年父、年母以及年知春這三日不得好眠，一見到全須全尾的年知夏俱是暗暗地鬆了口氣。
年知夏向著年父、年母福了福身：“女兒見過爹爹、娘親。”
而後，他又向著年知春福了福身：“阿妹見過阿兄。”
三人全數覺得這年知夏不管是姿態，抑或是嗓音都與年知秋一般無二，好似眼前之人不是歸寧的年知夏，而是返家的年知秋。
殊不知，年知夏為了不暴露自己的身份，為了不連累年家，為了能多在傅北時身畔待一陣子，每當夜深人靜，他便會在銅鏡麵前，模仿年知秋的一顰一笑，亦會輕聲地學著年知秋說話，宛若學舌的鸚鵡。
有時候，他覺得這樣的自己又可笑又可憐，但他舍不得離開傅北時，且他已騎虎難下了。
傅北時命小廝將禮物一一抬了上來，禮物擠滿了堂屋，他又向年家三人拱手道：“兄長抱恙在身，由北時替兄長陪嫂嫂歸寧，望諸位見諒。”
年父慈祥地道：“都成一家人了，如此客氣做甚麼？”
傅北時低姿態地道：“禮數少不得，這些禮物皆是娘親親手準備的，望能入得了諸位的眼。”
“入得了眼，入得了眼，鎮國侯夫人親手準備的禮物豈有入不了眼的道理？”年母受寵若驚，心虛更甚，慌忙端了茶來，一時刹不住雙足，一頭往傅北時身上撞去。
傅北時眼疾手快，一手接過茶盞，一手扶住年母的胳膊：“伯母小心。”
年母見茶水撒出去了一些，沾濕了傅北時的衣袂，當即急聲道：“傅二公子得罪了。”
傅北時笑了笑：“伯母太客氣了，伯母若不介意，喚我‘北時’便是。”
年母卻之不恭地道：“北時。”
北時，不知何時“年知秋”能喚我一聲“北時”？不知何時我能喚“年知秋”一聲“娘子”？不知何時我能喚“年知秋”的母親一聲“嶽母”……
打住，打住，不得妄想。
傅北時堪堪飲了一口茶水，便覺得難以下咽。
他自小未受過苦，卻原來劣等粗茶是這般滋味。
年母斷沒有苛待他的道理，顯然這已是年家能拿得出手的最好的茶葉了。
但他記得聘禮中有不少一兩千金的名茶，年家為何不拿出來？
他心生疑惑，卻也不問，聘禮既已給了年家，自當由年家處置。
年知夏悄悄地看著傅北時的唇瓣，暗道：這茶盞是我用過的，換言之，我間接同北時哥哥接吻了。
見母親取了帕子，欲要為傅北時擦拭衣袂，他近乎於急切地奪過了帕子：“由我來罷。”
傅北時嗅著“年知秋”愈加湊近的脂粉香，心如擂鼓。
他分明不喜歡脂粉香，甚至認為有些脂粉香可謂刺鼻，但他卻被“年知秋”身上的脂粉香酥軟了骨頭。
年知夏不說話，隻是垂下首，幫著傅北時擦拭衣袂。
“年知秋”白膩的後頸一覽無餘地映入了傅北時的眼簾，他忍了又忍，才未將“年知秋”推開，更未將“年知秋”擁入懷中。
年知夏覺察到傅北時身體僵硬，手背青筋暴起。
傅北時是否討厭他的親近？
思及此，他驟然聽得傅北時道：“嫂嫂，夠了。”
傅北時年僅二十又一，許是高居京都府尹之位的緣故，一旦用嚴肅的語調說話，官威便出來了。
年知夏後退一步：“是嫂嫂冒犯叔叔了。”
“無妨。”傅北時環顧四周，不見“年知夏”，發問道，“二哥何在？”
年知夏頓時毛發倒豎，佯作鎮定地道：“二哥四處遊曆去了。”
傅北時奇道：“再過半月，便是秋闈了，我聽聞嫂嫂的二哥打算參加秋闈，這時候為何四處遊曆去了？”
年知夏確實預備參加秋闈，但他冒名頂替年知秋，嫁入了鎮國侯府，哪裏還能參加秋闈？不過他並不為自己的決定感到後悔。