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夜裏雨停後，天幕一片漆黑，一顆星子都沒有，唯一的光源來自海上孤寂商船的盞盞油燈。
與盞燈一起未曾歇息的，是一邊窺聽著過道動靜，一邊躲在房間裏不肯出來、明哲保身的人們。
過道上一片靜謐，海風拂過兩人濕潤的衣擺，薑阿傻和薑芍藥把曆呈貢的屍體搬到沒有水跡的地方，此時去驗曆呈貢屍體，以求確認其最終死因顯然已經沒有意義，因此兩人取來一塊被剪碎的油帆布將屍體罩住，而後相互挨靠著坐下，稍作休整。
薑阿傻嫌棄自己渾身淌著水，索性是褪去半裳，露出自己流暢結實的肌肉，半裳疊在手裏擰了幾把水。
男人裸露在外的上半身不似商船上船員那般粗曠雄偉，每一寸都好似木匠精心敲打而出的曠世佳作，兼具美感和力量，讓女人看了難免臉紅心跳，尤其是昨夜還曾隔著一張薄薄的被褥與他相擁而眠的女人。
薑阿傻捕捉到她落在自己身上的目光，略略偏過頭去看她。
好像無論何時，他看她的目光比她更直接坦蕩，也更炙熱，與她四目相對時，薑芍藥連呼吸為之一滯，從指尖發顫至靈魂深處，最終觸達昨夜兩人抵死交吻的那片記憶，不光是唇畔的相觸，他們相互給對方心中留下了無法磨滅的標記和感受，因此兩人無需言語，隻需一個眼神，就能讀懂對方灼人的情意。
有一瞬，薑芍藥以為他要親吻過來。
隻是男人黑漆的眼眸緩緩下落，停在她有掐痕的脖頸處，劍眉霎時擰起，他抬指輕輕觸碰著問她，“是曆家旭幹的嗎？”
薑芍藥向來不願示弱，不服氣地哼了一聲道，“曆家旭偷襲我，我才會被他掐住脖子，不過我沒有落入下風，兩腳就把他踹倒在地了，所以沒有大礙，隻是一點小傷而已。怎麼樣，我是不是很厲害？”
薑阿傻默了一會兒，沒回答她，而是說，“芍藥，等我在揚州渡口賺夠了錢，回雲山鎮後，我教你打架吧，這樣以後就沒人能欺負你了。”
“回雲山鎮”四個字讓薑芍藥愣了一下，就像是被人用棒槌敲醒了腦袋般，讓她從虛無的情意和蜜罐裏脫身出來，霎時清醒。她很清楚兩人是沒有將來的，商船抵達揚州渡口時，這場短暫的露水情緣就結束了，她不會再有見他，他亦是如此，她不應該、也不能再為他的眼神和話語感到心動了。
思及此，薑芍藥鼻尖有些酸楚，她挪走視線不再看薑阿傻，亦沒有正麵回應他，“阿傻，你有沒有想過，你身材高大結實，武力驚人，聰穎過人，完全就和我們這種庸碌過日子的鎮民截然不同，你並不是雲山鎮人，不屬於這裏，而是屬於外麵廣闊的世界？”她半開玩笑道，“或許你見過揚州的繁華後，就再也不會想回到小小的雲山鎮了哦。”
她說完，氣氛陷進沉默中，餘光裏是薑阿傻愈發漆黑的眼眸，他沉默地抿了抿嘴，盯著她看了好一會兒，審視的目光幾乎要把她的臉燒出一個洞來。
最終，他隻說了一句話，“你答應我了的，不能食言。”
對於這輩子都要跟薑芍藥過日子這件事，薑阿傻是無比的確信，他忠誠且霸蠻，認準的事情一萬頭牛都拉不回他的意誌。
可他越是這樣，薑芍藥就越不舍和難過，因為她清楚的知道，她愛上了一個不存在的人，他溫和、正直、忠誠，是一具身體失憶後的剪影，他原本想叫自己大聰明，在她的逼迫下取名薑阿傻，她欺負他，羞辱他，他卻總是不記仇，快快樂樂的接受，他不是那個在官道上端著姿態，居高臨下為難她的高官。如果隻是有一點喜歡他，以薑芍藥霸道的性格，就會為自己考量，把他圈在雲山鎮據為己有，叫他事事都依賴她；可若是十分喜歡，甚至於愛上他，就會處處為他著想，好比如撿到一隻受傷的鷹，養好了它的傷，就要趕緊把它放飛回碧藍遼闊的天空，圈在籠子裏久了，鷹就會忘記如何展翅，失去天空，為了這隻鷹好，縱使它再留戀，她也必須狠心把它趕走。
薑芍藥手用力掐了一下自己手心，逼退裹挾住她的不舍，起身背過薑阿傻飛快用指腹抹了兩下眼尾的淚意。
她的視線朝向前甲板，忽而愣了一下，神情緊張道，“糟糕，小凳子不見了，他沒有跟著我們過來。”
薑芍藥火燒火燎的要去找人。
薑阿傻一把拉住她的手，將她扯回自己身邊道，“你別急，小凳子不會有事。“
薑芍藥又環視周遭一圈，昏暗的盞燈隻映出過道外短短一段距離，再遠處便是無盡沉默的黑暗，還有層層由遠及近的海潮聲，她擔心道，“如今甲板上危機四伏，他那麼一個瘦柴的孩子，要不我們還是去找找他吧？”
薑阿傻安撫地摸了摸她腦袋，再徐徐眯起眼睛，凝視著黑暗深處，他知道，凶手正在他們看不見的地方回報以相同的目光，“不需要了，因為他是故意不出來的。“
薑芍藥愣了一下，瞪大了眼睛看他。
薑阿傻解釋道，“你把凶手的預告殺人當作是一場皮影戲來看待，就不難猜出小凳子在這場戲裏的扮演的角色了。”
“每一個皮影戲團開辦皮影戲的流程都是一樣的：
先寫好劇本，決定整個故事，以及決定出演這個故事的人。凶手擬定的皮影戲劇目名為《預告殺人》，擬定的參演團員是楊小雋，曆呈貢，曆信，曆如禮和曆家旭，讓他們分別演繹妲己，紂王，申公豹，比幹和薑子牙的角色，因此需要在幕布後使用五個角色的皮影人。
然後是選定演皮影戲的地方，搭建木台和幕布，凶手選擇的地點是這艘海上商船，木台是整個甲板層，幕布就有意思了，在尋常皮影戲裏，它是一塊用以投影皮影人的白色油布，分隔了操縱皮影人的團員和看客看到的皮影人角色，在以《預告殺人》為名的皮影戲裏，白色的幕布是人心，是作惡的遮羞布。
之後是決定皮影戲團能否運行下去的關鍵一步，叫賣攬客，賺錢維持生計。而小凳子在曆家班皮影戲團中，就是這樣一個身份。他是一個攬客者，鼓動行人坐到木凳子上看皮影戲。