薑芍藥謝過周培川，剛要把房間木門帶上，又見一隻手搭在門框處阻了一下。
周培川問她，“薑姑娘，你要和我們一起去京城嗎？”
薑芍藥愣了一下，意識到自己即將與薑阿傻分道揚鑣，她抿了抿嘴，體麵地回道，“勞煩周大人令官船在揚州渡口放下我就行。”
周培川若有所思道，“桃花縣也有渡口，我把你放在那裏，你回家更近吧。”
薑芍藥答，“原本我此行出來時，就打算去揚州看一看，我是小鎮生人，還沒有去過那麼繁華的地方，怎麼著我也得見識一下再回家。”
周培川沒再說話，抬抬下巴，示意她可以把木門合上歇息了。
那天夜裏，薑芍藥的身體明明累極困極，思緒卻使她遲遲不願意睡去。
薑芍藥起身，小心推開木門，走到甲板層的過道上，她記得薑阿傻在靠近前甲板的第一間房間裏。
薑芍藥借著幽暗的盞燈，坐在薑阿傻床榻前，摸摸他的劍眉，他的鼻梁，還有他下頜淺淺的胡渣，看了他好一會兒，才小聲道，“阿傻，我要走了。你也要快些好起來才是，以後不用委屈你呆小小的雲山鎮了，你也回去屬於你的地方吧。”
“你越好，我就越是不能將你留下。抱歉了。”
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之後幾日，海上順風，官船劈開海波，一路北上。
薑阿傻沒有醒來，薑芍藥每日都會去看看他，喂他喝藥，坐在他床榻前自言自語一會兒。
周培川本以為薑芍藥會私底下跟他打聽一下劉疆，畢竟她一個小鎮之女救了一個京城裏赫赫有名的大人物，怎麼著也得索取一些回報，或者有所圖謀。
但是薑芍藥沒有。
薑芍藥一次都沒有主動提及劉疆這個名字，她好像對劉疆一點都不感興趣，便是提起那個躺在床榻上昏睡的男人，她從頭到尾都隻稱呼他作“阿傻”。
到了停靠揚州那日，天清氣朗，周培川在前甲板送薑芍藥時忽然就說了句，“其實你可以跟我們一起回京，我認識劉疆已經快二十年了，他是一個會對女人負責的男人，他醒來後，知道你照顧了他，會娶你進門。”
似是為了讓她打消顧慮，周培川還貼心道，“京中或許有許多人家有門第觀念，但劉疆不是家中嫡子，父親不太管他，他自己也不太在乎門第，你無需憂心。”
“不必。”薑芍藥順著軟梯爬下官船，她站在人聲鼎沸的渡口，與周培川揮手告別道，“周大人，承蒙照顧，他走他的陽關道，我也自有我的好日子，後會有期！”
落地揚州，薑芍藥做的第一件事是去揚州知府衙門報案，請他們追究當年處理桃花縣曆家晴慘死一案的所有失責人員。
從知府衙門出來後，薑芍藥卸下心裏的擔子，終於用上了薑芝芝給她塞進裏衣內襯裏的銀錢，就算是人掉進海裏錢也沒掉，承襲了薑家人優秀卓越的家風，值得犒勞！
於是薑芍藥瀟瀟灑灑風風火火在揚州玩了三日，她去看了兩岸林蔭的瘦西湖，拜過鼎鼎有名的大明寺，許願發財暴富，和薑芝芝一道搬進雲山鎮裏居住，還在東關街胡吃海喝了一日。
準備回雲山鎮前，薑芍藥飽著腹從酒樓裏出來，忽而就有幾個身著捕快服的女捕快自她眼前穿過，停在臨近城外的告示牆旁張貼告示。
薑芍藥跑過去湊了個熱鬧，抬眸看著那則招募令：
承天元帝恩澤，京中由全國各地招募五百名女力士，需要擔任兩載以上的女捕快經驗，可至戶籍處辦公的衙門報名，由當地官員舉薦品行端正，能力合格者，再入京進行選拔，舉薦書需要在立秋前抵達南鎮撫史衙門。
薑芍藥在告示牆下站了好一會兒，她想去，可是她不想讓薑芝芝一人呆在雲山鎮，她們本就是母女相互依偎，若她再走了，薑芝芝未免孤單，便是出事了也沒人照應。
最終她隻是歎了口氣，撇開擁擠的人群，走回街道上。
有過那段自桃花縣搭乘商船上揚州的瀕死經曆，相較之下坐馬車隻是暈個車，吐一吐，至少沒有性命之危，薑芍藥便選擇跟著鏢局的馬車回桃花縣。
她準時抵達鏢局，於臨行上車前瞧見對街有一個老頭子在賣糖葫蘆，她嘴又饞了起來，跑去挑了一串飽滿圓潤的糖葫蘆，打算用其來解舟車勞頓之疲憊。
誰知馬車駛出揚州城不到一刻鍾，暈暈乎乎的薑芍藥將這串糖葫蘆放在嘴邊咬了一口，她眉梢驀地蹙起，覺得這個糖葫蘆又酸又苦，一點兒也不好吃，虧薑阿傻之前在桃花縣的街頭還吃的津津有味，饞哭了一眾孩子，她咬下第二口，又覺得這個糖葫蘆連同她的視線一起變得潮濕鹹澀，她奇怪的低下頭，看見馬車底壁好像落下了雨滴，留下一顆顆深色的水漬，可是抬頭向上往時，明明是馬車刷過蜜蠟可以遮雨的頂壁，她推開車壁上的木窗，外麵是萬裏無雲的豔陽天。
好一會兒，薑芍藥才反應過來，原來那是她自己的眼淚。
嘀嗒，嘀嗒，被車軲轆轉動的聲響輕而易舉的覆蓋，沒有人知道她的難受，也沒有人知道她的秘密。
這一回，她是真的要一個人回雲山鎮了。
再見了，我的阿傻。