宮中的煙花此起彼伏，然而楚懷瑜毫無欣賞的心思，回寢途中，尉遲睿一路跟在他身後，一聲不敢吭。
小宮女遠遠見著楚懷瑜回宮，喜上眉梢，正要跑上前去迎接，但見尉遲睿在他身後搖著腦袋示意，這才發現楚懷瑜神色不好，便乖乖立在門前沒有上前。
回了寢殿，楚懷瑜連裘袍都未褪下，便一股腦揮掃掉堆疊在案上的畫卷，驚得跟隨進屋伺候的小宮女忙不迭撲跪在地。
尉遲睿未及顧得上他，同跪在地去撿散落滿地的美人畫卷：“陛下息怒！”
小宮女不知所以，隻顧往尉遲睿身旁挪，幫著拾撿畫卷，她隻知每年年終晚宴陛下極是不願前往，而後歸來必然是一副不悅之態，隻是不知此次又遇著了什麼事，竟這般大發雷霆，約摸著又是同端王有關。
見楚懷瑜麵有蒼白之狀，胸口起伏得厲害，尉遲睿忙起身從另一側案上香爐前取過一枚繡著金菊的香囊，湊近他鼻端前，撫著他胸口道：“陛下若不喜歡太後給端王納妃，便隨便尋個由頭處置了便是。”
“你叫朕如何處置？”楚懷瑜臉色鐵青，宴中沒動幾筷，卻全然氣飽了，此時同他理道，“父皇曾與那些外族貴親簽訂協議，保我大楚盛世百年，而後楚姓子氏便不動他族分毫，如今母後讓那幾族的貴女入宮，將那些貴女安插在端王宮中，便是拿端王要挾朕！”
聽此一言，小宮女手一頓，下意識瞧了瞧眼前畫卷上的外族美人圖。
她有幸見過端王一次，若說自己的陛下是琳琅玉質，那麼端王便是清風裹月，美得不似個凡人，這些畫像上的美人同他比，可謂雲泥之別。
美人贈予端王，說不上來的怪滋味。
論滋味，尉遲睿心中更是一百個叫苦連天，他受了那些族主們的好處送來這些畫卷，是為各族貴女能入的了小皇帝的眼，誰料半途殺出個皇太後，竟略過小皇帝直接從驛館召見了貴女們，還借此機會將她們安排在端王宮中。
端王素來喜靜，這些年楚懷瑜傾盡心思撤去慕慈心各種借由安置在端王宮中的人，對於小皇帝的行徑，慕慈心睜一隻眼閉一隻眼，由著他來，可此次毅然是早已籌備好的。
楚懷瑜頗為憂心地捏著眉心，隻覺殿外的煙花聲異常吵鬧。
若他動了那些外族貴女，會引起族主們的不滿，從而罪責全然怪在皇兄頭上，隻怕那時外族族主們會打著“清君側”的旗號要他處置皇兄。
可若不動那些貴女，又不知她們會在皇兄宮中攪出什麼風雨，況且皇兄之姿，豈是這天下女子能匹配的。
門外一小太監不知楚懷瑜正在氣頭上，入了門內直直道：“陛下，冷宮那位說是要見您。”
楚懷瑜微微轉頭，低睨著跪在不遠處的小太監，一時沒明他語中話。
此時尉遲睿收回手中香囊，道：“陛下，奴才倒有一計。”
楚懷瑜轉眸瞧他，尉遲睿湊近他耳旁私語：“陛下不如……”
——
宮中不絕的的煙火照亮了昏暗的屋子，一道枷鎖隔開了外界的歡笑與熱鬧，冷宮中的人坐在榻上，靜得如同雪夜臥眠的狼，好似對外麵的世界並無興趣。
楚懷瑜進屋時，便見袁沃瑾坐在那張陳舊的床榻上，他手邊半展著一副畫卷，在不斷閃現的亮光照耀下，可見畫上的人正是衣裳半敞的自己。
那時正值盛夏，他最是怕熱，退朝後去皇兄宮中，便自在地敞開繁雜的龍袍外衫，半扒在涼玉席上批閱奏折，誰曾想皇兄一時興起，為他作了一幅畫，本不是什麼正經姿態，但因皇兄親自作畫，他便一直藏於寢殿中，一為珍重，二則是防外人瞧了去，怎知尉遲睿那個蠢奴才……
想到這裏，楚懷瑜一陣心梗。
他別開視線隻當沒看見，此刻也不知話題從何而起。
袁沃瑾攏起手邊的畫卷，向窗邊走近，昨日他本無謂小皇帝所贈之物，隻當他以什麼山河圖為引，誘他叛國，本想燒了他親手拿來的畫，怎奈楚國揮金如土，連一幅畫都是金絲鑲邊，珠石打蠟，遇火不化，遇水不溶，根本燒不掉。
索性他隨手將畫擲在牆角，卻見那副畫散開之後，所現之景，並非是什麼山河圖，而是小皇帝俊麗嬌俏的姿態。
感受到近身而來的人，楚懷瑜心虛地挪了挪腳步，不動聲色地拉開與他的距離，奈何這種無形的脅迫避無可避，一轉眼已被逼到了牆角。
袁沃瑾看出他的心虛，半俯身湊近他肩側，緩聲開口：“陛下若願意，外臣不吝貢獻這份體力，隻怕——”
他微微直起身，用手中的畫卷挑起楚懷瑜的下頜，居高臨下道：“——陛下身嬌體弱，受不住。”