”
段嘉輝沒回答，這是他不明白的事情，因為他是獨子，段毅一直把全部的愛都傾注在他的身上：“我……”
顧其舟擺手：“你大概是不理解的。”
段嘉輝無奈地歎口氣：“我肯定是不理解，但你有沒有問過原因呢？世叔這麼對待你的原因。”
顧其舟一愣：“沒有。”
段嘉輝又道：“那你呢，你想怎麼做，有沒有想過改變這種狀況？”
顧其舟又是一愣：“也沒有。”
段嘉輝又是歎息，但同剛才的語氣完全不同：“既不思索原因，也不想著改變現狀，你怎麼能這樣。”
“我不知道怎麼辦，每次看到父親嚴厲又帶著厭惡的眼神，我就隻想躲開他，也許是我軟弱的態度更讓他惱怒吧。我父親果敢剛毅，我卻一點也不像他。”
段嘉輝笑出聲：“我看你當時打曹磊那一巴掌，倒是十分果斷。”
“人被逼急了都是有脾氣的，泥人也有血性……”
段嘉輝收斂起玩笑的神色：“你也說了呀，泥人也有血性子，那你還不想著改變現狀。”
他與顧其舟已經相識一年多，說這些話，除了顧及顧其舟的安危，自然也有私心。三直隸不能分崩離析，萬一顧其舟對端敬親王心生怨恨，不僅危及三直隸，更會直接威脅到他們二人在京城的安全。父子關係緊密，朝廷才有顧忌。
顧其舟又重複著：“我不知道該怎麼辦。”
段嘉輝頗為不滿：“你不知道，我更不知道，不如想想你自己該做什麼。”
兩人隔著桌子怒目而視，卻是同時笑出聲來。
顧其舟是真的想了這個問題：“親王是哥哥的，我可以做個……做個領兵出征的武官？”
段嘉輝笑笑：“為什麼不做文官？”
顧其舟笑著搖頭：“彎彎繞繞的，累。不過武官也不能缺心眼，做官就是累啊。”
段嘉輝還是笑：“咱們這就不錯了，不用考科舉，你看隱真，現在還在家裏埋頭苦讀呢。世翎前幾天還專門去看他，說了累得瘦了一圈，眼底下都是青的。”
顧其舟道：“是，我讓世翎捎了我的好茶。”
段嘉輝輕描淡寫：“隱真是好孩子，李尚書也是個能臣。”
“你的意思是……”顧其舟覺得段嘉輝意有所指。
“官場上哪有真的朋友，天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往，”段嘉輝站起身，“李良簡不點頭，李隱真敢往咱們府上來嗎？”
顧其舟低聲回答：“我明白，可我還是相信……”
“相信是有真的友情嗎？”段嘉輝似乎是想起了什麼，“有肯定是有，但是太少了。”
顧其舟站起身：“我對你就是真的友情。”
兩個人互送的戒指還都戴上對方的手指上。
“蓮花乃佛教聖物，出淤泥不染，寓意從生死煩惱中解脫，”顧其舟道，“不過我看你目標明確，不像是有煩惱的樣子。”
段嘉輝回答：“目的明確，煩惱就會迎刃而解。”