沈素節有一會兒沒說話，接著問：“郡主怎麼信他呢？”
鳳棲忖了忖道：“那紋身，我確實瞧見了；其中一個掉在河裏，身上都是青萍的生青氣味；他們倆劫車的時候，動靜不像是裝的。”
“也就是說，高雲桐並未撒謊？”
鳳棲想起母親的囑咐，躊躇了一下，但又實在不想聽她的吩咐，巴結章誼而構陷高雲桐，於是篤定地點點頭：“我擔保這件事上他沒有撒謊。來人我親自看到，胸口有刺青，有幹架的痕跡，想劫我車的時候高雲桐是綁著的，沒有出聲，勾結不了他們。一應都在我的計劃裏，若說他們是與高雲桐一夥來欺哄我的，那應該將計就計才是，何必自盡呢？”
沈素節心悅誠服地點點頭，然後問：“那麼，郡主可聽見他們接應的鼓聲？”
鳳棲仿佛沉浸進那個暗夜。
月光寡淡，層林如幕。草蟲的聲音，鴟鴞的聲音，風吹林子的聲音，隱隱的狼嚎……
她說：“我隻聽見……兩次都聽見斑鳩的鳴叫。”
“斑鳩？”這次發話的居然是高雲桐，斜過腦袋，很著意地聽。
鳳棲學了一聲：“咕咕，咕咕。很婉轉，是那種脖子下麵有珍珠毛的大斑鳩。我在晉陽也聽過、見過。”
“兩次？”
“嗯。”鳳棲答道，“兩次，一次剛救下你，一次是兩個斥候妄圖劫車。我當時也奇怪，斑鳩並非晝伏夜出的鳥類，怎麼老晚了還在鳴叫。”
“不錯。”高雲桐讚許地說，“我先還沒想到，這斑鳩鳴是他們的暗號。那鼓聲呢？”
鳳棲在屏風後皺著眉，半日方道：“鼓有好多種，我也說不來。”
突然，她聽見“篤篤”的聲音，特別像那日她以為的啄木鳥聲。從屏風縫隙裏一看，高雲桐正拿著一麵小鼓，指甲蓋彈在鼓麵上，聲音不高，卻傳得挺遠。
“就是這個聲音！”她立刻說，然後猶豫了一會兒，竟從屏風後繞到前麵，隔著晃動的琉璃珠簾對高雲桐道，“鼓拿給我看看。”
“這是斥候遞消息的軍鼓。”高雲桐解釋了一句，然後自然而然地伸手捧著鼓。
王府的婆子驚呆了，看看周蓼，看看鳳棲，又看看高雲桐和沈素節。
沈素節說：“哎呀！若能記得當時的節奏，不定就能……”
“咳咳。”他旁邊那個衣冠楚楚的囚徒咳嗽了一聲，才把沈素節的話頭止住。
周蓼冷冷笑道：“私下授受，似乎不妥吧？沈府尹，你覺得呢？”
沈素節尷尬地陪著笑：“大家都在嘛，算不上‘私下’吧？”
周蓼拂袖道：“這話我不敢接。我願意配合府尹查案子，但女兒家的清名我做嫡母的不能不顧及著。”她嚴厲地瞥了鳳棲一眼，對幾個婆子說：“送客吧。如果還有話要問，煩請沈知府與我家大王說吧，我不敢做主了。”
高雲桐無奈跟著沈素節到門外，聽見裏麵王妃周蓼的怒聲：“亭娘，你就是不聽我的話是麼？”
而鳳棲果然如傳說中那樣言語任性：“母親這話，女兒真不明白。私相授受這種，直是汙蔑了。”
“荒唐！我再不提醒你，隻怕你就要揭開簾子和他聊一聊了吧？！成何體統！我必告訴你父親！”
…………
沈素節在外頭低聲對高雲桐說：“周相公當年可是帝師，道學講得極好。唉，你懂？”
高雲桐歎口氣：“我倒愧疚了。”
沈素節說：“走吧，嘉樹，總算不虛此行，也有好些收獲了。”
也隻能走了。
但俄而，裏麵傳來鳳棲帶著哭腔的話語：“母親要告訴爹爹就告訴好了，我心裏清白，不怕！匪我思存，如此而已。”她還是個少女，聲音特別清亮，傳得好遠。
高雲桐頓住步子。
沈素節跟著停下來，側耳片時，“嗐”了一聲，壓低嗓子說：“這可沒得肖想！畢竟是郡主！”
“不是。”高雲桐步子遲緩，走了好一會才四顧問道，“這晉王的府邸，東門在哪兒？”
“嗯？”沈素節丈二和尚摸不著頭腦。
高雲桐再一次問：“總有側門的吧？東邊的側門在哪兒？我想去那裏等一等。”
“去那裏等什麼？”
高雲桐沒有回答，臉上帶了絲詭異而調皮的笑意。