回到棚戶區合租房，石臼倒頭一覺睡到了天黑，等醒過來，仍然餘怒未消。玉蘭勸他不要生氣，說：“我們身在外地，啥人都可能碰著，沒必要跟他們置氣，還是快想想下一步咋辦吧。”石臼說：“先吃飯去，以後幹什麼明天再說。”然後起身就走。
門前是條小街，街上有幾家小吃店，店麵大都一間兩間，看上去既簡陋又肮髒。室內歪歪扭扭擺著幾張桌子，門口生著爐子支著鍋，火苗、煙塵呼呼地冒，門窗、招牌被油煙熏得黑乎乎的，好像山裏的一口口岩洞。除了這幾家固定門店，街上還有不少流動小吃攤。一輛三輪車，全部家當往上一擺，火爐子，菜板子，鍋碗瓢盆油鏊子，麵坨子，菜碟子，油鹽醬醋木筷子，應有盡有。有炸油條的，有烙大餅的，有做米粉、米線、白米湯的……
兩個人一邊走一邊看，想吃水餃卻到處找不到，就在一輛烙燒餅的三輪車前坐下，一個人要了一個燒餅、一碗白米湯和一碟小菜，就吃起來了。正吃著，玉蘭突然就來了靈氣，驚叫道：“有了。”石臼問：“什麼有了，有什麼了？”玉蘭認真地說：“賣水餃。學人家打燒餅的，買輛三輪車，置套坎具餐具，總共也花不了幾百塊錢。怎麼樣？”石臼立馬就把眼瞪大了，一臉驚喜地說：“好啊！我老婆真聰明。自己幹，總比摳別人的碗底子強。”玉蘭說：“少看別人的臉色不說，掙得肯定也少不了。”她扭頭就喊賣燒餅的：“唉，掌櫃的，像你這樣，一天能掙多少？”打燒餅的手裏揉著麵團，翻了他倆一眼，漫不經心地說：“百八十塊，沒啥大油水。”玉蘭伸出兩個指頭，低聲對石臼說：“嘴裏說百八十塊，實際下不來這個數。一個月掙四五千不成問題。”石臼說：“賣水餃是個稀門，整條街一家都沒有。加上你一手絕技，準保行。”玉蘭說：“行不行試試吧，賠了也就幾百塊錢。”
第二天他們準備了一天，第三天車子就推上了街。在家時，玉蘭常幫媽媽做飯、熬粥、擀麵條、包包子、捏水餃、炒幾個家常菜，樣樣都拿得出手。石臼是個男孩子，這方麵就不行了。於是玉蘭唱主角，石臼打下手，一個做，一個吆喝著賣，配合得怪默契。
他們每天天不亮就起床，夜裏幹到十點才回家。由於皮薄餡鮮味道好，他們的生意很快就在這條街上火起來了。棚戶區住的大都是外地打工的，北方人多，愛吃水餃的不少，客源主要就是這些人。盡管一天下來很累，但睡前點錢的時候卻格外愜意。一天能掙三百多，咋能不高興？
又是半年過去了，兩個人靠賣水餃掙了兩三萬元。除了寄回去一萬元——兩家老人各五千——剩下的就存進了銀行，計劃以後派大用場。
羅大年從銀行取回女兒女婿寄來的錢，又看了他們的來信，別提心裏有多高興了。對老伴喬盼水說：“你瞧瞧，你瞧瞧，看咱的閨女和女婿多有出息，一年就彙回來這麼多錢，頂我在地裏撅著屁股幹好幾年哩！”喬盼水說：“這下玉山上學就不用愁了。”說完就催道：“快去快去，快把另外五千給石砭親家送去，讓他也高興高興。”
石砭比羅大年大幾歲，頭腦有點癡呆，說話做事不大靈便，但生活基本能自理。羅大年一進門就“大哥大哥”地喊著說：“玉蘭、石臼寄回錢來了，你猜猜多少。”石砭老漢正在做飯，慢悠悠地轉過身，臉像木雕泥塑，激不起一點喜氣，有氣無力地說：“至多幾百塊錢，還能掙座金山？”當羅大年說出是五千塊錢時，老漢竟高興得一屁股蹾在了地上，頭在一邊歪著，嘴裏流著哈喇子，眯著眼不說話。羅大年扶住他，又拍又叫，等了好一陣子，老漢才慢慢有了知覺，被羅大年扶著從地上站起來，接住那五千塊錢，笑笑說：“沒事沒事，都是你把我高興得。”羅大年心想，親家得的可能是中風，別看他這會兒說沒事了，以後如果再犯，麻煩可就大了。便問：“大哥，以前出沒出現過這樣的症狀啊？”石砭老漢說：“沒有，這是頭一回，不知道咋回事。”羅大年說：“以後注意點，年紀大了，跟過去年輕的時候不一樣了。”石砭仍然重複著那句話：“沒事沒事。”羅大年說：“回頭我給你拿點藥，先吃上幾天再說。倆孩子不在家，以後有事你說話，別不吭聲。”
