第二章 背棄 （八 中）
水麵上立刻泛起一絲若有若無的血跡，緩緩地漂向遠方。“格兄受傷了？”有個關切的聲音從背後傳來，令格謙的身體猛然僵直。
“沒，沒有，下馬時不小心，被馬韁繩上的裂口刮了一下！”不用回頭，格謙也知道身後那個假仁假義的東西是誰，淡淡地答了一句，同時用手掌按住了腰間刀柄。
“他奶奶的，這鬼天氣，冷得馬韁繩都起了刺！”身後的腳步聲嘎然而止，半天雲楊公卿在距離格謙五步遠的位置站好，伸手扯下一根落光了葉子的枯樹枝，丟到山溪中，打起一連串的水漂。
“是啊，這鬼天氣。楊當家找我有事兒？”格謙不動聲色地和楊公卿打著哈哈，轉過身，與楊公卿正麵相對。
“剛才的事情沒跟格當家商量，楊某非常過意不去。但楊某也是迫不得以，請格當家見諒”楊公卿抱拳，恭恭敬敬地給格謙做了個揖，算是賠罪。
“哪裏，你年紀比我青，見識也比我高，能將大夥的士氣重新調動起來，格某高興還來不及，怎會跟自家兄弟爭一時長短！”格謙非常寬厚笑了笑，側開身，以長者身份還了個半揖。
“如此，楊某就心安了！”楊公卿的眉毛輕輕跳了跳，臉上立刻現出了富有感染力的笑容。
“這路上之事，還得多仰仗楊當家！”格謙用眼角的餘光掃了掃時刻跟在楊公卿身後的四名騎手，然後扯著嗓子，衝著溪流邊洗臉的眾位寨主們高聲喊道：“從今天起，路上的安排大夥都聽楊當家的。楊當家的話便是我的話，大夥不要怠慢了！”
有了他這句交代，接下來的事情變得好辦得多。楊公卿先是精簡輜重，下令將一些不易攜帶，價值又不算高的壇壇罐罐全部丟掉。然後從自家的馬隊中抽調出幾百匹馱馬，讓隊伍中年紀過大或者過小的嘍囉都以馬代步。接著又派出兩隊騎兵，沿官道兩側向前搜索，殺死所有遇到的百姓和行商，以免其泄漏大夥行藏。最後才安排撤離順序，以最本部騎兵為前鋒，其他各部抽調出來的勇悍者為後衛，夾著所有人向南急行。
所有的安排被接下來的事實證明了其效果。大夥的撤退速度加快了將近一倍，並且慢慢又拾回了已經被山路折磨光的精神頭。特別是楊公卿麾下那些騎手，走平坦的大路至少令他們能比走鄉間小路少消耗七成體力。才到了下午未時，走在隊伍正前方的馬賊們已經有精神唱歌，“妹子啊，你的眉毛像魚鉤，一支鉤在了心尖上…..”“我拉著長弓去射大雁，卻看見你走在溪流邊，青紅色的果實細細的腰，哥哥我看得直心焦……”不知道從哪個時代創作，也不知道是起源於那個民族的小調此起彼伏地在人群中傳唱，沒有風、雅、頌那樣齊整，卻令所有人腳步變得輕快。
當順手幹掉了一夥武裝私鹽販子，並將所有戰利品由幾家隊伍平均分配後，流寇們的士氣愈發高漲。他們幾乎完全忘記了可能隨時撲過來的官軍，也無視於一些堡寨上空升起的狼煙。順著官道，大搖大擺。
下午申時，前方探路的斥候送來急報。數日前對大夥視而不見的南皮縣尉崔新勃帶領三千兵勇，堵在了石碑渡口，背水列陣。
“你看清楚了，他們隻有三千人？”沒等眾寨主開口，楊公卿搶先問道。
“的確隻有三千多人，隻紮了三個營壘，連半個河灘都沒站滿！”斥候猶豫了一下，肯定地回答。
“有騎兵麼？”楊公卿無視格謙等人的存在，繼續追問。
“很少，肯定沒超過一百，其餘都是步卒！”斥候快速給出了一個令人放心的答案。
“沒騎兵他們能幹個球！”楊公卿張口罵了一句粗話，然後轉過身來對眾寨主們命令，“諸位哥哥在此稍微休息片刻，我去去便回！”說罷，帶著自己的親衛，呼嘯而去。
崔新勃顯然過低地小瞧了他的對手。隨著官軍在河間各地的輝煌戰績傳來，他認為自己也能趁機撈取一些功名。即便殺不了楊公卿，至少可以把流寇們堵在石牌河北岸兩三天，以便楊老將軍和李大將軍騰出手來將其包圍。
誰料楊公卿根本不給他建功立業的機會。還沒等鄉勇們將背水一戰的架勢拉開，四千多馬賊已經斜著卷了過來。他們沒有陣型，就像一群被捅壞的巢穴的野蜂。口裏罵著亂七八糟的髒話，刀片在日光下耀眼生寒！