劉疆朝他點點下頜，沒再多言。
一刻鍾後，薑芍藥從蓮花樓的藏室裏走出來，神情蔫巴巴的，劉疆看了一眼便知道結果了：京城沒有叫薑堰的官員。
兩人一前一後走出戶部一段距離，劉疆輕輕牽住了她的手說，“要我安慰一下你嗎？”
薑芍藥搖頭，逞能道，“我一點都不難過啊。聰明如我，早就猜答案了，征兵戰死者十之八九，而留下功名能提拔官職者寥寥無幾，用腳趾頭想都知道薑堰是戰死沙場了，隻是我娘一直不肯接受他沒從戰場上活著回來罷了。我——”
話音未落，薑芍藥被帶進一個溫暖的懷裏。
雖然她早就知道男人胸膛結實，肩膀寬挺，可是真正被擁在身前的時候，她才能清晰的感知到，他的身體遠比想象中還要牢靠，仿佛能遮擋住世間一切風雨，給她一個能夠休憩、流露怯弱的港灣。
“薑芍藥，你說你這麼愛哭的一個人，怎麼就生了張這麼硬的張嘴，還這麼愛麵子呢？”劉疆拍了拍她腦袋，終於把那兩撮翹起來的細毛壓了下去。
薑芍藥慢慢抱住劉疆，臉埋在繡有蟒紋的錦衣上，她感覺到自己的淚水一點點滲濕了男人的衣裳。
她死死抓住人衣擺不撒手，卻又邊哭邊不服氣道，“不要你管！”
過會兒，她又說，“其實我對薑堰沒什麼感情的，因為他走的時候，我還是個小孩呢，記不住事，我隻記得我是我娘一路拉扯著長大的。”
“嗯。”
“而且薑堰已經離開雲山鎮九載，因為他不在家裏，家裏沒有男人，就我娘一個女人，其實過得很辛苦，她又要種地，又要賣西瓜，又要管我，這麼多年靠自己養活了我和她，還一直都在存錢，計劃有朝一日能搬到鎮裏住，她有多能幹我就有多討厭薑堰。”
“嗯。”
薑芍藥想到什麼就說什麼，她抱著劉疆道，“還有一件事情，當時揚州的軍隊下來征兵去塞北時，別家男人都是不舍和難過的，因為他們有家有妻兒，始終是放不下的，唯獨薑堰不是，他走時非常高興說自己終於可以去闖蕩一番了，他覺得自己一定能立功，在打了勝仗後去京城當官，還信誓旦旦地承諾我娘以後要把她接到京城去過好日子，我娘這麼多年沒有改嫁，甚至連改嫁的念頭都沒有過，結果他居然死了，他真的辜負了我娘的等待。他真討厭！”
“嗯。”劉疆這輩子經曆過很多的生死離別，甚至他在隻身遠赴塞北時，就已經做好戰死疆場的準備，但他沒有跟薑芍藥講什麼“人終有一死，或輕於鴻毛；或重於泰山”的大道理，隻是安靜地接受和包容她所有的難過。
“我又想到一件事，薑堰小時候還老是搶我娘買給我的小玩具，把我的撥浪鼓放在我夠不到的木櫃上麵……嗚嗚……他怎麼能這麼過分呢！”
“那他確實太過分了，還有什麼事你全部都可以跟我說，我幫你指責他。”
“有的。”薑芍藥打開了話茬……
直到夕陽西沉，薑芍藥哭累了也說累了，劉疆適才送她回南鎮撫史衙門。
分別時，劉疆說，“我這陣子都在京城，但是可能每日都有事要忙，抽不出時間來看你，你若是想見我，可以直接去錦衣衛指揮使府邸上找我，若我不在，府裏有一隻很通人性的鸚鵡，最善學人口舌，你可以同它說話，打發一下時間等我回去。”
薑芍藥看了他一眼，剛哭完覺得有些不好意思，踢了踢腳尖，慢吞吞地問道，“可是我不知道錦衣衛指揮使府邸在哪兒啊。”
劉疆說了一個具體街巷。
薑芍藥默默記在心裏，然後同他道別，“哦，好吧，我也就隨便問問，我不會想你的，你可以走了。”
“……”劉疆深深地看了她一眼，似乎被她這副口是心非的模樣氣笑了，臨走前他又問她道，“你明白我這話裏的意思嗎？”
“你這話裏除了字麵意思還有什麼意思嗎？”
“意思是，你不用每回都等到我來找你，你也可以來找我。”劉疆朝她擺了擺手後離去，黃昏下，男人影子欣長，被她耽誤了半日，他還有事得進宮稟報呢。
薑芍藥沒有馬上走進南鎮撫史衙門裏，而是駐在原處，直到劉疆快要拐進下一個街道，消失在她視線裏時，她忽然就喊了一聲，“劉疆！”
劉疆停下腳步，轉身挑眉，似是在問她還有什麼事要交待他。
薑芍藥環顧了眼四下無人的街道，咬了咬牙，揚聲道，“我明白你的意思了，我會去看你的！”
然後薑芍藥一溜煙躥進了衙門裏，跑得比受驚的兔子還快。