這天傍晚，玉蘭獨自在大街上賣水餃。石臼感冒了，玉蘭讓他在家躺著。她一個人又包又煮，還要照應客人，顯得格外忙碌。突然間，車跟前湊來幾個勾肩搭背的男孩女孩，高一聲低一聲地嚷著要吃水餃。玉蘭翻了他們一眼，見一個個賊眉鼠眼、花裏胡哨的樣子，就覺得不對勁兒，心想，準是夥小混混，不招惹他們便是，便熱情招呼，讓他們坐下稍等。水餃煮好了一鍋，沒給來得早的人先上，就先端給了他們。吃了幾個，其中一個男孩子就嚷，說餃子沒煮熟，呸呸就往地上吐。本來熟了說沒熟，純粹是故意找碴。玉蘭忙說：“對不起，我再給煮煮。”這一回鍋不打緊，餃子爛了幾個。端上桌時，那人一看就罵：“混蛋！讓爺吃餛飩呀！”玉蘭忍不住了，衝口說：“幹嗎罵人！”那人說：“罵你是輕的，我還要打人呢。”說著躥到玉蘭身旁，掄起拳頭就打。同夥的幾個人一窩蜂衝上去，揪住玉蘭的衣袖、頭發就是一陣猛打。他們打完人又砸三輪車，車被掀了個底朝天，車上的東西扣了一地，鍋也被踹扁了，熱湯滿地流，咕咕地冒著熱氣，鼓著白泡。
這時，有一男一女從此路過，見幾個小混混當街撒野，便一邊朝跟前跑，一邊大聲喝阻。小混混們大概認識來人，像老鼠見了貓一樣慌忙逃走了。來人顧不得追趕，就先來看躺在地上的玉蘭。見玉蘭被打得昏迷不醒，他們把玉蘭背起來，急慌慌去了就近的一家醫院。
醫生看過，玉蘭並無大礙，隻是受了些皮肉之苦。從驚魂中清醒過來之後，玉蘭噙著淚，再三對恩人表示感謝。問了才知道，救她的那個女的，原來是這一片雙井居委會的主任，名字叫芮迪華，看上去四十來歲，微胖，衣著樸素，性情溫和。男的是雙井居委會的一般幹部，三十歲左右，叫小丁。芮主任詢問了玉蘭的情況以後，囑咐說：“這一片住的人，大都是外地打工的，流動人員多，治安狀況不是太好，要她平時一定小心。剛才欺負你的那幾個小混混，我會向社區派出所報案的，你放心，我不會這麼輕易地放過他們。”玉蘭在床上躺了一會兒，覺得身上沒事了，就下到地上，說：“我得回去了，改日再登門拜謝二位。”他們三個人一塊走到醫院門外，芮主任遞給玉蘭一張名片，要她有事聯係她，然後拉住玉蘭的手，熱情洋溢地說：“凡是在我雙井社區住的，無論是常住戶還是暫住戶，都是我的居民。為居民服務，是我們居委會的職責。有困難你就說，千萬不要見外。”玉蘭心想這下好了，挨了一頓打卻遇到了一個靠山。
石臼在家裏實在躺不住，就來到街上想幫幫玉蘭，猛地看見三輪車翻倒在地上，卻又看不到玉蘭的人影，石臼就慌了，料想玉蘭一定是出事了，就四處打聽尋找。聽旁邊的人說玉蘭被歹徒打了，有人給救走了，石臼就向醫院的方向奔。剛跑了沒有幾步，忽然發現玉蘭迎麵一瘸一拐地走來，急忙呼叫著跑過去，心疼地攙住玉蘭，問清了原委，便狠狠地責備自己：“今天都怨我，沒有陪你一塊出來，偏遭這等橫禍。”玉蘭笑了笑，要他不要自責，說：“你不在還好，你要在倆人都得挨打。他們人多。”她頓了頓又說：“不過，今天這頓打不白挨，你猜我碰上誰了？”石臼說：“還能有誰，碰到公安民警了？不會那麼巧吧？”玉蘭說：“民警倒不是，而是雙井居委會的芮迪華主任和她的同事小丁。多虧他們路遇相救。”石臼說：“是，是，世上還是好人多。”說罷又提醒玉蘭：“既然人家救了你，咱們也該有所表示才對。”玉蘭說：“我也是這麼想的。改天咱倆一塊到居委會看看他們倆，一來表示謝意，二來認認居委會的門，加深一下感情，以後有事好找他們。”石臼一邊誇老婆有人情味，一邊說：“後天就是中秋節了，咱們備一兜子生水餃，趁節日送去怎樣？”玉蘭說：“好啊。咱們除了送水餃，最好再買上一張大紅紙，以咱倆的名義給居委會寫封感謝信。”石臼甚為讚賞。兩個人一邊說，一邊把倒在地上的三輪車翻過來，撿起散落在地上的炊具，推著就回去了。