顧其舟疑惑：“紫霧？”
段嘉輝回答：“我以前在西北直隸養的，跑得快還有靈性，就是我殺漠北探子那次騎的馬，當時它叼著我的衣服，我就連拖帶爬躲進草叢後。”
顧其舟又問：“後來呢？”
“後來？”段嘉輝垂眼，“後來紫霧老死了，我就把它埋在草原。現在我後院那匹馬，跑得和紫霧一樣快，我就也管它叫紫霧了。”
說著他示意顧其舟：“上馬。”
顧其舟晃晃悠悠地上去了，段嘉輝牽著馬道：“隻會騎馬還不行，你還要會在馬上打仗，還要懂養馬訓馬。”
“比如說？”顧其舟問他。
“比如？”段嘉輝牽著馬往前走，“比如糧食，打仗的時候，一萬人的騎兵部隊每日要吃十二萬斤糧食，騎兵一天二斤糧食，戰馬一天十斤。”
他繼續說：“運送物資要用馱馬、戰馬要訓練、甲胄要養護、馬蹄鐵要定期換、馬蹄要修剪，這些都需要人來負責，那每天吃的糧食就要再翻一倍。”
“當然了，這是在沒有克扣的情況下，”段嘉輝有些無奈，“糧食嘛，向來容易做文章。”
顧其舟道：“所以經常吃不飽？”
段嘉輝停頓片刻，笑了：“所以經常問朝廷要。邊境雖然有屯田，但打仗時是無法種田的，而且即便是太平時候，將士們也要輪流訓練，哪能都去種田。”
他低頭看馬掌：“這馬蹄鐵釘得真是不錯，到底是京城鐵匠的手藝。這馬也好，不去邊境，可惜了。”
顧其舟問他：“紫霧不也是跟你來了京城嗎，它就不可惜了？”
“紫霧還沒長大呢，而且它總有一天要跟我回到西北直隸去，”段嘉輝嗤道，說著他鬆開手，“你踩好馬鐙，抓緊韁繩。”
顧其舟慌了：“喂，你做什麼！”
段嘉輝抄起自己的雁翎刀對著馬屁股狠狠一拍：“去吧！”
駿馬吃痛，一陣風似地跑了，顧其舟從沒騎過快馬，以前頂多騎馬漫步，現在秋風如針一般紮在他臉上，耳邊風聲呼嘯，身下快馬飛馳如電，段嘉輝的聲音越來越大，卻越來越遠。顧其舟忍不住回頭看，駿馬一個急停轉身向後跑去，顧其舟被晃得身體一歪，險些從馬上摔出去。
駿馬奔向段嘉輝，在離段嘉輝五步遠的地方停下。
“喲，”段嘉輝奇道，“這是認得我了？”
他拍拍馬，駿馬柔順地低頭。
顧其舟被嚇得隻喘粗氣，段嘉輝瞧著他：“怎麼樣，不會要嚇吐了吧。”
他搖搖頭，以示自己沒事，但他也沒說出利索話，一張白臉漲得通紅。他腰間別著雁翎刀，刀柄被握在手裏，神色看上去隻想拿刀狠狠給段嘉輝來一下。
段嘉輝笑：“習慣就好了，這還沒騎多快，騎兵出戰要的就是一個字，快，速戰速決，越快越好。”
顧其舟終於憋出一句：“你還笑。”
“但我不是笑你，你這已經很不錯了，”段嘉輝又牽起馬，“在精良的騎兵部隊裏，一個騎兵要練三年呢。”
“唉，”顧其舟歎氣，“是了，雖然不用上戰場，但萬一以後要指揮軍隊呢。”
“嗯哼，”段嘉輝讚許，“這麼想就對了。你先學著騎快馬，以後就可以學著在馬上抽刀砍稻草人。”
“你當時就是在馬上砍死了探子？”顧其舟問。
段嘉輝重重“嗯”了一聲：“我一刀砍斷他的喉嚨。”
“那被你砍傷的那個呢，”顧其舟又道，“你沒有審問他嗎？”
“沒問幾句話他就失血而死了，臨死前他說他是吐仙國人。”
吐仙……顧其舟思索，吐仙不是已經滅國了嗎，而且最後一座城池的守將被剝皮實草，掛於城門之上。
段嘉輝仿佛知道他在想什麼：“是啊，但即便如此，也還是有些人沒有放棄癡心妄想。”
“你似乎很瞧不起他們。”顧其舟道。
“沒有。”
“沒有？”
“真沒有，因為有這想法十分正常。”
顧其舟明白了，他沒有看不起，但也沒有看得起。
段嘉輝頗有耐心地繼續解釋道：“不過那個寧死不降的守城將領倒是有幾分鐵骨，若不是城裏有人投降，他還想打到隻剩最後一個人。”
“所以你很瞧得起他？”
“是啊，”段嘉輝十分坦誠和自然，“就像我父親十分欽佩漠北名將月孤同最後把他摁上斷頭台，所以我把這位守城將軍剝皮實草，掛在城門上。”