鳳霈簡直要吐血。
女兒是他寵出來的，兒子的紈絝形貌也是跟他學的。周蓼是大儒之女，相公之女，端方賢德，誰都知道嫁給他嫁委屈了，可他當年不想娶她，也不能從心所欲不是？
他的目光四處看了看，抓起桌上一條黃楊木鎮尺，先給兒子鳳杞胳膊上來了一下子，怒罵道：“我和你說了多少次？！你怎麼就是不知道收斂？！”
鳳杞疼得齜牙咧嘴，不敢發強，當場就跪下了，帶著哭腔說：“爹爹，兒子知錯了。”
一旁兩個女孩子也都跪下了，伺候正屋的丫鬟們頓時呼啦啦跪倒了一片。
鳳霈說：“這裏不需要人伺候，都出去！”丫鬟們趕緊退了出去。
他又一環顧，對三女兒說：“玉卿也出去。”鳳枰看了妹妹一眼，也趕緊起身出去了。
鳳棲跪在旁邊，如有芒刺，欲要為哥哥求情，還沒開口，就聽見父親帶著顫聲兒罵他：“你不想當這個太子，我也並不想你當——但是，如今你有回頭路走嗎？太子幹政是大忌，他根本就不想放權你不知道嗎？北邊斥候的事關係到是戰是和，高雲桐的事關係到章誼和宋綱的黨爭，你不知道嗎？打聽什麼打聽？”
越說越氣，鎮尺照著鳳杞的肩膀、胳膊就是幾下亂打。
鳳杞素來是公子哥，何曾吃過這樣的苦頭！都穩不住身子，一雙手到處護痛，眼淚也流了下來，一疊連聲地求饒：“爹爹別打了！兒子再也不敢了！”
鳳霈也是老淚縱橫，拿鎮尺指著兒子的鼻子：“你不用跟我說求饒的話，等過繼的禮成，你就是太子，指不定那天就是皇帝了！到時候我也不再是你的爹爹，兩兩見麵時還得我參拜你呢！隻看你有沒有這個命吧！”
鳳杞哭著泥首叩頭：“爹爹這話，兒子不敢領。爹爹就是爹爹。”
鳳霈愈發氣怒，一腳跟踹翻了他：“你胡鬧！這話也敢說，你怕送不了我的僭君之罪？”
鳳棲趕緊膝行幾步攔住父親：“爹爹，真真不怪哥哥！”一時也淚下。
鳳霈舉起鎮尺，但對嬌滴滴的女孩兒家，怎麼也落不下去，最後隻能指著鼻子罵道：“隻怪我素來太慣著你了！這種事你能參與？無知無畏！”
把鳳霈剛剛的話連起來想，鳳棲已經有些明白了如今的局麵。
主戰主和，朝廷上是兩派。高雲桐上書攻擊主戰的章誼，明顯是主和的宋綱一派的。可惜的是他年紀輕輕，隻怕是給宋綱利用，當了槍使。如今章誼借機責難起來，當然也無法輕易撼動樞密院的宋綱，隻能折宋綱的羽翼，狠狠收拾高雲桐而已——所謂刺配，隻怕他的命都不一定保得住。
她心裏有些同情高雲桐，但再多同情，此刻爹爹暴怒，她也知道應該先顧及家人。高雲桐命運如此，隻能怪上蒼不仁。
她眼含淚珠，眼圈和鼻子發紅，在父親眼裏，自然是楚楚可憐。鳳霈硬下心腸說：“兩個人到院子裏跪一炷香，好好反省反省！”袖子一揮，把鎮尺丟回桌上，“啪”的一聲巨響。
確實隻算是薄懲了，兄妹倆抽噎著到外頭罰跪去了。
鳳杞摸著疼痛的肩膀，嫌棄地看了看地麵，低聲對一旁一個粗使的婆子說：“把地掃一掃。”
掃淨了，他歎口氣對鳳棲說：“行了，大概膝頭會疼兩天，妹妹忍一忍吧。”自己先往下一跪。
鳳棲自小沒被父親懲罰過，生平第一次罰跪，未免委屈，含著一泡眼淚，歪歪扭扭地跪了下去。
墊著秋天的夾綿裙，其實還可以忍耐，心裏有些不甘和委屈，不過轉而就被正屋裏傳出來的夫妻倆的對話吸引住了。
鳳棲耳聰而目明，對聲音、氣味和萬物的細節與變化都異常敏感，並非有意想偷聽，但晉王和王妃的話還是飄飄忽忽傳進了她的耳朵。
“唉，宋綱的夫人真是傲慢極了。”這是周蓼的聲音，“宋綱素來怠慢大王，也不支持杞哥兒，我隱隱提了提替她兒子和亭娘結親的事，她居然諷刺了一頓庶生的身份不及她兒子，我也有好氣又好笑：她不過是平民出身，有什麼資格瞧不上我們家的郡主？”
鳳霈粗聲粗氣的：“你就是自取其辱！你不知道他和我們家不對付嗎？”
周蓼辯解道：“我怎麼不知道！就是想為你示示好、轉圜轉圜。若她能回去枕頭風一吹，宋綱看我們家謙和有禮，不再與你及杞哥兒為難，豈不是化幹戈為玉帛了？”
鳳霈冷笑：“婦人之見！”
周蓼大約是生氣，半晌才說：“我是婦人之見沒錯。當年我這個婦人勸你別和官家爭何娘子，你愣是不聽，弄到今天兄弟反目，你哥哥這樣的忌諱你、打壓你，咱們全家陪著戰戰兢兢、如履薄冰。可惜你尚不如個婦人！”