但萬事萬物皆有循環，大燕的商業已經到了明末水平，殷知寒預測未來十年之內，大燕的商業發展勢必會產生觸底反彈，呈現出新爆發局麵。
“可先祖從未放棄過憂國憂民之心。當年律令尚未頒布，先祖和友人便將所有家財捐獻，隻為謀求一個入仕之機。”殷老夫人神情冷然，“但你猜新帝怎麼回答先祖的？”
殷知寒沉默，答案已然不言而喻。
“新帝說，大燕商業亂象頻發，需要領頭人做那定海神針，引領大燕商業發展。”殷老夫人嗤笑，“於是先祖和友人隻得重新從商。好在他們經商有道，沒過幾年又掙下新的家業，可這時的新帝，已頒發了商者五代不可入仕的律令。”
殷沉商向殷知寒打招呼後便一直沉默著低頭點燈不語，安靜地聽著殷老夫人向殷知寒講古，此時也放下燈盞走過來，伸手輕撫著殷老夫人的脊背。
殷老夫人倒是沒什麼表情，隻繼續道：“先祖被騙了，隻能硬著頭皮繼續在商業發展，卻早已看透這些帝王權術，早已明白大燕商業難興，若是殷家一直留在商道，總會走向末路。”
“知寒，你知道沈家嗎？”殷老夫人看著最上方的牌位忽然問道。“那個外人口中富可敵國的沈家。”
“哦，我忘了，沈妍淑是貴妃，你從前入宮時應該見過她。”
殷知寒還沒來及訝異沈貴妃的閨名殷老夫人竟然知道，就聽見殷老夫人不待殷知寒回答便自說自道，“沈家先祖和殷家先祖未發家前便是比鄰而居的至交，兩人後來從商多年，一直共同進退，從先祖至今，沈殷兩家也一直是通家之好。”
但沈家沒落了。
殷知寒對沈家的沒落並不清楚，隻依稀知曉是因為沈家人丁單薄，後繼無人。
“你是不是也以為沈家如外界所言，是因為人丁單薄後繼無人？”
殷老夫人目光如炬，猜中了殷知寒所想，“事實上，沈家子孫雖一直不算昌盛，卻遠遠沒到後繼無人的地步，且與此相反，沈家人皆是經商有道，將沈家越做越大。而殷家卻逐漸誌不在商，想脫離商業，回到仕途上去。”
但兩家目標的結果似乎都不太美好。
“沈家立誌以商振燕，可惜曆任燕帝都不這麼認為。畢竟沈家已然富可敵國，哪個帝王能容？縱然沈家將家中獨女送入宮中，卻還是沒有敵過帝王猜忌，落了個幾近絕戶的下場。”殷老夫人走到角落處的牌位旁，殷知寒定眼一看，卻發現上麵寫著的是沈氏某某之位。
沈家的靈牌，怎麼會在殷家？
“沈殷兩家有過分歧，可在發現兩家已快步入沒落時，還是聚在一起報團取暖，共商未來，誰也不知道哪家的路是對的，誰也不知道未來會發生何事。於是他們互結秦晉之好，約定若有朝一日，一家沉沒，另一家也能留下其後人，逢年過節祭祀朝拜。”殷老夫人脊背挺直，鄭重其事地跪在蒲團上朝牌位磕頭，殷沉商在一旁默默地為沈家靈牌點上了長明燈。
“我姓沈，是沈家女。”殷老夫人眼角帶出幾分濕潤，“也是沈家唯一一個尚存於殷家的女兒。”
殷知寒被這龐大的信息量驚呆了。
殷老夫人是沈家女，沈貴妃也是沈家女，兩人年歲相差甚大，看樣子不是同輩。
殷老夫人多半是沈貴妃的長輩，也就是說，殷老夫人是燕星衍的血脈親人？
那四舍五入，我豈不是還要叫他一聲表哥？