更有甚者，還有人動起了書院老板的心思，不到三個月的時間裏，鹽商家的生意就遭受了來自各行各業的聯合打擊，損失十分慘重。他本也算是個腰纏萬貫的小土豪了，被這麼一折騰，大有一種家徒四壁，無力回天之感。無奈之下，鹽商隻得再次登門，請求錢老可憐可憐他們一家老小，複舊製，平民怨，別再折騰了。
讀了這麼多年聖賢書，錢老總算明白了什麼叫人言可畏了，一時間悲憤交加，竟直接病倒了，臥榻養病兩個多月。在此期間，鹽商立刻更換了一個院長，美其名曰讓錢老放心靜養，實則暗中將錢老費勁心思創立起來的各種興趣班一一取締。學子們雖然憤怒，可畢竟也隻能算是些孩子，根本無力與這些有錢有勢的奸人作對，隻得忍氣吞聲地回到了往日壓抑且灰暗的學習生活中去。
等錢老回來的時候，發現大局已定，心灰意冷的先生決定放棄一切，歸隱田園，既然這世道不給先進思想活路，那他的存在，似乎也就沒有任何意義了。
就在此時，一個錢老的忠實粉絲悄悄找到了他。此人也是衡立書院的學生之一，找到錢老後他便將同窗們的不滿和壓力統統告訴了老人家。錢老聽完，又是感動又是心疼，這才決定繼續留任，以圖東山再次，為孩子們營造一片真正的學園樂土。
可惜好景不長，就在錢老以為時機成熟，是時候重新啟動計劃的時候，幕延蒼在總督陶賀宇的幫助下順利坐上了巡撫之位。打那開始，整個金陵城的書院幾乎都變成了公家的財產。陶賀宇自掏腰包，收購了全城百分之九十以上的書院，然後明目張膽地收取各種雜費，至於科場舞弊、富者先行的事情更是比比皆是。
更重要的是，陶賀宇他們深知自己的處境，自古以來封疆大吏都是聖上眼中比較尷尬的存在，取消了吧，皇帝的工作量就會大幅增加；放任不管吧，皇帝又整天擔心他們會中飽私囊，培植勢力，是怎麼想都不對。
為了給自己留好後路，陶賀宇和幕延蒼等江南高官們通力合作，變著法兒地收買新科士子，曾經有一段時間，江南鄉試能不能考中看的不是文化水平、目光長短，而是應試的考生究竟是否願意和這些官員們同流合汙，狼狽為奸。
短短五年，江南考場已經向京城送去了無數類似的“人才”，陶賀宇過去是京官，在朝中頗有人脈，想讓一個學子通過考試還是十分容易的。根據邱大人和呂捕頭他們調查到的消息，如今的朝廷裏至少有四成官員都與江南方麵有關，甚至直接就是他們二人與那些所謂的合作夥伴們一手提拔起來的，自然對他們惟命是從，這也難怪為什麼陶幕二人一早就知道了欽差要來江南的消息，誰讓人家朝裏有人呢？
就在整個金陵城的教育事業都將被貪官汙吏們摧毀的重要時刻，一輩子溫文爾雅的錢老生平第一次來了火氣，拉著一把椅子坐在了巡撫府門口，一張口就說了兩天兩夜，話中雖然沒帶一個髒字兒，卻把總督府的眾人說的是心煩意亂，連大門都不敢出。
錢老在金陵德高望重，雖然從未參加過科考，卻是無數百姓眼中的文曲星再世，地位高的很，一群兵丁們拿他也不是，讚同也不是，隻能任由他在那兒變著法地罵。到後來幕延蒼終於受不了了，親自出門把老先生迎進了門，向他保證絕對不會打衡立書院的主意，這才送走了這尊大神，耳根子也清淨了不少。
錢老心裏盤算的很清，若是公然與他們對抗，那麼首當其衝要倒黴的就是自己。倒不是他怕死，自古文人多殉國，死又何懼？隻是錢老看得很明白，如今在這金陵城中除了他自己就再也無人能扛起反抗的大旗了。為了拯救江南的教育事業，錢老不能，也不允許自己輕易獻身，至少要找到合適的繼任者以後他才能慷慨赴死不是嗎？因此，錢老這些年來始終紮根書院，徐圖再起，好歹算是保住了衡立書院這一方淨土。
現如今，一個叫胡啟恒的孩子橫空出世，居然提出了和他當年一模一樣的想法，老人家大感欣慰，卻也十分犯愁，因為胡啟恒年紀太小了，根本難當大任，要等他成長起來至少還需要個五六年的光景，到時候黃花菜都涼了，他老人家怕是等不到那個時候嘍…
聽完他的描述，我也陷入了沉默。江南科場如今竟變成了這副模樣，雖然與我無關，卻有可能是影響我朝未來的大事啊！不過話說回來了，造成這一切的原因還是在陶幕二人的身上，若是這一次能順利扳倒這兩個王八蛋，想來用不了多久江南就能回到過去自由自在、縱情唱和的時候了。