長街長，煙花繁，爆竹響。
似是聽見熟悉的笑聲傳來，許十安挑燈回看，庭院深深，身影飄遠。
“表哥，你看這煙花多美呀！真想以後的年三十都能像這樣過......”蘇晏歆的麵龐上，盡是少女的嬌羞與溫柔，她抬頭望著煙火，眼神便不自覺地飄向身側之人。
許十安悵然若失，無心觀賞蘇州城裏專為除夕安排的煙花宴會，心思早已遠遠飄到楚地，飄到了青城寨和那女子身上。
本應是熱熱鬧鬧的節日，他卻興致全無，隻禮貌地回應著來自長輩、手下、下人們的祝福。蘇晏歆從下人手裏接過來兩根火花棒，鼓起勇氣遞給十安一根，笑意甜甜的，十安想也沒想就接下了，蘇晏歆身邊的幾個下人都偷笑著，說，平日裏瞧著表少爺機靈，怎的遇到二小姐就如此遲鈍，真惹人發笑。
許十安心不在焉地拿著火花棒，呆呆地站在原地，沒注意到火花棒燃盡，突然一陣強烈的灼燒感從食指傳來，他低呼一聲，趕忙將那一小截丟在雪地裏。
下人們都嚇壞了，紛紛上前來詢問情況，蘇晏歆抓起一把雪包在繡帕裏，執起十安的手就開始冷敷。許十安幾乎是下意識地抽手：“表妹，於禮不合......”意識到自己的舉動傷害到了對方的感情，便拿過她手中的繡帕自己冷敷起來，“多謝。”
蘇晏歆笑了笑，說，沒事，轉身黯然神傷。
自從表哥跟隨父親回到蘇府後，每天不是調養身體就是部署吳越盟的事情，把自己關在聽夢軒中，不見外人。從回來後，蘇晏歆第一次見到十安還是在父親的病榻前，那時，十安恰好也在，見她來了，也隻是寒暄了幾句，逃也似地退下了。
“二小姐碰了寒涼之物，快扶回屋好生歇息。守歲也守過了，該回了。”許十安吩咐道，語氣平靜，好似湖麵凝結的一層薄冰。
目送下人們扶著蘇晏歆回房後，許十安才轉身向蘇幕的書房走去。房內尚燃著燈火，蘇幕似乎還在伏案忙碌，十安吩咐下人道：“且都回去歇著吧，大過年的凍壞了身子可不吉利。”
“是安兒嗎？”
許十安輕聲應著，走進屋內。書房燈火通明，屋內陳設簡樸卻雅致，一套黃花梨木桌椅，上麵擺著品質極佳的茶具，正前方是一麵放著書櫃的牆，書案與會客區用條紋烏木製成的架子隔開，架子上擺滿了大大小小各種瓷器與扇麵。
蘇幕就坐在架子後，著中衣，披著一件寬大且溫暖的狐毛大氅，整個人在燈火的映照下顯得氣色極佳。十安簡單行過禮後，站在原地沉默不語，蘇幕也不抬頭，仍處理著手裏的門派雜務。半晌，見身前還是沒有動靜，於是放下狼毫，歎了口氣道：“安兒，你就那麼不想當這個護法？你就執意要回去？你可曾考慮過自己......唉......”
許十安鄭重地抱拳，說道：“舅父，並非外甥不願為門派效力。您知道的，就算不是青城寨，外甥也不願待在蘇州。若您為難，手下沒有合適的人選，便安排一些跑腿的事情給我吧。我的身體已經調養好了，您不用擔心。”
“左右護法各有職務在身，如今你全推給你二表哥，他怎麼吃得消？”蘇幕口中的二表哥，正是蘇府二少爺蘇華軻，正是少年氣盛，敢作敢當的年紀，與十安年齡相仿，以往常常跟在十安身後，對他這個表弟很是依賴。這幾年來，許十安四處東奔西跑，加上自己身上的事情也變多了，才對門派事務漸漸上手。
“十安手下都願聽從右護法調遣！”
“胡鬧！”蘇幕站起身來，憤怒地打斷他，“以你如今的武力與身份，獨自行走在江湖，能保全自己？”
一提到這殘破的身軀，許十安不由得苦笑：“是啊，十安自身都難以自保，何來保護他人之說？因此這左護法的位置，十安是萬萬坐不得了，還請舅父恩準。”
蘇幕來到他身前，將他引到外室坐下，語重心長地說道：“安兒，勿要糾結於往事，你母親定不願見你如此頹唐，還有殿下......”
當年十安毅然決然地離開許安侯府，最初在蘇州漂泊，後來去到南浦。本以為活出了一片天，沒想到，原來自由的代價便是失去身邊珍愛之人。母親蘇氏去世的消息傳來時，他愣在原地一會兒無法言語。喬裝打扮一番回到侯府，幾日後親眼目睹裝著母親的棺槨下葬，父親的責罵聲傳來：“這就是你外出求武的後果！安兒，你對得起你母親嗎？你對得起她這麼多年的牽掛嗎？”
許十安跪在冰冷的墳前，雙腿逐漸失去了知覺，一夜之間竟肉眼可見地消瘦了下去。他拖著自絕經脈的殘破身軀回到侯府，見人也不打招呼，直直地回到房間裏，倒頭就睡。醒來後，武功盡廢，自嘲地笑了笑，收拾好行裝，一聲不響地離開了侯府。