阿月壓根禁不住誘惑，眼睛閃爍半天，幾乎沒怎麼猶豫就答應了。
她今日過來，就是想看明湘湘這裏的廚房在哪處，水井在哪處。
自從羊肉時間過後，明湘湘沒再應那對姐妹的邀，那姐妹每次派人去請都吃了閉門羹。
明湘湘壓根不出門，兩姐妹急了，幹脆換個手段，買通明湘湘這院子後麵的阿月，讓她給明湘湘主仆幾人下迷魂藥，將他們都藥暈。
阿月她家和明湘湘這邊院子隻隔著一堵牆，隻要找到機會悄悄搭個梯子，翻過來並不是難事。
阿月眼珠子亂看，暗暗打量，花枝還在說些不著調的話。
明湘湘臉色肉眼可見冷淡下來。
再不懂眼色站在這裏就是惹人嫌，花枝心裏也有些不得勁，原本她還想領著阿月她們四處看一圈兒，誰知那兩個下人一直盯著她們，好像她們做了多過分的事一樣，隻有輕哼一聲，轉身走了。
明湘湘隨即暼了一眼那桌上冬餅，毫不在意：“拿去扔了。”
春藤地衣二人雖然珍惜食物，但明湘湘的習慣就是不吃外人給的不明來曆東西，所以她們都會依言照做。
不相幹的人走了屋子恢複清靜，明湘湘繼續讀介紹狼山險道。
李庭舟悄悄豎著耳朵，聽的認真。
讀完一章，春藤給續了一杯茶送過來，眼睛無意看了一眼，她不識字卻認出了某個圖標，順嘴說：“主子在看淄堯？”
明湘湘聞聲一頓，抬頭：“你識字？”
春藤連忙搖頭：“主子莫要笑話奴了，奴這樣的人如何能認得字。隻是奴曾在淄堯待過一段日子，認得它的標誌，主子書上圈出來的位置，三道烈焰形狀，正是淄堯的標誌。”
淄堯乃重地，跟其他許多地方有些不同，那地界圖標很容易認出來。
明湘湘囫圇翻過幾本書，也算有了些基礎常識，不再兩眼一抹黑。
春藤的話讓明湘湘起興，便放下書本，道：“哦？你去過淄堯，且說說看，那地方如何？”她這問題問得籠統，或許存了兩分試探的心思也未可知。
春藤沉吟了片刻，回答：“淄堯和北夷的一個部族相鄰，是故混雜的人極多，來往兩地的生意人絡繹不絕，極為繁盛，當地富商不少，但窮人也多。另有一點，北地別的地方這些年時時會出些亂子，但淄堯卻不一樣，奴聽說是淄堯那裏的駐守官和北蠻部落那邊達成了個什麼協議，故而淄堯城內很少有人敢明目張膽生事端。”
明湘湘邊聽得起興，調笑：“北夷真如傳言那般凶惡？”
春藤回說：“較之大乾人身量上的確要高大許多，一般來大乾做生意的夷人，大麵上不會惹事。”
明湘湘點了點頭，又似真似假說：“你說香料香膏這等生意，在淄堯可做得？”
春藤哪裏敢隨意說這種問題，麵露緊張。
明湘湘淡淡瞧她一眼，“我不過隨口一問，何須這麼緊張。”
春藤想了想，認真說：“按大體情況來看，香料脂膏這些東西，自來就是南方地區比北地好，那邊氣候宜人溫暖濕潤，花朵香草品種更為豐富。再有一個曆朝曆代的習慣，他們那邊也更多傳下來各種秘方和香粉大戶，東西層出不窮。北地包括京城，時興的香料香膏大多都是南方人的生意。”
明湘湘半闔起了眼睛。
春藤補充了一句說：“淄堯和北夷那邊去的東西，大多是貨商從京城帶過去的。
京城乃天子腳下，達官貴人富貴之家怕是數之不盡。
各地的好東西都往京城送，遠到西邊拂菻的琺琅生意，南邊的首飾衣裳香膏等更不用提。
小打小鬧的手筆過去怕是要被擠的沒了邊。最賺錢行當，多被當官的或是權貴一同把持了。