崔進起身，神色仿佛是要殺一儆百：“您先退後，容屬下來教訓教訓這些不知道天高地厚的刁民。”
原本叫囂著要將他們製服交由官兵招打的山民，霎時鴉默雀靜，無人敢再吭氣。
綠竹安下心，褚石亦鬆了口氣。
“現在你們大可以放下器具，”沈融冬道，“我方才所言，不過是實話，我並非你們口中三言兩語便定性的波斯人幫凶，先前你們仗著人多勢眾一意孤行，可現下無論怎樣看，好似都是我們更占上風。”
“就是，”綠竹壯上了膽子，挺直身板道，“你們還敢橫行霸道？也不看看我們小姐是誰，真是毛驢吃了枯炭又撞草垛，不止沒長眼睛，還黑透了心腸！”
山民們麵如死灰，逐漸放下手中器具。
“不過，我之前來同這些波斯人打交道時，他們當中還有個能說中原話的人，”綠竹困惑，“可為何現在，沒一人會說了？”
“是去城裏打聽情況了，”見局勢板上釘釘，有人垂頭喪氣走出來，“說是朝會上太子殿下向陛下呈了折子，懇請汴京城的城門麵向災民開放，可這事是道聽途說，波斯人們一心打聽清楚，我們看著人走了，才將他們行李收拾出來，真的，隻是盤算著為了他們好，這裏荒山野嶺窮鄉僻壤，他們養尊處優慣了，怎麼可能住得舒服？趕他們走，無非是想讓他們去和同伴一塊兒，別再呆在我們這裏，活生生遭罪……”
沈融冬充當譯官，將這山民的話譯給了波斯人聽。
有位波斯人年紀輕，站出來不服氣回道：“他們收我們的過夜費用，比起汴京城裏的上好驛館還貴大半，如果不是商議好了，要收購他們的皮毛，再加上寺廟裏，還有些木雕件之後要交易，我們就是睡在山林裏喂狼，也不會選擇住這裏！”
沈融冬聽了，暗自好笑，這些波斯人其實也都是人精，綠竹同他們商議木雕件的收購價錢時，心裏事先打定的主意是一兩銀子十五個，可她自山腳歸來，苦著臉埋怨道：“波斯人他們說中原這邊都興好事成雙，因此一兩銀子至少二十個木雕才不犯忌諱，可奴婢尋思，十四個木雕莫非不是成雙，十二個木雕不也是成雙嗎？怎麼到他們嘴裏，還非得有二十個，奴婢說付上二兩銀子便能二十個，這樣聽起來好聽也觸不著黴頭，可他們更不樂意，明明更吉利了呀。”
“最後談得如何？”沈融冬提了些心問。
“倒也是談攏了，”綠竹當時，陣陣哀歎，“我們雙方的價錢折中，一兩銀子是十八個木雕，比起汴京城裏市麵上流通的價錢，還要更合算呢，他們波斯人若不是碰著我們，到哪兒去尋這麼好的買賣？”
再者眼下山民們手中，若真有上好的貂皮，波斯人到時將它們稍稍轉手，至少能翻上一兩番，多則三四番不奇怪。
在尋常百姓眼裏，二十兩一件的貂皮略微貴了些，可汴京城裏但凡接觸過貂皮的商戶們皆清楚，城中貴族身上，隨意穿戴的一件次等貂皮，收購來時也不會低於五十兩。
可山民們用黃鼠狼的皮毛染色騙人，便是他們不夠厚道，倘若最後無任何一人發現，貂皮運到關外，他們占足了便宜，吃過甜頭後，不知日後還會不會依舊這般作風行事。
山民們放下器具，有些有主意的彙聚在一起竊竊私語，經過商討，他們將一位年紀輕的山民推出來，成為眾矢之的。
“是他說這群波斯人看著精明，可其實呢，一個個都是活生生的蠢蛋，今年山裏本來就沒什麼獵物好打，無論什麼都吃緊，日子快過不下去，好不容易來了群胡人，他說要是不狠宰上他們一筆，就是跟自個兒過不去，他還說，我們這等做法，這些蠢蛋們就算是一人長了兩雙眼睛，也保準看不出，到時候一個個都能發家，都能過上好日子，起初拿給波斯人看的那些皮毛，也是他家裏的，真要論起罪來，他是不是得占大頭？真不關我們的事，我們都是被慫恿著才答應幹的，姑娘您明鑒啊。”
被推出來的山民悻悻，轉身瞥了眼身後的同夥，嗤笑著道：“收銀子的時候，見你們一個兩個跑得倒是挺快，眼下事跡敗露，就急著推我出來當替死鬼了，難怪一直以來都沒受到過財神爺的照拂。”
他又看向沈融冬，拱手道：“姑娘明鑒，若真要論罪的話，那麼便隻能怪黃河水患，怪那兩岸的災民，他們流落到寺廟裏，能有口飯吃就已經是很不錯了，竟然還想著靠做木雕件來營生，若不是有他們的木雕件，我們的皮毛價格又怎麼會被這些胡人們一壓再壓？好了，這下誰都不用過日子了，大不了就是上山裏挖樹根，啃樹皮，等著汴京城能進出了，全一齊去向朝廷討飯得嘞。”
褚石笑道：“你們用不著去討飯，也用不著去挖樹根，啃樹皮，待到對簿公堂過後，還得被關押在大牢裏呢，到時不用愁官家不給飯吃。”
沈融冬示意褚石噤聲，繼而朝向山民們，沉吟著道：“無論你們是有好皮毛，亦或是沒有，無論寺廟裏的災民們做不做工，還是想到了其他方法營生，實際都與你們並無幹係。若想掙錢，除了砍柴打獵外還有諸多種類的營生，大可從自身身上想法子，而不是一昧去指責他人。”