第二年春天，玉蘭、石臼手裏有了點積蓄，就甩掉了賣水餃的三輪車，臨街租了一座上下兩層、一層三間的小樓，開起了餃子店。租房子的事是托芮主任辦的，自己找怕上當。一樓是餐廳，二樓是雅間，算起來可容納三四十個人吃飯。門臉上方掛著一塊招牌，上邊寫著“玉蘭餃子王”五個金色大字，看上去格外搶眼，而且充滿霸氣。
門口貼了張招工廣告，幾天之內就有十幾個人前來應聘。玉蘭按照自己定的標準選了四個人，其中男職工新春和女職工紫婉是去年畢業的大學生；另外兩個，男的叫鍋巴，女的叫雪梨，以前都上過高中。四個人年齡都差不多，二十歲上下，全是外地人。經過短暫培訓，他們上崗了。
開專業店不同於原來蹬三輪車，現在顧客多了，而且不少人都是有身份、見過世麵、吃過****的人物，凡到這裏來的，都想吃個稀罕，口頭挑剔得很。為了創出“玉蘭餃子王”的牌子，滿足顧客們不同的口味，不甘平庸的玉蘭就潛心研究起包餃子的工藝了。俗話說，吃麵吃鹵，吃餃子吃餡。想要讓人吃出風味，吃出特色，調餡上必須獨樹一幟。什麼肉搭配什麼菜，哪種餡用哪種作料，以及用什麼樣的麵作皮，這裏頭的講究可大了。每研究出一個新產品，她都要反複多次地配餡、品嚐、修改料譜，覺得滿意了才端上桌。然後聽聽顧客怎麼說，再作進一步改進。功夫不負有心人，不出兩個月，玉蘭就一連搞出了十幾個新品種，主打清淡、養生、保健三大特色品牌，突出人性化需求，讓南方人和北方人、年輕人和老年人、健康人和“三高”（高血壓、高血脂、高血糖）患者都能各取所需。光麵劑就有好幾種，既有傳統的小麥精粉，又有全麥麵、燕麥麵、蓧麥麵、糯米麵、玉米栗子麵、芋頭麵、紅薯麵、蕎麥麵等等。來的客人有單吃一樣的，可以看著食譜自己選；有的各個品種都想嚐一嚐，就上餃子宴，五顏六色地擺上一桌子，熱騰騰香噴噴的，誰看了都流口水。應客人的要求，店裏新增加了涼菜和酒水。特別是一些北方人，進門就要酒，還振振有詞地說：“吃餃子就酒，越吃越有；光吃餃子不喝酒，白來世上走一走。”玉蘭聽了不禁覺得好笑。
一天，玉蘭接了一個訂餐電話，說是有位姓黃的副市長中午要來吃飯。接完電話後她就忙著準備，心想小店剛開業能把市長招引來，這可是個送上門的吉兆。客人還沒來，她就慌著站在門口迎候；客人剛坐下，她就跑前跑後親自搞服務。吃飯時少不了相互交流，玉蘭是有問必答，當著領導的麵竭力吹噓自己的小店。黃市長見她人長得白淨，而且精明利索能說會道，話就越說越來精神。於是叫玉蘭不要忙了，坐在身邊陪他喝上幾盅。玉蘭也不客氣，坐下就先敬酒，邊敬邊誇市長體恤民情，說市長能來自己的小店她感到萬分榮幸。又說荷陽發展得如何快，老百姓對他怎麼擁護，好比古代河丘縣縣令季光，受人尊重。黃市長驚詫道：“你也知道季光？”玉蘭說她去過雙井居委會，親眼看過古井古碑，還聽了芮主任的講解。黃市長炫耀說：“季光可是荷陽曆史上有名的清官，那塊古碑刻記，已入選中學教材，連孩子們都知道季光的。”又問：“你認識芮主任？”玉蘭說：“認識。”黃市長就誇芮迪華，說她是全市最優秀的居委會主任，尤其對農民工特別熱心，叫玉蘭有事找她。兩個人邊說邊喝，不一會兒工夫，玉蘭就把黃市長的臉給澆紅了。
時隔不久，玉蘭作為先進代表，光榮地出席了市裏召開的外地打工人員表彰大會。她平生第一次登上領獎台，在大庭廣眾之下恭敬地從黃市長的手裏接過授予她的錦旗。黃市長用力攥住她的手，笑容可掬地鼓勵說：“祝賀你玉蘭同誌，希望再接再厲。”然後又放低聲音說：“你包的餃子可真好吃，改天我再去品嚐。”玉蘭受寵若驚，腦子裏幾乎是一片空白，隻僵硬地重複著一句話：“謝謝，謝謝領導關懷！”回到座位上，她反複瞧著錦旗上麵的字：“羅玉蘭創業模範，餃子王名不虛傳。”落款是：“荷陽市人民**。”激動得心翻上倒下。
回到店裏，玉蘭和石臼一起，分享著這突如其來的幸運，心裏樂得像開了花。石臼推測說：“這次得獎，肯定是承蒙黃市長的關照，不是他欽點，咱也得不到這麼高的榮譽。”玉蘭說：“也有可能是芮主任推薦的，她畢竟比黃市長更了解咱們。”石臼看著錦旗上的字讚不絕口，說不僅字寫得好，寓意也好。有了它，簡直比做幾次廣告效果都好。說著他跑到餐廳，要往一進門正對著的牆上掛錦旗，想以此擴大小店的影響，招攬更多的顧客。玉蘭誇他這個想法好，就幫他一起掛。錦旗掛好了，倆人對著牆盯著上麵的兩行字，感覺自己的小店立刻就蓬蓽生輝了。
玉蘭語重心長地對石臼說：“領導表彰咱們有雙重含義，一是要我們經好商，二是要我們做好人。做好人就是謹守商業道德，凡事都要對得起荷陽的老百姓，不能做虧心事。”
石臼半是誇讚半是戲謔地說：“我的老婆就是不簡單，剛受了表彰，就滔滔不絕地講起道德言起政治來了。好，以後我這個副經理專聽你這個正經理的，你說往東，我不敢往西；你說打狗，我不敢攆雞，保證服服帖帖聽你指揮。”
玉蘭把臉一鐵，嗔怪說：“少嘻哈！我是給你說正經的。”
榮譽代表著小店的信義，自受到市裏表彰，小店的生意果然比先前更加興旺了，回頭客和慕名而來的新客天天爆滿，樓上樓下幾乎要盛不下了。越是這樣，玉蘭要求越嚴，每天上班前都開會訓話，要大家摒棄“蘿卜快了不洗泥”的舊習，好好服務，確保質量。
可是怕啥就來啥。一天中午，有一位在店裏就餐的小夥子，被餃子裏的沙粒硌著了牙，疼得又叫又罵。玉蘭趕緊上前給好話，說：“對不起，對不起，再給您換盤新煮的，餃子錢就不收了。”那人得理不饒人，說牙被硌掉了半個，要玉蘭賠付補牙費。牙是不是硌掉半個，玉蘭也不好驗證，不過圖個破財免災，就賠了錢。臨走時那人又嘲弄玉蘭：“什麼模範人物，八成是憑誰的關係騙來的吧！”玉蘭聽了心裏很不是滋味，卻也沒去理會。