顧其舟覺得大哥沒有跟自己說謊的必要，就笑笑：“我都不知道自己可以，我文采不佳、武藝不精，更沒有處理政務的本領，實在沒有繼承王位的本事。”
“時間還長，慢慢學，慢慢想，”顧其漣喝口茶，“你當然可以選擇拒絕，但看你這個態度，我以後可以輕鬆了。”
“可是……”顧其舟又有些疑惑，“尋常公侯之家，為了爵位和家產，都能兄弟反目，恨不能置對方於死地，你就不怕我成為世子後把你除掉？”
顧其漣笑出聲：“如果你可以的話。”
他撫上顧其舟肩膀：“你是個好孩子，我相信你。”
相信他什麼？是相信他能承擔親王的責任，還是他在繼承親王之位後不會對兄長下毒手，人有了權勢就會失去人性，顧其舟都不信自己。
顧千興深夜才回來，聽了管家報告的兩位公子白天說的話，立刻大發雷霆，把二人叫過來狠狠責罵：“混賬東西！改立世子要陛下同意，朝廷層層審批。現在是多事之秋，萬一改立世子讓朝廷找到借口，下旨奪了王位怎麼辦！”
兩個兒子低著頭站在書案後一言不發，他越說越氣，指著顧其舟道：“你要守好自己的本分，不是你的，你永遠也得不到。”
“沒想到你來了京城竟然生出癡心妄想，早知道就什麼都不該給你，也不看看自己是什麼東西，還覬覦世子之位。”
顧其舟終於忍不住了，喊道：“我怎麼了，我長得與母親有七八分相似，你說我是什麼東西！”
“你！”誰都沒想到每次被父親責罵都一言不發的顧其舟這次居然還嘴，還搬出了端敬王妃，顧千興一時被噎得沒話說，抬手要打，顧其舟站在原地瞪著眼睛，毫不躲避。
“父親！不能打！”顧其漣攔住顧千興的手，“是我說的，是我真的不想做世子，才妄想把這麼重的擔子丟在其舟身上。”
顧千興轉頭又怒罵顧其漣：“你這不成器的廢物，為了讓你順利繼承親王之位，我在你身上傾注多少心血，就算今天你不想承擔責任，那你考慮過以後嗎？”
不僅如此，還有一個原因，培養一個合格的繼承人要花很多年時間，陛下就是在被冊立為太子後由先帝親手□□十多年，又有專門為他打造的官員班子，才順利登基親政。如果隻是普通勳爵人家也就罷了，可異姓王管轄一方，北直隸一切事務盡歸端敬親王管轄，如果貿然改立世子，不僅會引得朝局動蕩，給朝廷可乘之機，對顧其舟而言也是極為困難之事，對顧千興則十分殘忍，因為心血確實白費了，他需要再花費多年，培養出另一個世子。
顧千興突然覺得日子很難過，因為兩個孩子都不讓他省心，長子有才華但多次向他表明無意承襲王位，而次子是個廢材，沒能力也沒野心。他當然知道顧其舟沒有爭世子之位的意思，可他不能讓其他人知道顧其漣無意承襲王位，因此隻能說顧其舟狼子野心。
“你們給我在這裏跪著，跪到天亮，好好反省你們的愚蠢和錯誤。”顧千興說完就離去，顧其漣與顧其舟並排跪著，麵麵相覷。
“抱歉……”顧其漣頗為不好意思，“害得你也被罰跪。”
“無所謂了，”顧其舟道，“總比挨父親訓斥容易忍受些，話說我許多年沒有被父親罰過了，一時還覺得有些陌生。”
顧其漣有些心疼：“在漠北那些年，委屈你了。”
顧其舟搖頭：“委屈是有一點，但都是我自己不小心，才會被漠北士兵擄走。這些年我時常想，如果當日被捋走的人是你，我的日子必定會更加難過，就覺得在漠北生活並非難以忍受了。”
“大哥，以後的事誰也說不準，但如果你真的不想承襲親王之位，”長久的沉默後，顧其舟小聲道，話語裏說不清是什麼複雜情緒，“你就把你這些年學的東西，都教給我吧。”
說完，他打個長長的哈欠。澄茄進來悄悄點上驅蚊的艾香，沒了討人厭的蚊子，顧其舟得了清靜，愈發昏昏欲睡，跪在地上搖搖晃晃。
“靠我肩上睡會吧。”顧其漣在他耳邊小聲道。
顧其舟模模糊糊答應著，腦袋從顧其漣肩膀上一路往下滑。顧其漣怕他摔到石板地上磕傷頭，連忙改成跪坐的姿勢，顧其舟順勢枕在大哥的腿上，陷入草藥味混合的沉靜夢鄉。
“好夢。”顧其漣側過頭咳嗽兩聲，把自己助眠的香囊摘下，塞進顧其舟手裏。
他就保持著這個跪坐的姿勢一動不動，雙手抱著懷裏的幼弟，直到王府四角的天空顯現出一抹魚肚白。