“娘子，這樣好不好？”溶月問。
鳳棲隻瞥了一眼身上新做的鬱金錦衫和天水碧的千褶裙，就撇開頭不看溶月手中的菱花鏡，那雙眼還翻了翻白。
“該怎麼打扮就怎麼打扮，什麼‘好不好’的，是我說了算嗎？”她沒好氣地說。
溶月歎口氣，挑選了一對瑩白的玉環綬給鳳棲佩在腰間，說：“不管怎麼說，王妃給娘子新做的這身還是頗拿得出手的。娘子別使脾氣了，講真的，有這樣的主母真是福分。您不知道奴在鄉下，看到多少主母欺侮庶出子女，簡直是當奴婢使喚！”
鳳棲冷笑：“鄉下的地主婆子欺侮庶出子女，是怕人家搶嫡出的產業！我們王府又不缺這點錢，所以考量的是怎麼把庶出子女賣個好價錢。”
“又來了！”溶月道，“娘子，真真奴都聽不下去了！”
這敏感而尖銳的性格，真是和她親娘一般無二！
溶月在菱花鏡裏看見鳳棲的眉梢挑了起來，知道又惹到了她，趕緊搶著說：“是是，奴又沒大沒小了，奴閉嘴，不說話了，您趕緊別動，讓奴們梳妝，再遲了，大夥兒又要挨王妃的罵。”
梳頭的侍女也趕緊把鳳棲一頭秀發攏好，盤起了同心髻，又拿周蓼賜下的一套珍珠翠鈿、一對小白玉梳插戴在她烏黑如雲的發髻上，步搖上的珠串垂在額角，鳳棲才看著鏡子把珠串掠開，厭棄地說：“拖拖掛掛的，真麻煩！”
京城的秋天感覺沒有郊外寒冷，街道上到處都很熱鬧。
鳳棲的心情也才略微好了一點，揭開一點車窗簾看汴京的鬧市。
然而不久就上了清淨的禦道，而後筆直一路往宮城而去。
宮城周長僅五裏，大約在曆朝曆代都算是簡樸的了。本朝的官家諱鳳霄，原也不是當太子培養起來的，不意先太子早夭，他倒撿漏成了一國之君。官家原與晉王鳳霈是一母同胞的嫡親兄弟，愛好都參差類似，但一個登上帝位，一個到邊境就藩，身份逆轉；情分頓時淡薄了，不僅淡薄，而且似還有了一些猜忌。
宮殿的東邊，已經彎彎曲曲圍了一圈磚牆，裏頭是一座高高的土山。人都說那原是官家準備建的花苑，與大梁朝的宮城連成一氣兒，官家和聖人日常疲乏了，就可以到花苑裏轉轉散心。可惜到現在也還隻是一圈磚牆，連裏麵的土山都是光禿禿的，長著滿滿都是雜草。
正門大慶門當然輪不著晉王一家走，走的是西門，再從甬道到垂拱殿後作為宴殿的升平殿，大殿隔成兩半，前半是皇帝與藩王、朝臣的大宴，後半隔著厚厚的屏牆，是皇後帶著後宮嬪妃，以及諸位王妃、公主、郡主、命婦等的宴席。
鳳棲跟著王妃周蓼，小心參拜了聖人——陳皇後。
陳皇後笑得雍容，拉著鳳枰和鳳棲的手對周蓼說：“兩個侄女都出落得好！”又問了諸如“幾歲了”“小名叫什麼”“近日讀了什麼書”，最後問“有沒有許字人家？誰有福氣娶這兩位妙人兒做媳婦？”
周蓼笑著替羞紅了臉的兩個女兒回複：“回聖人的話，玉娘已經有了夫家，六禮成了三禮了；亭娘小兩歲呢，還沒許字。”
陳皇後笑道：“那正好，京裏少年郎極多，新科也剛放榜，隻怕大家都瞪著眼等著榜下捉婿。”
榜下捉婿這種，普通官宦人家會有：新科中榜的清俊男兒，若是還沒有定親，便成了家裏有女兒的首選東床快婿。但事實上能中進士並非易事，多少兒郎十年寒窗讀完，未必能過童生試，一把胡子了才中舉才是常見的，年輕到還沒有定親的新科進士簡直是鳳毛麟角。
周蓼隻是應和著笑笑，對皇後的不解意心裏也小有失望。
寒衣節一般以大祭為主，但這日略有些不同。
陳皇後俟大家坐定了，才說：“各位夫人娘子，今日寒衣節頗為應景，不光是為故去的人燒送寒衣，也要真真正正為邊關的士卒送寒衣。”
座下不由是竊竊私語——為邊關戰士送寒衣，一般都是意味著要準備打仗了。這幾年北邊兩國一直不太平，但隔著黃河，隔著燕雲十六州，消息閉塞，往來的信使或斥候，隻能斷斷續續傳來一點關於北盧和靺鞨關係不和要開戰的信息。這些信息傳到大梁，更不知孰真孰假，朝中主戰的、主觀望的各執一詞，全眼巴巴等著官家決策。
而今的意思，確實是要戰了？所以送寒衣？
皇後自然聽見下頭的聲音，卻菩薩似的聽不見一樣，繼續隻顧說自己的：“……士卒戍邊不易啊，北邊風寒沙塵大，軍庫裏配給的棉衣不夠搪寒，我尋思著各家少不得帶個頭，出人出力，也算為國朝的將士們暖暖心。諸王諸公主家各認三千件，五爵家兩千，三品以上一千。棉要絮厚一些，料子得用結實些的……”絮絮叨叨吩咐了半日細節。
麵子上，誰敢不稱是？但宴畢看戲的時候，各自私語都在說：
“誰家的銅錢是天上掉下來的？開口就是幾千件，還要厚的、結實的，倒問問三省六部日常在忙什麼？寒衣還得各府自籌？”