“老臣不敢，請皇上明鑒！”
“罷了罷了，瞧把你嚇得，朕不過是隨口說說。這良緣還得要姑娘家自己做主才好，成就一段佳話，乃人生美事一樁，您說對嗎？”
“陛下聖明！老臣，謹遵陛下教誨。”
李光姚扶著江晁出殿，恭敬地送他上了馬車，拿回手帕，回殿內複命道：“陛下，人已經走了。看來，國相大人應該是懂了。”
“嗯。”齊王頭也不抬地讀著宗人府送來的族譜，冷不防來了句：“李光姚，你最近的舌頭是有些長了啊......”
“奴才不敢！”剛剛國相跪過的地方，還似有餘溫。
許文淮身為侯爺，本就是個虛職，突然接了東廠暗衛統領這麼個差事，全府上下都跟著忙碌了起來。此職說大不大，說小不小。齊惠文王為監察上京官員，專門設立了東廠，為的是分擔刑部與大理寺的部分工作，隻對皇帝負責，為皇帝考核京中達官貴人的品行與辦事效率。
東廠暗衛統領從來都是個得罪人的差事，但直接聽命於君王，不受其他機構限製。
許文淮還在感歎齊王大智若愚的時候，就有內侍送來口諭，命他主動接下暗衛統領一職。千算萬算，始終沒算到自己頭上的許文淮，隻好當著眾人的麵，在金鑾殿毛遂自薦，成就齊王的一片“好意”。
許文淮是個隨和儒雅的人，與寧康王走得極近，還迎娶了宣陽長公主。隻是好景不長，寧康王倒台，宣陽長公主不久後病逝，沒有留下一兒半女，許文淮就這樣漸漸消失在眾人視線中。
眾人隻說許安侯淡泊寧靜，性子溫和，不與人爭鬥，喜好書畫字帖，品茶賞詩，卻不知他背地裏幫著齊王穆謀劃大局，保著家中人平安無憂。
“侯爺，皇上就在裏邊，您請。”
“有勞公公。”許文淮道謝。隨後踏進齊廟中的一間廂房內，向微服出巡的齊王穆行禮。
“安侯來了。近日可忙壞了吧？快請坐，品品這上好的西湖龍井。”
許文淮洽然自若地回禮落座，細品龍井，茶香四溢，聽得齊王道：“前些日子上京倒春寒，令子身體可好？”
齊王一副疲憊無力的模樣，眼睛裏卻滿是精光，偷偷打量著許文淮。
許文淮麵上無過多表情，誠惶誠恐地回著齊王的話，不露一點痕跡。
齊王是真有些乏了，成日裏與這些文官明爭暗鬥，玩文字遊戲，頗有些受不了迂腐的讀書人，道：“你心中可怨朕？”
“為陛下分憂，乃臣之榮幸，何怨之有？陛下言重了。”
“安侯切勿妄自菲薄，朕是得謝謝你，替朕打理東廠。”
“臣惶恐。”
“你可記得當初與朕的約定？井水不犯河水，你該當如何？”
“陛下，當心隔牆有耳。”
“啊，是朕疏忽了。好生照顧令子，告訴他莫要貪玩，耽誤了正事。”
“是。臣明白。”
齊王穆揮手示意他退下。
三兩句的功夫，兩人便說透了。李光姚將許文淮送上馬車，囑咐他路上小心，許文淮吩咐侯府下人們打賞些銀子給李公公，李光姚笑著拒絕了，道：“侯爺是皇上身邊的人，奴才都懂的。”
“那就有勞公公了。”
李光姚點頭哈腰地目送許文淮的馬車消失在長街盡頭。
許十安與許文淮不和的消息，大概整個上京城隻有侯府內部和齊王知道了吧。侯爺有幾個兒子，皆不俗，眾人早就淡忘那個為了緬懷亡母，差點追隨而去的許十安了。
齊王決定拉攏許安侯，是在調查出子玨尚且存活於世之後，寧康王與他走得近，一定知道些什麼。沒想到這一查，就查出許安侯五子許十安，佯裝臥病在床數年，實則投奔江南蘇家，為江湖勢力效力的事實。
齊王龍顏大怒，當即決定下令滿門抄斬許安侯府，是李光姚勸了下來，並提點齊王，切勿意氣用事，不如趁此機會拉攏侯府，為皇上所用。
國相等人向二皇子靠攏，六部老臣又堅決擁護太子，兩黨之爭鬧得齊王是心煩意亂。早些年心氣甚高的齊王，還會在養心殿對著窗外大喊：“朕是要大限將至了嗎？巴不得朕死，死了你們就好爭個你死我活！”