“幼兒園不重要，就在村子裏讀就行了。每個月才260元，聽說鎮上已經500了。最近服裝廠效益不好，也接不來活，你那死鬼老爸也已經好久沒有寄回來錢了。”
“還有我的生活費，兩周30。”
“嗯，這個我知道。你看，你能不能……”
“我能做什麼？又不會掙錢。”小桃回答。
“你能不能問楊奇借一點？”
小桃的筷子停在空中，半晌才放下，合著在這兒等著自己呢。她才13歲，但她知道，拿人手短，她不該這麼做。
“我知道你拉不開臉，所以今天早上我去要了，給了我1000，我說等有錢了就還，他說了不急。”
放下手裏的碗筷，小桃走回了自己的房間，整個人趴在床上大哭了起來，母親把自己當成什麼？她真的想離開這個家，但她才13歲，能做什麼？能去哪裏呢？
她翻開自己的存錢罐，裏麵隻有幾十元錢，是過年時親戚給的壓歲錢，她背著母親留下了一些，但這也支撐不了幾周，她還是要麵臨生存問題。父親往家裏寄的錢已經在過年的這段時間用完了，家裏真的入不敷出了。
她將錢塞進存錢罐，朝裏看了看，裏麵有一張小紙條，她這才想起，之前母親帶她去省城時遇見的那位警察阿姨，如果自己跟她聯係，是不是可以讓她幫助自己向爸爸要一些呢？
想到這裏，她用手指扣出了那張紙條。電話裏，警花姐姐的聲音依舊溫暖，小桃將自己的情況跟她說了說，並且告訴她了父親留下的電話號碼，那是他在南方的工廠的電話。
警花姐姐就給村裏的支書打了電話找小桃，她向遠在南方的同事打聽了父親的情況，原來父親一直在那家工廠當保安，後來結識了一個經常在附近閑逛的智障女子，女子三十多歲，由母親照顧長大，母親是廠裏的退休幹部。
智障女原本被母親安排在流水線上做些小活，但她沒做多久，就覺得累，不再做了，母親為了懲罰她，便停了她的生活費，隻供她吃穿。
她雖然不愛打扮，體態臃腫，但愛吃，想花錢。這時候身為保安的養父便故意接近這位智障女，每天給她20元的零花錢，逐漸獲得她的信任，最後，兩個人居然住在了一起。
智障女的母親警告他不要再靠近自己的女兒，女兒脾氣很不好，也不漂亮。養父哪裏聽得進去，他接近人家，可不是為了排解異鄉的寂寞，而是為了對方的房子。那時候，各個地方的婚姻情況還沒有聯網，就連結婚證都是民政局的工作人員手寫上去的，自然無法查證。
他和智障女在一起半年之後，就攛掇她和母親商量，把家裏的一處房產過戶到自己名下。女方的母親是個老幹部，什麼大風大浪沒有見過，她早已看穿養父的伎倆，堅決不給戶口本，不讓兩人結婚。
養父惱羞成怒，他要來了女子母親的電話，每天都用最惡毒的言論打電話威脅她，他以為一個孤獨無依的母親會被幾句恐嚇的話嚇到，然而他卻不知道智障女的母親是個退休幹部，她見得事情多了，自然不會被一個沒有一點文化的農村糙漢玩弄於股掌之中。
她把事情的來龍去脈跟廠裏的領導有理有據地說了說，廠長也很氣憤，當即就將養父開除了。而養父的身體不允許他再從事重體力勞動，他很久都沒有收入了，女子便離他而去。他陷入了徹底的絕望，覺得自己不能再在那裏待下去了，就失蹤了。
聽到這裏，小桃撓了撓頭，看著哭天抹淚的母親，又看看快要上幼兒園的弟弟，整個人陷入了無盡的絕望，她想找個人商量，卻找不到人。
一個十二歲的女孩，站在命運的十字路口，彷徨無措。
年後，村子裏的服裝廠接到了一個大單，是給一家知名服裝品牌做代工，之後很長的一段時間都會有活，廠長就到處招募女工，王淑芬想著讓小桃幹脆輟學，早早打工算了，反正初中畢業她還是要離開學校的。這個村莊裏，沒有一個女孩子讀高中、考大學的。
小桃經過深思熟慮，還是決定待在家裏，上學對這個家來說意義不大。之前，她在讀書的時候，曾經發誓，一定不會像村子裏那些早早輟學，打工賺錢的女孩子一樣，她要讀重點高中，讀大學，甚至擁有更高的學問，她要徹底地離開這裏，離開這個時刻讓她提心吊膽、生無可戀的地方。
過了元宵節，村子裏的工廠就開始接單了，廠子裏有50台機器，兩班倒，年紀長一點的基本上白天上班，而像小桃這樣的年輕人，一般安排夜班。她穿戴著女工標配的背帶裙和帆布帽，正式開始進入角色，心裏雖然稍微有些不甘，但不得不屈從命運。
楊奇也在元宵節後離開了村子，縣城的美發店已經開業了，他成了村子裏年輕男子的楷模，有不少男孩子也決定初中畢業後去學習美發，將來能像楊奇一樣開店賺錢。
楊奇的離開，讓小桃舒了口氣，隻要他在，小桃就覺得自己籠罩在一層薄霧裏，看不清來路和去路，壓抑得幾乎崩潰。