那女子掀開擋住麵部的頭發，露出一張白皙的瓜子臉來，不是小禾又是誰？
小禾是沈家大公子的侍茶婢女，比曉珠大一歲。
因大公子對茶十分講究，小禾常來廚房，與曉珠討論煮茶、曬茶之藝，一來二去，二人又都是大公子十分看重的人，漸漸的便熟識了，關係也處得極好。
那日，裴縣令帶人來抄了沈家，眾婢子都被遣散出府去。曉珠與王大娘自行去過活，小禾被她嬸娘接走了。
哪知道，落到這樣一個地步？
小禾歎口氣，耷拉著眼睛，不止沒哭，反倒一派平靜超然，緩緩給曉珠講起這一年多來她的遭遇。
沈府散了，小禾原想著，自己有些積蓄，有製茶的手藝，做個小買賣，也不難過活。
哪知道，小禾前腳出了沈府，嬸娘後腳就來了，聲淚俱下，要接小禾去她那裏住。
叔叔常年臥病，起先小禾在沈府時，每個月還要拿錢去替叔叔買藥，現下她也自身難保了，就欲拒了嬸娘。
可嬸娘扭著胳膊，硬是不放她走，還說堂哥不成器，娶了個媳婦也極為凶悍，她就當兒子沒了，要與小禾這個侄女相依為命，一家三口相互之間也有個照應。
小禾父母早亡，在錦官城裏確實隻有叔叔這一個親戚，受不住嬸娘成日哭訴，答應了下來。
叔叔家是莊戶人家。叔叔下不了地，隻能請人來做活兒，嬸娘幫人漿洗衣服，日子倒也不是過不下去，何況小禾還有多年的積蓄。
直到有一天晚上，她睡到半夜，還在睡夢中，忽的被一個麻袋套頭，接著被人扛著走了，任她如何掙紮也無濟於事。
等她睜開眼時，已經到了萬花樓，等著她的是笑眯眯的老鴇。
好些天後，她才知道，叔叔發病死了，嬸娘當夜就找萬花樓的人來，把她賣了。
“從此，我便是萬花樓的春娘了。”小禾幽幽道。
曉珠別過臉去，不忍再聽。
萬花樓是什麼地方，富貴者的銷金窟、男人的溫柔鄉，但卻是貧賤者的傷心地、女子的墳與塚。
老鴇折磨那些不聽話女子的法子，名聲暗自在外，連那日誇口的李昭，在萬花樓麵前，都甘拜下風。“折磨女人，這南屏縣萬花樓算第一，我便是第二。”
曉珠越想越怕，兩彎柳葉眉越皺越深，眼淚說著就要下來了。
小禾抿唇：“曉珠別擔心，那些日子，我不是捱過來了麼？”
曉珠握住她的手，心疼地道：“是、是、是，都過來了，小禾你以後有什麼打算？”
“如今我已不是女兒身了，嫁人是不指望了。”小禾直直白白地道。
曉珠臉色煞白，愣住了，她沒想到小禾竟這般直白。
小禾淡淡地笑了：“我已想通啦，事已至此，也沒有辦法。”
“好在，我隻接過一個客人，那人挺好的。他來此地辦事，包了我幾個月，私下給了好些銀子，還教我讀書寫字。”
小禾抬頭，看向小窗外廣闊的天地，長舒一口氣，“那時我才知道，咱們之前在沈家，真是坐井觀天嗬。”
這話曉珠也同意。
她們以前在沈家時，成日就是為了討公子們的歡心。
若是公子賞了她們一塊糕點，大家能高興好久；若是公子生氣，每個人都要整夜睡不著覺，一件事一件事去回想，自己是哪裏做錯了。更有那些爭風吃醋、互相為難的，數不勝數。
曉珠也是到了外麵，才知道世事如何。
好日子或壞日子，都要一點一點地自己去過。既艱難，又自由有趣，比當養在籠子裏的金絲雀好多了——更何況，她們隻是丫鬟，不是什麼了不得的金絲雀。
隻是小禾……她的經曆比自己可淒慘多了。曉珠抬起頭，無限哀泣地看著小禾。
小禾“撲哧”一聲笑了：“別那樣看我，後麵的事兒都安排好了，我就苦盡甘來啦。”
“我在荊州還有個表姑，我已按裴縣令說的給她寫了信，將戶籍掛在她家門下，在衙門裏也立了公文。此後，我便有了身份，誰也不敢再無緣無故賣了我了。”
本朝規定，若是在官府裏立了公文狀紙，人口便不得販賣。但絕大多數的父母親戚，從不去衙門為女孩兒立戶，就是為著哪天缺了銀子，直接將女兒賣了。
曉珠點頭：“如此甚好。那……接下來，你準備等表姑來接嗎？”
“不，”小禾回答得很幹脆，“我的那位客人說，北地風雪塞塗，南國煙雨淒迷——世境之大，有無數可看的東西。現在我自由啦，想去看看。”