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揚州到京城的水路莫約要走一個半月。
期間醫師進出劉疆所在客房數趟，反複確認他高熱已退，身上流膿的潰爛已經生出新皮，再無其它異狀，而他身體底子本身就健碩，按理說早就應該醒來，不想生生拖了十日還沒有蘇醒的跡象，他也百思不得其解，心裏一日比一日著急，劉疆戰功顯赫，又是正三品的錦衣衛指揮使，深得天元帝器重，劉疆要是有個好歹，官船停泊京城那日，就是他人頭落地那日了。
醫師戰戰兢兢，劉疆卻是躺在床榻上，連眉頭都沒蹙過一下，他尋常時候都是威儀過甚，讓人不敢直視，可是昏迷時周身卻縈繞著一股和睦的氛圍，安穩異常，像一隻午後倒在陽光下打盹的大狗狗。
劉疆在昏迷期間做了一個夢，夢從官道上碰見那個膽大妄為想要訛錢的女人伊始，到他從溪流的竹筏上一臉無措的醒過來。
夢裏他做盡丟人的事情，自甘為兒，也認同自己是她看門狗的身份，天天被那個女人欺負，最過分的是他居然還覺得被欺負甚好，她讓他往東，他根本不敢往西，她叫他笑一下，他便要笑十下換她一笑。
白日最高興的事情是跟在那個女人屁股後麵亂晃，夜裏最擔心的事情是不知道過完今日後會不會被她趕走，所有的情緒都是因為那個女人的一顰一蹙、一字一句而起伏。
偶爾夜半三更時，他的腦袋會疼得他輾轉難眠，許多片段湧進他的腦袋，他早就知道了，其實他叫劉疆，不叫薑阿傻。
但他想起來的事並不多，隻記起自己生母病隕，生父不喜，但他有顯赫戰功，三品官職，得民愛戴，帝王肯定，也算是出人頭地了。
可是他偏偏記得分封的府邸裏麵又冷又空，隻有一隻學人講話的鸚鵡，再無它物。
不像這個女人家裏窄小，幾步就走完了，因此他總能感覺到家裏溫暖的人氣，哪怕是她和她的母親躲在炊房裏說他壞話，他都能聽得一清二楚。
他知道她的母親不喜歡他，要把他送走，而她也答應了。
那個女人的心思都流於表麵，根本瞞不住他，他隻稍一眼就能看破。
對於她想要欺騙他、毫無悔改之意這件事，他本該感到生氣，但是看著她糾結難過的眼神，他心裏又沒了氣。
他給了她多次說實話的機會，無一例外地得到的回應都是她的謊言。
罷了，被送走就被送走吧，至少她的謊話編的還挺用心的，這也是她喜歡他的證明不是嗎？如果不是因為喜歡他，誰願意不厭其煩的哄騙一個傻子呢？
他確實沒有立業，無法像大樹一般為她遮風擋雨，他隻想快些長大，快些掙錢，然後怎麼被送走的，再怎麼回去求娶她，反正他記得回家的路。
卻不想去揚州半道出了事。
出事也就罷了，商船上那截橫木紮紮實實地砸了他一道，讓他頭痛欲裂。
可是男人怎麼能在自己女人麵前受傷呢？於是他佯裝沒事。
後來為了救她，他跳船落水。
將扁舟劃至海島途中，他的腦袋仿佛被佛祖壓在了五指山下，有萬斤沉重，他幾度難以堅持，可是看那個女人佯裝鎮定、實則害怕的臉色，他實在是不忍心讓她死在海裏，至少要把她送到海島上吧。
人總歸是貪心的，把她送到海島上後，他又想著至少給她生個火吧，夜裏挺涼的。這個女人雖然性格挺虎，但是力氣真的挺小，攥火這件事，他在塞北征戰途中早已練得跟家常便飯似的。
然後他又想至少給她弄點吃食吧，再陪她熬多一日。
他閡起眼時，是真的已經渾身脫力，腦袋指揮不動身體。
可那個女人是真的狠心，居然強行與他單方麵締結條約：薑阿傻不能死在薑芍藥前麵。
他忍了又忍，還是覺得這個女人太過分，他瀕死之際還要欺負他。
不過男人嘛，答應了女人的話就得做到。
於是他硬挺了幾日，原本以為必死無疑的險境，竟是生生給他撐到了生的轉機。
這下好了，這女人本來就以欺負他取樂，如今救了他兩回了，能騎在他脖子上作威作福一輩子了。
總結起來，這個離奇的夢一個字概括便是：氣。
兩個字概括便是：很氣。
三個字概括便是：沒麵子。
四個字概括便是：不願承認。
五個字概括便是：不想醒過來。
劉疆拖延數日，終於在一日夜深人靜後坐起來，單手端起木碗，飲盡裏麵黑色的藥汁，赤足行至甲板舷牆處，望見海上碧波飄渺，認出這是錦衣衛的官船，他的記憶慢慢歸攏，自己是接了天元帝的聖旨，到波斯王朝給他準備立為皇後的卿貴妃運送一批首飾回京，以供其在立後大殿前挑選裝扮。
天元帝年近而立，方才第一次立後，朝中上下都很看重這場冊封大典。
這位天元帝千挑萬選出來的卿貴妃，既不賢良也不淑德，沒有美貌還格外奢靡，出身武將世家的她比起一眾身段纖柔的京中貴女，甚至虎背熊腰像個男人，但她貴在腦袋空空便於掌控，藏不住話容易出口落災禍，以及她有一個執掌帥印的鏢旗大將軍做爹，因此天元帝也是投其所好，親派錦衣衛指揮官劉疆親自下波斯運送首飾，這張聖旨對外給足了卿貴妃麵子，對內則是天元帝要他去藩地巡視，看新繼任的波斯皇帝有無異心，後者才是天元帝真實的意圖。